- Ты - извращенец, - сказал он первое, что пришло на ум.

- Почему? - удивился Северус, отошел чуть в сторону и усилил чары огня под котлом. - Что странного в том, чтобы желать нечто красивое, идеальное и удивительное?

- Это зелье!

- Какая разница?

Взгляд Люциуса блуждал по лицу собеседника, оно было сосредоточенным и спокойным. Ни выражением глаз, ни движением губ, ни другой мимикой, Снейп не показал, шутит ли он или говорит всерьез.

- Большая. Я, например, люблю лошадей. Они тоже красивые, идеальные, удивительные, но при этом трахнуть свою лошадь я не хочу, потому что это ненормально.

- Лошади, - Северус хмыкнул, так будто хотел добавить “Ты серьезно?”. Вместо этого он сказал. - Вонючие, непредсказуемые животные, совершенно бесполезные для магии. И ты ими восхищаешься? Ну и кто здесь извращенец?

Отец сказал бы, что в этот момент, а лучше еще раньше, Люциус должен был повернуться и уйти, ведь только дурак будет тратить время на нелепые разговоры. Но Малфоя зацепило, как цепляет все новое, необычное и непонятное.

Он остался, а потом каждый вечер встречался со Снейпом, чтобы учиться строить защитные барьеры, несмотря на головную боль, страх раскрыть свои мысли перед чужим человеком и насмешки. Боль и насмешки никуда не делись, а вот страх прошел очень быстро. Малфой научился доверять своему учителю раньше, чем строить щиты, которые могли выдержать прямую мысленную атаку. А где-то через месяц колдуны оказались в одной постели.

Люциусу нравилось считать свои отношения с Северусом актом благотворительности. Мол, так он помог своему “наставнику” повысить самооценку. Не ту, которая отвечала за профессиональные навыки и знание жизни в целом - здесь Снейпу ничья помощь не требовалась. Когда разговор заходил о зельях, темной магии, политике, социальных проблемах - он был вполне себе самоуверенным засранцем, рассуждал толково, со знанием дела и с чувством собственного превосходства. Причем последнее приводило Малфоя в бешенство и он готов был спорить до хрипоты, даже если в целом разделял точку зрения Снейпа. Люциус, конечно, не поддавался глупым порывам, но сам факт их наличия говорил о правоте Абраксаса - ему еще предстоит много работать над собой, чтобы быть достойным своих предков.

Но если говорить, той самооценке, которая позволяет человеку, чувствовать себя привлекательным и достойным любви, то с ней дела у Снейпа обстояли неважно. Да и в конце концов, нельзя же, чтобы парень в 15 лет думал, что хотеть трахнуть зелье - это нормально. Впрочем, Люциус не копался в своих мотивах, а стоило бы… Может тогда ему было бы легче понять, что делать дальше. Позволить ли отцу снова распорядиться его жизнью? Отказаться от Снейпа так же, как и от матери? При воспоминании о ней, внутри появилось странное, щемящее чувство. Каждый по-разному ощущает потерю: для Малфоя она была сродни моменту, когда в темноте, оступаясь на крутой лестнице, в панике пытаешься схватиться за перила, но рука ловит лишь пустоту.

Люциус не знал, можно ли сделать еще одну уступку или она превратится в его полную капитуляцию? Перед отцом, перед предками, перед общественным мнением, перед чертовыми - нет, гребаными правилами и перед будущим, выбранным не им.

Лошадь вышла из леса и остановилась у края оврага. Колдун очнулся от воспоминаний и посмотрел в даль. Поля на той стороне тянулись до самого горизонта и взгляду не за что было зацепиться - ни дерева, ни куста, только серая грязная, как вурдалачьи кости, земля, по которой ветер гонял серебристую поземку.

На небосводе собирались тучи и уже шел снег - не жалкая невесомая мука, а тяжелые, пушистые хлопья. Ирэн занервничала, переступила с ноги на ногу, ей хотелось домой, обратно в тепло. Подальше от жалящего холода. Ветер сдул с головы Люциуса капюшон и он протянул руку, чтобы накинуть его снова, но замер. “Вот ответ” - эта мысль сверкнула будто молния. Он уставился на горизонт, на серую пелену. Казалось, небо там просто легло на землю, будто полог обвалившегося шатра.

Придет Лорд и все изменится, старый порядок рухнет, будет сметен с лица земли. Все правила и законы отправятся на свалку. Наступит новая эра, отчет пойдет с нуля и он, Люциус, станет тем самым первым Малфоем. Призраки прошлого больше не будут стоять над ним, как тюремщики, он сможет сам распоряжаться своей судьбой. Будет среди тех, кто создаст новый мир, кто напишет новые правила… Свои собственные правила.

Малфой вдохнул полной грудью, и ему понравилось это бодрящие ощущение. Отец считает Лорда шарлатаном, но он ошибается. Темный Лорд - сила, и для него нет ничего невозможного. Он - буря, которая рушит, убивает, расчищает землю от того, что давно себя изжило. А когда идет буря, лучше следовать за ней, вместо того чтобы стоять на ее пути.

========== Глава 3 ==========

Тобиас Снейп ушел от Мейбл в пятом часу вечера. Падал снег. Мужчина поднял воротник коричневого пальто и сплюнул на мостовую. Он был не из тех соплежуев, которые пускают слезу из-за Белого Рождества. Снежинки оседали на его одежде и коротких волосах – темных с проседью. Искушение вернуться в постель к безотказной и понимающей подружке было очень велико, но Снейп решительно побрел к дому.

Рождество же, черт бы его побрал. Тоби сегодня выпил меньше обычного и чувствовал себя на взводе. Еще бы стаканчик… Нет, пока хватит. Свою норму он знал твердо, как и то, что алкоголь, верное лекарство любого мужчины, причиняет вред лишь тогда, когда перебираешь с дозой. А его еще ждал ужин с женой и сыном. Вот скажите, как можно высидеть целый вечер без выпивки, любуясь на их кислые рожи?

Было время, когда Снейп с радостью возвращался домой. Дом стоял на том же месте, но жена больше не спешила к двери, чтобы его обнять. За все эти годы, Тоби не услышал от нее ни слова упрека; Эйлин не крутила романы на стороне, не скандалила и не швыряла в него посудой - она наказывала его молчанием. И себя тоже. Видимо, такую плату она назначила им за ошибки молодости: нести свой крест с достоинством, не жалуясь и не стараясь облегчить жизнь незамысловатыми радостями. Снейп так не мог. Он ругался, проклинал, хлопал дверьми, пинал стены и спасался от ее разочарования на дне стакана. Там, где чувство вины не могло его достать.

Родители говорили ему, эта девушка - птица не твоего полета, ты для нее слишком простой, а ведь он так и не признался им, что его невеста ведьма. Но в Эйлин было нечто неуловимое, чуждое, отличающие ее от всех остальных. Она старалась понравиться его старикам. Бесполезно. Отец лишь хмурился, а мать обращалась с будущей невесткой, чередуя неуклюжую вежливость с напускной надменностью, которую можно было выразить фразой: “Да, может, наш дом и недостаточно хорош для вас, мисс Стильная штучка, но мы вас сюда и не звали”.

Тобиас сказал, что все равно женится на Эйлин, что они друг друга любят и будут жить своей жизнью. Отец в ответ усмехнулся. Хотя тогда Снейп пропустил папашины слова мимо ушей, потом они часто всплывали в его памяти. Брак - это не только любовь. Брак, как поле, требует упорного, ежедневного, монотонного труда - если хочешь чтобы из него получилось что-то путное. Старик вырос на ферме и не понаслышке знал, что такое труд, от которого позвоночник становится колом, а мышцы наливаются усталостью, будто свинцом. С матерью они прожили вместе 50 лет.

Тоби работы не боялся: ради своей семьи он старался изо всех сил, но скоро понял, что он просто одна из многих рабочих лошадок и выше ему не прыгнуть. Ему нравилось строить станки. Нет ничего лучше, чем видеть результат своего труда - материальный, прочный и нужный людям. Он нашел свое место в жизни и оно его устраивало. Не считая мелочей, вроде урезанных премиальных, зарплаты, которая могла быть побольше (а кто бы отказался от прибавки) и парочки несправедливых штрафов. Его честолюбивые замыслы не шли дальше начальника производства и он был доволен своей жизнью, даже зная, что ему никогда не придумать ни передовых технологий, ни новых машин, не говоря уж о стихах, картинах или музыке. А вот Эйлин этого было мало. Она бросила ради него магический мир и ждала, что получит взамен нечто столь же ценное. Но все что он мог ей предложить: свой дом пусть и не в самом хорошем районе, стабильный доход, которого хватает на жизнь и летний отпуск на побережье, а в перспективе - дом побольше, доход повыше, хорошее образование для их детей и обеспеченная старость.