— Северус! Как обычно? Двойной односолодовый?

— Спасибо, Том, — раздался прямо у Гарри над ухом низкий голос, а в следующий момент к стойке подошел высокий темноволосый мужчина с узким бледным лицом, на котором резко выделялись крупный, почти орлиный нос и черные глаза.

— Ну и погодка нынче, а? — продолжал скалиться бармен, ловко наливая в стакан янтарную жидкость. — С ночи льет, того и гляди крыша протечет…

— Наше счастье — дождь и ненастье, — с кривой усмешкой произнес Северус, забирая стакан.

Гарри, который в этот момент сделал глоток эля, вздрогнул, едва не поперхнувшись. Что-то в этой фразе показалось ему неуловимо знакомым, царапнув изнутри странным ощущением.

— Что вы сказали? — неожиданно для самого себя спросил он, обернувшись к соседу.

Тот посмотрел на него с некоторым недоумением.

— Прошу прощения? — темная бровь слегка изогнулась.

— Нет, ничего, — Гарри моргнул, отгоняя нелепые мысли. И что его так зацепило в этих словах?

— Приятного аппетита, — Том поставил перед ним миску дымящегося супа. — Что-нибудь еще?

Гарри отрицательно качнул головой, принявшись за еду. Горячий суп приятно согрел желудок, вытеснив странное ощущение пустоты, возникшее в груди, и заметно подняв настроение. Все-таки с пабом он не ошибся, кормили здесь вкусно, а главное — порции были большими, не то, что во всех этих пафосных ресторанах, где крошечный кусочек мяса стоит, как целая кабанья туша. Но не успел он осилить и половину миски, как внезапно его отвлекла короткая вибрация в области кармана.

Нехотя отложив ложку, Гарри вытащил смартфон и глянул на дисплей. В тот же момент мысли о еде испарились без следа, а взгляд зеленых глаз стал сосредоточенным. Сообщение было от заказчика.

Что ж, посмотрим. Он открыл файл с досье. Так, Северус Тобиас Снейп… сорок один год, адрес, фото… Гарри замер, недоверчиво глядя на загрузившийся снимок, а затем молниеносно скользнул взглядом по залу и остановился на том самом соседе, успевшем отойти за столик. Быть не может. Губы Поттера дрогнули в усмешке. Ничего себе, совпадение. И кому же вы перешли дорогу, мистер Снейп? Впрочем, это неважно.

Гарри вернулся к супу, неторопливо изучая полученную информацию. Оказалось, что объект живет совсем рядом, буквально через два дома от паба. Приложение с подробной картой, и вот уже Гарри внимательно разглядывает нужный переулок. Великолепно. Прямо напротив прекрасный дом с чердаком. Осталось только изучить обстановку на месте, забрать любезно предоставленную заказчиком винтовку и… прощай Дэвид Блэк, здравствуй гонорар и новое имя. Это будет даже проще, чем ожидалось.

Он бросил на стойку деньги, залпом допил эль, быстрым шагом вышел из паба и к своему удовлетворению обнаружил, что дождь почти закончился. Сама природа облегчала ему задачу.

***

Место оказалось превосходным. Заброшенный чердак с очень хлипким замком, из полукруглого окна дом напротив просматривался, как на ладони, а на нужных окнах не были задернуты шторы. Гарри хмыкнул.

Удивительная беспечность в наше неспокойное время. Особенно, если занимаешься чем-то, способным спровоцировать заказ на тебя. Очень недальновидно с вашей стороны, мистер Снейп. Убедившись, что все готово, Гарри уселся на пол, скрестив ноги по-турецки, и, достав телефон, набрал знакомый номер, как делал перед каждым выстрелом.

— Профессор Уильямс слушает, — раздался вежливый голос.

— Это Фред Миллер, — произнес Гарри, ощущая привычный холодок в области лопаток. — Как она?

Несколько секунд в трубке стояла тишина.

— К счастью, без изменений, мистер Миллер, — наконец, ответил профессор.

Гарри почувствовал, как болезненно сжимается сердце.

— К счастью? — тихо повторил он.

Его собеседник тяжело вздохнул, и Гарри почти увидел, как доктор снимает очки и устало трет переносицу.

— Вы же понимаете, Фред. Без операции, в ее случае, изменения могут быть только в худшую сторону, поэтому да, к счастью. Я понимаю, на операцию нужна огромная сумма, а вы и так тратите большие деньги на ее содержание, но заместительная терапия лишь выигрывает нам время. Она не приведет к выздоровлению.

Гарри закрыл глаза, стараясь успокоить внезапно участившийся пульс.

— Я почти собрал деньги, профессор. Осталось всего несколько дней. Уже в конце этой недели я переведу всю сумму.

— Надеюсь, Фред. Всего доброго.

— Всего доброго, — эхом отозвался Гарри, опуская руку с телефоном.

Несколько минут он просидел неподвижно, глядя пустым взглядом в грязную, покрытую паутиной стену, а затем резко тряхнул головой, сбрасывая оцепенение, и посмотрел сквозь мутное стекло вниз, приготовившись ждать. Ожидание оказалось недолгим. Уже спустя час в сумеречном переулке показалась знакомая фигура в черном плаще. Гарри неспешно открыл окно. Приклад лег на плечо привычной тяжестью, а оптический прицел устремился на окна четвертого этажа.

Минута. Две. Пять…

Наконец, в комнате, судя по обстановке, служившей гостиной, зажегся свет. Северус Снейп снял пиджак, оставшись в черной рубашке, и неожиданно направился к окну.

«Неужели откроет?» — мелькнула в голове ироничная мысль. И действительно, старая рама распахнулась, и Снейп оперся ладонями о подоконник, вдыхая вечерний воздух. Идиот. Гарри стало противно. Так глупо подставляться… А, впрочем, спасибо, мистер Снейп. Указательный палец лег на курок. Немного левее… Как вы там сказали? Наше счастье…

Внезапно сердце пропустило удар. Откуда-то из глубин памяти, будто сквозь толщу воды, в ушах зазвучал голос.

— Опять там дождь, мама! Ну почему так? Ты же обещала погулять!

— Наше счастье — дождь и ненастье, — нараспев произносит мелодичный женский голос, а затем звучит смех. — Не расстраивайся, малыш. Прояснится, и мы обязательно погуляем.

Рука предательски дрогнула, а в следующую секунду Гарри с ужасом почувствовал отдачу в плечо, и увидел, как фигура в окне напротив дернулась с разворотом вправо и скрылась из вида.

— Дьявол! — выдохнул он, с трудом осознавая, что только что произошло.

Это было немыслимо. Невозможно. Ни разу за четыре года с ним не происходило подобного. Но факт оставался фактом.

Он промахнулся.

========== Глава 2 ==========

Кретин. Гарри, опиравшийся двумя руками о раковину в своем гостиничном номере, поднял голову и посмотрел на свое отражение в небольшом зеркале.

— Идиот! — выплюнул он и резко ударил кулаком по гладкой поверхности, заставив зеркало с жалобным звоном осыпаться осколками, обнажив стену с облупившимся кафелем.

Разбитые костяшки обожгло болью, но он едва заметил это. Как он мог так облажаться? Как позволил себе отвлечься и потерять контроль? Злость на собственную глупость поднималась внутри душной волной, заставляя до скрипа сжимать зубы. Яростно взлохматив волосы, Гарри включил холодную воду и сунул голову под кран. Ледяная вода подействовала отрезвляюще, слегка успокоив нервы и прояснив мысли.

Нужно отбросить все лишние эмоции и сосредоточиться. Он наскоро вытер волосы полотенцем и вернулся в комнату. В конце концов, ничего непоправимого еще не произошло. Необходимо быстро исправить ситуацию, и все будет хорошо.

Гарри старался не думать о том странном приступе паники, охватившем его на чердаке. Он гордился своей выдержкой, он столько лет воспитывал в себе хладнокровие, учился контролировать малейшие эмоции, и вдруг… Всего одна фраза. Одно чертово воспоминание, и все полетело псу под хвост. Он словно снова ощутил себя тем напуганным пятилетним ребенком, забившимся под кровать.

Нет, нельзя сейчас на этом зацикливаться. С эмоциями он разберется позже, когда выполнит заказ. Если бы не эта чертова соседка, прибежавшая на шум, он закончил бы все сразу, а теперь… теперь придется пробираться в больницу.

Гарри включил ноутбук и устало потер глаза, ожидая, пока установится соединение с интернетом. Невыносимо хотелось спать, но об отдыхе не могло быть и речи, по крайней мере, пока он не составит новый план действий. Черт, а ведь как все хорошо начиналось…