— Нет! — гордо воскликнула Вороница. — Меня увезли силой!

— А я улетела с моим бывшим хозяином добровольно, — как и раньше, без эмоций продолжила хинирианка. — К сожалению, эльсов заинтересовали женщины с моей планеты. Им показалось забавным, что мы сильные и даже перебарываем их на руках.

— Ничего себе! — Вороница оглянулась, чтобы удовлетворить любопытство. — А с виду не скажешь. У тебя не развита мускулатура.

— Женщины нашей планеты не способны её развивать. А вот мужчины очень накачанны, могут вырвать дерево с корнем. — Ео спокойно продолжила заниматься волосами девушки, дождавшись, когда она уляжется обратно.

— Как ты оказалась на базе?

— Меня продал эльс, который увёз с родной планеты, когда наигрался вволю, — безразлично пожала плечами женщина. — Сначала я попробовала возразить, но мне быстро и наглядно объяснили, что физическая сила не шибко поможет против эльса. А против двух — тем более. Их урок усвоен мной хорошо, и его повторения не требуется.

Вороница в душе посочувствовала ей, но удивилась: «Как можно преспокойно говорить об этом?»

— Слушай, а все хинириане такие… безэмоциональные? — поинтересовалась Вороница и тут же вскрикнула от боли, когда острые пальцы с силой вцепились ей в волосы.

— Безэмоциональные? — прошипела Ео на ухо. — А какой тут ещё можно стать? Меня предали и продали! В первый же день пребывания в собственности базы меня скрутили и выжгли клеймо на пол-лица! И я с утра до утра на протяжении многих лет оказываю проклятым эльсам такие услуги, от одной мысли о которых у тебя кровь в жилах встанет. И если я хоть на одно мгновение покажу страх, брезгливость, нежелание… в лучшем случае моё тело превратят в кровавое месиво! — шумно вдохнув воздух, Ео отпустила Вороницу и, горько сглотнув, закрыла лицо руками.

Не ожидавшая подобного признания, Вороница ошеломлённо развернулась к ней, не зная, что сказать.

— Я… я тебе очень сочувствую, — у девушки в голове не укладывалось то, что рассказала хинирианка. Сколько ужасов натерпелась бедная женщина.

— Не стоит, — Ео уже взяла себя в руки. — Прости, что сделала больно. Я не хотела. Ты же не расскажешь об этом своему хозяину?

— Нет, конечно! — мгновенно пообещала Вороница, стараясь отогнать от себя упорно лезущие в голову мысли, что Блек рано или поздно так же поступит с ней, как поступил с несчастной Ео забравший её эльс.

— Ты девушка не глупая, — Ео поднялась на ноги. — Должна понимать, подобная участь ждёт больше половины увезённых женщин. Нас будут продавать, обменивать и снова перепродавать, чередуя всё с жестокими наказаниями и извращёнными желаниями. Мало кто из нас доживёт до старости, а если и доживёт… Мне страшно подумать, что сделают эльсы с переставшими им нравиться женщинами.

— Я хочу вылезти, — чуть не плача поёжилась Вороница, желая как угодно, но сменить тему. — Здесь есть чем вытереться?

Ео молча обошла ванну, отодвинула в сторону прозрачную дверцу в стене, а после спросила:

— Ты предпочитаешь полотенце или горячий воздух?

— Горячий воздух? — подняла брови девушка. — Фен, что ли?

— Горячее, чем фен и больше.

— Нет, — девушка решила не экспериментировать, — лучше полотенце. Повесь его на ручку и отвернись.

— Чего я там не видела, — фыркнула Ео, уже полностью войдя в свою роль бесчувственной услужницы.

Но, несмотря на бормотание, хинирианка не стала спорить, подобрала брошенную Вороницей одежду, включила слив воды и вышла в комнату.

Землянка мигом укуталась в мягкое пушистое полотенце. Шлёпая босыми ногами, девушка вернулась в комнату вслед за Ео.

— Где моя одежда? — требовательно спросила Вороница, не найдя сарафана.

— В левом шкафу, — женщина тщательно расстелила покрывало на кровати. — В правый доступ тебе не велели давать.

— Но тут только бельё! — Вороница была готова рвать и метать. — Да и то, это бельём назвать невозможно! — воскликнула девушка, в гневе скомкав стринги.

— Ничего не поделаешь, распоряжение твоего хозяина, — Ео безразлично покачала головой. — Можешь радоваться, что хоть что-то дали. Мне в первые дни не позволяли и такой роскоши.

— А можно тебя ещё кое-что спросить? — не смогла удержать пугающие мысли Вороница.

— Я обязана тебе отвечать, — напомнила Ео, скривив губы.

— А у тебя… не было опасений или подозрений, что тебя продадут?

— Нет, — на лице женщины показались намёки грусти, но тут же исчезли, — я и помыслить о таком не могла. Он был ласковым и нежным… Когда мой эльс отказался клеймить меня, я решила, что нашла своё счастье, — Ео горько усмехнулась, прикусив губу, чтобы справиться с подступившей болью. — Только потом узнала, что так и поступают с ненужными рабынями. Не портят их шкурку собственными символами, чтобы знак собственности смог поставить новый хозяин, а не то вещь потеряет в цене.

— Какая же он тварь, — Вороница мгновенно вспомнила, что и у неё нет клейма и слова Элайджи «ещё не решил».

— Если ты не против, — Ео как будто не заметила страха в глазах Вороницы, — я пойду. Тебе я больше не нужна сейчас.

— А тот, кто увёз тебя, — перебила её девушка, нервно перебирая пальцами. — Он военный?

— Да, — кивнула Хинирианка и, предугадывая следующий вопрос, добавила: — Я его встречаю на базе и иногда оказываю ему различные услуги, какие он пожелает. Надо сказать, что после продажи его сексуальный вкус изменился ближе к садистскому.

— Кто он? — не выдержала Вороница, захотев узнать имя ублюдка и сделать всё, чтобы не пересечься с ним.

Ео окинула землянку странным взглядом, минуту помедлила, а потом спокойно произнесла:

— Твой хозяин.

Вороница пошатнулась, как громом поражённая: «Не может быть! Элайя не поступил бы так… Он же не сделает то же самое со мной!»

Подтверждение догадок как всегда оказалось страшнее самих догадок. Ноги девушки подкосились, и она безжизненно опустилась на кровать.

«Нужно что-то сделать, срочно! — мысли лихорадочно носились у неё в голове. — Бежать отсюда, сломя голову! Но как? Одной мне в жизни не справиться!»

— Стой! — окликнула Вороница Ео, заметив, что та потянулась к двери.

— У тебя ещё остались вопросы? — хинирианка устало повернула голову.

— Помоги мне сбежать отсюда! — Вороница хотела подойти к ней, но ноги предательски дрожали.

— Что? — прищурилась женщина. — Ты соображаешь, о чём меня просишь? Я и пальцем не пошевелю в сторону, которая приведёт к моей гибели!

— Я умоляю! — Вороница была готова встать на колени. — Пожалуйста! Помоги мне! Иначе меня ждёт такая же участь, как и тебя!

— Я позволила случиться моей участи, — отрезала Ео.

— Потому, что тебе некому было помочь! — тяжело дыша, Вороница наконец-то смогла подняться. — А сейчас всё повторяется снова. Если мы не станем помогать друг другу, то эльсы навсегда останутся нашими хозяевами.

— Тебе, не пережившей ещё всех ужасов эльсодской похоти, легко бросаться пафосными красивыми словами! — разозлилась Ео.

— А тебе хочется, чтобы я непременно их пережила?! — теперь уже и Вороница полыхала гневом.

— Нет, — хинирианка скривила лицо, отступая к двери, — но я не хочу, чтобы мне пришлось испытать их заново! — она резко развернулась и ухватилась за дверную ручку.

— Ты можешь хотя бы не запирать дверь?! — бросила в отчаянии Вороница.

— Я её и не запираю, — фыркнула Ео и быстрым шагом вышла наружу.

Вороница, едва сдерживая боль и слёзы, снова опустилась на кровать.

— За что мне всё это? — она в бессилии повернула голову, наткнувшись взглядом на поднос с едой. Девушка почувствовала, как к горлу подкатилась тошнота, и снова посмотрела на дверь.

— Ты не смеешь меня тут держать! — прошептала она, черпая силу из страха и гнева. — Ты не смеешь меня тут держать! — повторила Вороница уже громче, вставая. — Ты не смеешь меня тут держать! — выпалила она во всё горло, подлетела к двери и с силой дёрнула за ручку.

К её удивлению, дверь легко распахнулась. Растерянно замерев, стоя в одном полотенце на пороге, Вороница смотрела на не менее растерянного от её появления эльса, стоящего у двери.