— Мама?

— Лили, беги!

— Спрячься, малыш, скорее!

Приглушенный хлопок, звук упавшего тела и стеклянные глаза напротив… тошнотворный запах крови, повисший в воздухе… громкие мужские голоса…

— Здесь ребенок!

Яркий свет фонарика, удивленное лицо человека в полицейской форме, заглянувшего под кровать… и собственный отчаянный крик, когда сильные руки пытаются вытащить его из укрытия…

Воспоминания шестнадцатилетней давности сменились другими, совсем свежими.

Задымленный паб, человек с бледным лицом, фраза, произнесенная ненароком, заставляет сердце сжаться… Сумрачная палата, шприц со смертельной дозой кардиостимулятора в руке, внезапно открывшиеся черные глаза… Лили…

Гарри резко распахнул глаза.

Это не могло быть простым совпадением. Человек, лежащий сейчас без сознания на его кровати, человек, которого он должен был убить, что-то знает о его семье. И будь он проклят, если даст Северусу Снейпу умереть прежде, чем вытрясет из него всю имеющуюся информацию.

***

Сознание возвращалось медленно, словно нехотя, сопровождаясь звоном в ушах и пульсирующей головной болью. Несколько минут Северус лежал неподвижно, прислушиваясь к ощущениям и пытаясь вспомнить, отчего так болит левое плечо, а в виске будто проворачивается раскаленный гвоздь, но едва он открыл глаза, как воспоминания нахлынули волной.

Снайпер, ранение в плечо, слава богу, оказавшееся несерьезным, расспросы полицейского… а затем, кажется, он заснул и ему приснилась странная фигура в капюшоне и зеленые глаза Лили, смотревшие прямо на него… Стоп.

Северус моргнул, разглядывая мелкие трещинки на потолке. Разве больничная палата выглядела так?

— Очнулся? — негромкий голос, раздавшийся откуда-то сбоку, заставил его резко повернуть голову и напрячься.

— Кто здесь? — хрипло прошептал Северус, щурясь, в попытке разглядеть темный силуэт на фоне залитого оранжевым светом окна. — Где я?

— Это неважно, — фигура шагнула ближе, и Северусу удалось рассмотреть взъерошенные темные волосы и бледное лицо с глубокими тенями под глазами. — Важно то, что сейчас я задам тебе вопрос, — продолжал незнакомец смутно знакомым голосом. — Ответишь на него честно — хорошо. Если нет — умрешь.

Северус ощутил легкий холодок, пробежавший по спине. Что-то в словах этого человека, на вид, не старше двадцати пяти, заставляло поверить в серьезность его намерений сразу. В то же время, он не мог отделаться от ощущения, что где-то уже видел эти растрепанные волосы, слышал негромкий, чуть надтреснутый голос… совсем недавно…

— Я слушаю, — в воспаленном мозгу мелькали обрывочные мысли, перебирая возможные варианты развития событий, но все они были неутешительными. Он находится неизвестно где, организм ослаблен ранением и убойной дозой снотворного, едва ли он сможет сейчас даже подняться на ноги самостоятельно, не говоря уже о том, чтобы оказать сопротивление.

— Что тебе известно о семье Поттер?

Северусу показалось, что его оглушили внезапным ударом по голове. В ушах зашумело, но вместе с тем, в голове наконец сошлись кусочки пазла, позволяющие увидеть всю картинку целиком.

— Так это был ты, — он недоверчиво вгляделся в лицо совсем молодого мальчишки. — Это тебя они послали убить меня. Что, неужели на профессионала денег не хватило? — сухие губы скривились в усмешке при виде злобы, полыхнувшей в глазах этого киллера-недоучки. — Впрочем, не отвечай. Просто скажи, сколько они обещали тебе? Мне интересно, сколько по их мнению стоит человеческая жизнь? Или жизнь молодой девушки, не дожившей до своего двадцатипятилетия?

— Что ты несешь?

Интересно, Северусу показалось или мальчишка действительно побледнел еще сильнее?

— Забудь, — в черных глазах отразилось презрение. — Просто передай своему хозяину, что ему не удастся выйти сухим из воды. Он может избавиться от меня, как избавился от Поттеров, но правда все равно выплывет на поверхность. Я позаботился об этом.

Северус ожидал, что парень взбесится, а может, убьет на месте, но тот внезапно дернулся, будто от удара, а затем в два шага преодолел расстояние до кровати и схватил его за ворот рубашки.

— Что ты знаешь об убийстве Поттеров? Ты знаешь, кто их убил?! Отвечай!

Северус, забыв о боли в плече, недоверчиво всмотрелся в сверкающие гневом глаза напротив. Странная реакция для киллера. Тем более, если его послали те же… Внезапная догадка вспыхнула в мозгу подобно разорвавшемуся фейерверку. Она была настолько нелепой, настолько неправдоподобной, что походила на правду.

— Ты ее сын, — невольно вырвалось у Северуса прежде, чем он успел в полной мере осознать абсурдность этого предположения. Но эти глаза, эти черты лица и его вопросы… — Гарри.

***

— Что значит, исчез? — убийственно-спокойный голос шефа заставляет Руквуда втянуть голову в плечи.

— Мистер Реддл, после промаха Фокусника объект оказался в больнице, мы не успели ничего предпринять, а сегодня утром персонал обнаружил, что палата пуста. Камеры видеонаблюдения у запасного выхода зафиксировали, как объект вывез на каталке неизвестный в темной одежде с капюшоном, погрузил в машину и уехал.

— Идиоты, — брезгливо выплюнул начальник. — Я просил всего-то избавить меня от маленькой, назойливой мухи, неужели это было так сложно? Почему теперь, вместо того, чтобы забыть об этой проблеме, я вынужден тратить время на поиски какого-то неуловимого мстителя в капюшоне? И где этот киллер недоделанный, который не способен попасть в цель с расстояния в сто метров?

— Он не выходит на связь, сэр.

Реддл поднял голову от бумаг, которые изучал, и изобразил крайнюю степень удивления.

— Да ты что, правда? С чего бы это он?

— Вероятно…

— Это был сарказм! Конечно, он не выходит на связь, учитывая, что задание он провалил! Найдите мне его. Его и этого неуемного Снейпа, и доставьте ко мне. Не обязательно целиком. Я ясно выражаюсь?

— Да, сэр. Мы немедленно начнем поиски.

— Надеюсь, — процедил Реддл, снова возвращаясь к бумагам. — Иначе мне придется искать нового начальника службы безопасности.

========== Глава 4 ==========

— … С тех пор я много лет пытаюсь докопаться до правды, — Северус, полулежащий на кровати и на протяжении всего рассказа смотревший в одну точку на стене, медленно повернул голову. — Полиция, частные детективные агентства, шпионаж, подкупы… Я использовал все доступные средства, чтобы найти и наказать убийц твоих родителей.

Гарри, все это время молча сидевший на подоконнике и отстраненно смотревший в окно, едва уловимо дернул плечом.

— Моих родителей? — его голос после долгого молчания звучал хрипло. — Моей матери, ты хотел сказать? — он повернул голову и в его глазах на миг отразились огни уличных фонарей, превратив их в янтарно-желтые, почти кошачьи.

Северус несколько секунд молчал, а затем приподнял подбородок.

— Да, я любил Лили. И продолжал любить, даже после того, как она вышла за твоего отца, даже после того, как ее не стало, я…

— Достаточно, — холодно оборвал его Гарри, снова отворачиваясь к окну. — Твои романтические чувства меня не интересуют. Мне нужно имя. Тебе известно, кто заказал убийство моей семьи?

— Зачем тебе имя? — с какой-то необъяснимой горечью спросил Северус. — Что ты будешь делать? Пойдешь и убьешь его?

— Тебя это не касается, — с поразительным равнодушием произнес Гарри.

— Ошибаешься, — Северус приподнялся, поморщившись от боли в плече. — Посмотри на меня, Гарри. Скажи, как это произошло с тобой?

— Произошло что? — по бледному лицу скользнула холодная усмешка. — Как я стал убивать? Что именно ты хочешь знать? Кто был первым? Сколько их было всего? Получаю ли я удовольствие, когда обрываю чью-то жизнь? — он посмотрел в застывшее, словно восковая маска, лицо Снейпа и хмыкнул. — Ладно, расслабься. Я не маньяк, если тебя это интересует. Я не получаю кайфа от вида крови или предсмертных хрипов. Это просто работа.

— Работа? — недоверчиво выдохнул Северус. — Убивать людей?