Впрочем, подобные мелочи не смогли остановить землянку на пути к свободе. Она раздражённо попыталась толкнуть его в ответ. Но его сильные пальцы стальной хваткой вцепились ей в предплечье. Вороница взвизгнула от боли.

— Хватит! — Элайя не стал дожидаться развития событий, подскочил к Воронице и, обхватив её за талию, затащил вовнутрь и захлопнул дверь.

— Пусти, — взбрыкнулась девушка, стараясь пнуть его ногой. — Сейчас же выпусти меня!

— Повторишь подобное ещё раз и очень пожалеешь, — Блек дотащил брыкающуюся девушку до кровати.

— И что же ты со мной сделаешь? — убедившись, что ногами до Элайи не дотянуться, Вороница принялась молотить его руками.

— О, у меня столько вариантов, — Элайджа повалил её на спину и навалился сверху. — Что эльсы делают с непокорными девушками, Ягуарчик? — он вновь сковал её руки. — Бьют, насилуют, калечат, убивают, — принялся перечислять Блек с едва заметной насмешкой, занимаясь уже привязыванием ног вопящей девушки. — А если красотка ещё и наскучила эльсу, — закончив, Элайджа навис над ней, очень близко к лицу, — то тогда он полностью удовлетворит свою извращённую фантазию перед тем, как избавиться от милашки. Ты что предпочитаешь из многообразия выбора?

— Ты монстр! — с ненавистью выдавила из себя Вороница. — Чудовище!

— Кажется, этот факт мы ещё вчера установили, — пиратски ухмыльнулся он.

— Ненавижу тебя! — взор Вороницы пылал яростью. Грудь часто вздымалась. Она не отрываясь смотрела ему в лицо. Он так близко. Она ощущает его горячее дыхание на своей коже, видит своё отражение в его чёрных… глубоких… завораживающих глазах. Нет! Она ненавидит этого жестокого наглого эльса! Но так трудно заставить себя не смотреть на него…

— Ненавижу… — еле слышно выдохнула девушка. — Ты самый жестокий человек, которого я когда-либо встречала!

В ответ на её слова Блек снисходительно улыбнулся, склонился к ушку и медленно прошептал:

— Я не человек.

— Тогда самый жестокий мужчина!

— В таком случае тебе повезло, Ягуарчик, — он слегка коснулся кончиком пальцев её губ. — Бывают сущности намного страшнее меня.

— Ты сейчас говорил серьёзно? То, что сделаешь со мной, если я не покорюсь, — землянка не смогла проигнорировать его слов.

— Нет, мой Ягуарчик, — Элайджа аккуратно лёг на бок, прижимаясь к ней. — Я не собираюсь делать тебе больно. Тем более что ты покоришься.

— Никогда! — выдохнула Вороница.

— Покоришься, — уверенно повторил Блек. — Уже завтра.

— Не…

— Тшш… — Элайджа, ласково улыбаясь, вновь коснулся пальцем её губ, не давая возразить. — Тем не менее, я всё равно хочу предупредить тебя, чтобы ты не пыталась сбежать. Эльсы за дверью — вовсе не послушные мне наёмники. Они подчиняются совершенно диким для тебя законам. Ты имеешь представления, как они относятся к женщинам, к тому же к беглянкам, — Блек больше не улыбался. — На тебе даже нет опознавательного знака, что ты принадлежишь мне. Я имею в виду клеймо, — добавил он, заметив, что девушка не поняла. — По правилам, если тебя поймают, то должны будут отвести в информационный центр на Эльсоде. Но мало кто станет заморачиваться. Они вполне могут сами поразвлечься с тобой, а потом заявить, что перепутали, и никто не сможет их упрекнуть в чём-то. Да и редко эльсы после своих забав возвращают беглянку. Они предпочитают забавляться до смерти игрушки. Тогда и объяснять никому ничего не придётся.

Вороница, слушая его с искажённым от ужаса лицом, вдохнула, чтобы попытаться возразить.

— Кроме того, — чуть громче продолжил Блек, не давая возможности девушке что-либо вставить. — Даже если тебя найдут мои наёмники или солдаты при исполнении и вернут мне, ничем хорошим для тебя это не закончится, — Элайя на мгновение замолчал, словно обдумывал, стоит ли вдаваться в подробности.

— Что ты… — хрипло начала Вороница, но напуганной ей не хватило духу закончить вопрос.

— Не я. Руководство базы выше меня. Его называют раират, — он слегка прикусил губу, медля с ответом. — Оно оставляет за собой право позаботиться о том, чтобы сбежавшее имущество больше не создавало хлопот, — Элайджа строго посмотрел девушке в глаза. — И я не смогу помочь тебе. Понимаешь?

Вороница неуверенно кивнула головой. По телу пробежали мурашки. Нервно дыша, она внезапно наконец-то осознала его слова «я твоя единственная защита».

— Хорошо, — Элайджа довольно подмигнул. Его серьёзное настроение мигом улетучилось. — В таком случае перейдём к сегодняшнему уроку.

— К чему? — растерянно моргнула Вороница. — Нет! — выдохнула она, глядя, что Блек поднялся с кровати и, ухмыляясь, обнажает торс. — Ты что?! Нет! — запротестовала землянка. — Ты только что наговорил такого… и теперь хочешь… Я же не бесчувственная кукла!

— Конечно, Ягуарчик, — его горячая ладонь легла ей на колено и медленно, но настойчиво заскользила вверх. — Ты очень чувствительна. Только ещё не умеешь управлять чувствительностью. Я бы с удовольствием поучил тебя наслаждению более подробно, но боюсь, время поджимает.

— Что это тебе вдруг время поджало? — огрызнулась Вороница, чтобы не выдать смущения.

— Послезавтра я не смогу прийти к тебе вечером. К тому же ты очень хорошая ученица и быстро схватываешь, — в ответ на колкое высказывание его рука нагло прошла по внутренней стороне бедра и нахально легла прямо на заветный тайник её тела. К счастью, поверх тонкого полотенца.

— Прекрати, пожалуйста! — взмолилась Вороница, извиваясь, насколько позволяли наручники. Впрочем, её старания высвободиться привели лишь к томительному ощущению в теле.

— Понимаешь, послезавтра у эльсов большой праздник, — как ни в чём не бывало продолжил объяснять Элайя, и не думая убрать ладонь, — день выхода в космос. Я обязан быть на Эльсоде, как и большая половина воинов. Здесь останутся только самые зелёные новички. Подозреваю, что они тут устроят настоящее гуляние на зависть тем немногим, которым не посчастливится оказаться на дежурстве.

На протяжении всего рассказа Блек бессовестно разглядывал извивающуюся девушку, заставляя её краснеть от стыда.

— Хватит! — не выдержала Вороница, борясь с подступающими слезами. — Умоляю, хватит!

— Но тебе же нравится, — снизошёл Элайя до того, чтобы услышать мольбу. — Не лишай себя удовольствия из-за глупой стеснительности.

— Хватит, — девушка больше не вырывалась. Она отвернула от него голову, давясь слезами. — Чудовище… — еле слышно прошептала она.

— Или ты всё ещё боишься меня? — он стремительно приблизился к изголовью кровати, наконец прекратив томительную пытку для того, чтобы развернуть её к себе лицом. Ответ на свой вопрос Элайджа прочёл по горьким блеснувшим слезинкам и по яростно-жалобному взгляду.

— Глупышка, — Блек ласково вытер слёзы с её покрасневших щёчек. — Здесь довольно жарко, не правда ли?

Лукавые нотки его голоса заставили Вороницу насторожиться. С трудом борясь с искушением полюбоваться нагим торсом Элайджи, землянка, следя как он снова отошёл от кровати, заставила себя глядеть исключительно выше шеи.

— Ты же не станешь возражать, если я разденусь? — подразнил Блек девушку. Разумеется, её мнение его не интересовало, а расширенные от страха глаза девушки, только позабавили искушённого эльса.

— Прошу тебя, — робко пискнула Вороница, зачарованно наблюдая, как его брюки трансформировались в халат. — Мне ещё рано…

— В самый раз, — мягко, но твёрдо заметил Блек, сбрасывая халат на пол.

Не отдавая себе отчёта в том, что делает, Вороница, не в силах побороть искушение, приоткрыв рот, не сводила взгляда с его стройного почти полностью нагого тела. Несмотря на возбуждение, девушка с облегчением убедилась, что бельё с себя Элайджа снимать не собирается. Значит, не сейчас.

— Сегодня, — Элайя подошёл к столу и открыл верхний шкафчик, — мы повторим старые уроки и выучим новые, — он достал чёрную шёлковую ленту и продемонстрировал её Воронице. — Сегодня ты научишься мне доверять, — Блек говорил очень тихо. Его приятный бархатный голос обволакивал, успокаивал Вороницу. Но вот лента в руках не внушала доверия.