В горле Аэно сидел противный липкий комок и никак не хотел уходить. Глаза щипало, а в носу подозрительно подхлюпывало. Но ведь мужчины не плачут. Правда? Он поправил упавшую на щеку прядку, одновременно смахивая подозрительную влагу, машинально отмечая, что и Его Высочество провел пальцами по лицу. Последний затем глухо произнес: - Супругу ненаследного принца отлучили от двора, чтобы племянник даже случайно с ней не столкнулся. Разводов у эльфов до того не было, но, в данном случае отец пошел на такое нарушение, так как другим вариантом была казнь. Не хотелось, чтобы позже, когда Баиэ подрастет, он винил себя в смерти матери. Однако светская львица не смогла прожить без своей дворцовой сцены, переместившись сначала к драконам, затем, когда и там ей не нашлось места, к людям. А потом случайная ссора, неконтролируемый выброс силы во время дуэли двух пьяных, но не растерявших оттого мощи волшебников. И красавицы-эльфийки не стало.
Индэмэриэль задумчиво провел пальцами по переплетению черных и фиолетовых прядей, именно после этого случая и появившихся в золотой косе. Он был уверен, что отец знает, а брат догадывается, что не все было так, как представлялось, в том тихом уголке парка, принадлежавшего людскому королю, где разыгралась трагедия. Однако ни о чем не жалел. Лишь выкрасил часть гривы в темные цвета, чтобы помнить, что и цвет эльфийской души не всегда солнечный и ясный, как воздух в волшебной эльфийской роще в полдень. Мужчина пожал плечами, принимая, что мудрый лес мог направить, успокоить, посоветовать, но не приказать. И каждый избирал свою дорогу сам. Так поступила бывшая супруга брата, так поступил и он сам. Индэ наклонился вперед, сцепляя руки на коленях и внимательно вглядываясь в сине-серые глаза с таким непривычным вертикальным зрачком, попутно с удовлетворением отмечая округлившиеся, пусть и совсем немного, щеки парня и уже не так сильно выпиравшие ключицы, чуть видневшиеся в V-образном вырезе мягкой рубашки.
- Аэно, - паренек моргнул и уставился на собеседника, выпрямляя спину и подбираясь, - понимаешь…. Баиэлиэль до сих пор очень сложно сходится с окружающими, - каштанчик согласно кивнул, видимо, успел что-то для себя отметить, - а тебя он принял сразу, - Индэ прикрыл глаза, вспоминая, как племянник прижимался к гостю всем своим худеньким тельцем, несколько раз переспрашивал, трогательно удерживая ручками парня где-то чуть выше коленей, точно ли тот придет. Блондин хмыкнул. Нашли друг друга две худобы. Теперь их будут откармливать комплексно, - Аэно, я хотел тебя попросить….
Слова не шли с языка, слишком много сегодня было волнений. Слишком неуверенной была радость от изменений в поведении забитого измученного собственной матерью ребенка, который и отца-то подпустил не сразу, а от тетки буквально шарахался, как впрочем, и от других представительниц женского пола, особенно, если имелся такой элемент гардероба, как пышная юбка, столь любимая мамочкой малыша. Лемалиэль расстраивалась, однако не переставала приходить, надеясь, что рано или поздно улучшение произойдет. А потом подолгу молча стояла у окна в галерее, не пытаясь вытирать редкие прозрачные слезы. Аэно поднял руку и улыбнулся: - Лорд Индэмэриэль, Вы можете не сомневаться. Я обязательно завтра же приду к Баиэлиэлю. И поиграю с ним, и не только завтра, - уголки губ шатена чуть приподнялись, - у меня все равно во дворце дел никаких нет. Я буду рад, если мое присутствие пойдет на пользу, - он уверенно кивнул еще раз, мысленно давая себе обещание, что постарается, как может, раскрасить радужными красками жизнь внезапно доверившегося ему ребенка.
И ни разу не пожалел об этом обещании. Не попытался избежать ответственности. Даже, когда выяснилось, что эльфик предпочитает с новым другом не только играть, но также есть, купаться, гулять. Он бы и спал с ним, но Аэно удалось договориться с маленьким узурпатором о том, что дневной сон шатен проводит в комнате рядом, за приоткрытой дверью, а на ночь читает сказку и уходит к себе. И во время учебы каштанчик сидел в углу кабинета, занимаясь своими делами, в то время как Баиэ то и дело скашивал на него глаза, проверяя, не делся ли куда-нибудь его новый друг, с которым ему было тепло и нестрашно.
Парень отложил в сторону исписанный лист и достал новый. Погрыз используемую для письма гладкую палочку, потянулся, вздохнул и снова уставился на бумагу. Индэмэриэль улыбнулся и шагнул ближе. Коснулся ладонью плеча. Взлохматил каштановые прядки и надавил на кончик сморщившегося от такого произвола носа: - Привет. Чем занимаешься? – шатен пожал плечами, - Да вот, пока Баиэ доделывает задания и одевается, решил сказку записать. А то сочинил для него, но боюсь, что забуду.
- Понятно, - принц хмыкнул, - можно? – получив разрешение, подхватил листки, пробежал глазами, - Интересно получается. Думаю, племяннику понравится. Может быть, стоит напечатать? Покажешь конечный результат? – Аэно хлопал ресницами и беззвучно открывал и закрывал рот. Потом все-таки выдавил: - Что, вот прямо так? Сразу и напечатать?
Блондин пожал плечами: - А почему нет? Печатная мастерская содержится за счет дворца. Воспользуюсь своими привилегиями. Тем более что история у тебя довольно необычная. Но… в любом случае, дождемся вердикта главного критика, - эльф мотнул головой в сторону кабинета, где занимался маленький принц, всего пару дней как переставший требовать постоянного присутствия своего нового друга в том же помещении, где находился сам.
Парень активно закивал. Замер, пожевал губу и вскинул свои невозможные глазищи на собеседника: - А можно…, - мужчина одобряюще улыбнулся, и Аэно решился, - я…, мне скучно было. И вот, написал. У Вас такого вообще нет. А ведь интересно, - наследник престола поднял руку, прерывая невнятные бормотания, подтянул шатена за кисть вверх, и отвел к светло-зеленому диванчику, над которым нависали широкие листья пальмы, посадил рядом с собой, - Подожди. Я пока ничего не понял. Но… ты же знаешь, я поддержу тебя, - в груди Индэ разливалось тепло от спокойной улыбки кивнувшего ему паренька.
- Я написал сказку, но для взрослых. Если тебе не очень сложно, не мог ты ее прочитать. Скажешь, интересно или нет? И… может быть, - голос каштанчика становился все тише, - ее тоже можно будет напечатать. Хотя бы… одну, или две…, - Аэно потихонечку сползал с дивана, утыкаясь взглядом в цвета молочного шоколада ковер, теребя пальцами прочную ткань светло-бежевых штанов, заправленных в украшенные эльфийскими узорами мягкие васильковые сапожки. Индэмэриэль опять коснулся плеча своего робкого собеседника, побуждая того посмотреть в солнечные очи принца: - Аэно, все в порядке. Давай свою рукопись. Я, конечно, не представляю, о чем ты говоришь, но обязательно посмотрю. Обещаю.
В небесной сини разливалось счастье, на миг скрывшееся за густыми ресницами. Паренек вскочил с дивана: - Спасибо, я тогда. Сейчас…, - он метнулся к столу, специально для него установленному в этой комнате, выдвинул нижний ящик, закопался в него, чуть ли не по уши. На свет появилась большая конфета в серебристой обертке, следом была извлечена плитка орехового шоколада из земель драконов, набор каких-то позвякивавших браслетов. Голова вынырнула. На лице мальчишки прослеживался напряженный мыслительный процесс. Сменившийся явным озарением. Сладости и украшения смели обратно, ящик задвинули, выдвигая второй, чуть выше. Оттуда бережно выудили кожаную с серебристым морозным узором внушительную папку и, крепко прижимая к груди, доставили к продолжавшему наблюдать за этим кипишем мужчине.
- Аэно…, добрый день, дядя Индэ, а что Вы тут делаете? - донеслось от дверей в кабинет. В проеме стоял, тревожно блестя бирюзовыми глазищами, эльфенок, уже одетый в изумрудного цвета костюмчик для прогулки. В руке малыш держал плюшевую собачку, шею которой украшал ошейник из тонкой полоски темно-коричневой кожи с узором из драгоценных камней, перевитый золотыми цепочками. Мужчина улыбнулся племяннику: - Просто разговариваем. А ты куда собрался?
Баиэ нахмурил бровки и перевел взгляд на шатена. Тот пожал плечами: - Куда хочешь, солнышко. Но…, - заслышав интригу в голосе, эльфик склонил голову набок, - у меня там, - взмах рукой в сторону балконной двери, - харим в прятки играет. Очень просил, чтобы мы с тобой его поискали. Ты как? Согласен? А то Анак уже давно хочет с тобой познакомиться, - кивнув головой на прощание наследному принцу, Аэно, тихонечко приобнимая мальчика за напряженные плечики, передвигался к распахнутым заранее, теперь то Индэмэриэль понял, зачем, дверям, ведущим на широкий белоснежный балкон. С него по изящной винтовой лесенке можно было попасть в цветники.
