— Просто хочу узнать тебя получше. Интересно, что ты думаешь о Блеке. Почему с ним?

— Глупый вопрос! — огрызнулась Вороница.

— Ничуть, — улыбка на мгновение слетела с лица Лони, показав прячущийся за ней недовольный жадный взгляд. Взять себя в руки ему удалось не сразу. — Так почему он тебя не выпускает? — Алекс поднялся на ноги, отошёл к окну и лениво отдёрнул занавеску, зажмурившись от яркого света.

— Я уже ответила: это опасно!

— Что опасно? Человеку жить на родной планете? Пока ещё нет.

— Но… я могу наткнуться на эльса.

— В миллионном городе наткнуться на эльса, выйдя подышать свежим воздухом?

— Их разве не в этой гостинице разместили?

— Не в этой. И вкусы у нас у всех разные. Ты не раскрасавица, чтобы нравиться всем без исключения.

Секунду Вороница поколебалась, обдумывая информацию, в итоге решила от неё отмахнуться.

— Элайя сказал: нельзя.

— Но ведь хочется… — искушающе скосил глаза Лони, запуская в комнату больше солнца.

— Закрой окно, — Вороница горько поджала губы, скрестив руки на груди. — Да, мне очень хочется на улицу, и меня бесит невозможность самостоятельно даже за одеждой съездить. Приём эльсов послезавтра и Элайя обещал мне разрешить туда сходить, но я не могу забрать долбаное платье из долбаной квартиры, без долбаного конвоя или вечно занятого Элайи!

— О как, — Лекс не ожидал искренних эмоций. — Тебя отпросить?

— Что?

— Могу исполнить роль конвоя. До вечера у нас куча времени.

— Элайя занят, не нужно его беспокоить, — Вороница сама вырвала из рук Алекса занавеску и задёрнула её.

— Ты боишься идти со мной?

— Ничего я не боюсь! Просто не хочу! — женщина покривила душой. Она разрывалась между опасениями и желанием куда-нибудь выбраться.

— Какая ты умница, что не боишься. Наверное, прекраснейшая мисс понимает — и Блек, и эльсы из охраны будут в курсе, что она ушла со мной и на мне вся ответственность, — Алекс уселся на подоконник. — А чтобы ей выбраться из номера, мне достаточно сделать один маленький звоночек…

— Не сюсюкай! Сам говорил, нельзя сюсюкать!

— С тобой можно. Ты уже взрослая. Так я звоню?

Вороница не могла решиться. И хочется, и колется…. Он, правда, лучший друг Элайи? Они же совершенно разные! Блек прямолинейный, но скрытный, спокойный, великолепно скрывает эмоции. А Лекс шумный, настроение меняется моментально, контролировать его он абсолютно не умеет.

— Не хотелось бы беспокоить, — землянка продолжала колебаться.

— А мы тогда не будем звонить, а сообщение напишем, — Лони энергично соскочил с подоконника. — Не ответит, значит занят. Так устроит?

— Да, — Вороница доверилась случаю.

— Значит, тебя всё-таки можно уговорить? — Алекс, набирая сообщение, казалось, на секунду призадумался.

— Смотря на что, — двусмысленные намёки Воронице не понравились.

— Уже отправил. Ждём ответа. Чем займёмся во время ожидания?

— Не знаю.

— Может, есть что-то, что бы ты хотела узнать или сделать, но у Блека, как всегда, нет времени? — Лони повалился на диван, нахально уставившись на женщину. — Я вполне могу его….

— Долго ты ответа ждать собираешься?! — вспыхнула Вороница, мгновенно побагровев. Что он себе позволяет?! Одна фраза двусмысленнее другой.

— А я ведь без малейшего намёка на пошлость… — Лекс сладко потянулся, болтая висящей ногой в воздухе. — Но мне нравится, что ты сразу допускаешь шаловливые мысли.

— Да ты сам ни о чём другом не думаешь! Никуда я с тобой не пойду. Можешь не ждать!

Внезапно Лекс резко шумно вздохнул.

— Блек, видимо, нашёл свободную минутку, — констатировал Лони, уставившись в часы. — Он прислал сообщение.

— Не было никаких оповещений, — землянка нагнулась, вытянув шею, но не разобрала ничего на экране.

— У меня электрическое оповещение.

— Это как?

— Ток идёт прямо в тело. Только я узнаю о звонке или сообщении.

— А это не больно?

— Немного. Терпимо, — Алекс выглядел довольным, как мартовский кот, смотря на неё снизу вверх.

— Почему ты терпишь?

— Потому что я эльс.

Вороница перевела взгляд с часов на него и отпрянула. Широкая улыбка не вызывала доверия.

— Что Элайя ответил? — землянка скромно поправила растрепавшиеся волосы.

— Что уже присмотрел тебе платье, и просит меня сходить с тобой в магазин.

— Мне не нужно нового!

— Если хозяин сказал никакого старья, то радуйся. Вряд ли ты правильно оцениваешь ситуацию.

— В смысле?

— Вещь посла обязана выглядеть достойно. А его обязанность об этом позаботиться.

— Я не знаю, а Элайя не хочет сам со мной съездить?

— Он занят. Да что с тобой?! Впервые вижу мисс, которая не обрадовалась бы походу в магазин за великолепным вечерним платьем! Разве девушки не должны с визгом и восторгом тратить деньги, специально предназначенные для того, чтобы их тратить?!

— Я не привыкла делать лишние покупки.

— Так привыкай к удовольствию! — эмоционально взмахнул руками Алекс. — Идём! Разрешение получено!

Он бесцеремонно ухватил землянку за локоть, потащив к выходу.

— Стой! Куда! Я не пойду в таком виде!

— Нормально ты выглядишь! — фыркнул Лони, но всё же разжал пальцы.

— Я быстро переоденусь.

Вороница юркнула за дверь спальни.

«Спокойно, успокойся!» — Прошептала она сама себе, прислоняясь спиной к створке шкафа. Землянка никак не могла понять, стоит ли ей бояться Алекса. Ведёт себя он, конечно, как хам, но ничего такого не делает… руки не распускает…. Все прикосновения чисто приятельские. Но глаза….

Она глубоко вздохнула. Может, Лекс привык так общаться с женщинами и не может по-другому? В конце концов, он эльс, а эльсы видят в женщинах только тело.

Если не считать откровенного мимолётного проявления вожделения, общаться с ним легко. На удивление, красноволосый оказался понимающим. Главное, не обращать внимание на его наглые выходки. Рассматривать с позиции лучшего друга Элайи.

— Эх, — Вороница скинула домашнюю юбку с кофтой. — И как такой кошмар можно было принять за нормальную одежду?

Внезапно заигравшая гордость, за то, что предстала перед ним в простом виде, заставила её выбрать элегантное платье с юбкой выше колен, нежно-розового цвета. Вместо пояса тоненькая цепочка.

«Раз уж ему показалась нормальной одежда для валяния на диване, то пусть оценит, как я по-настоящему хорошо выгляжу», — самодовольно хмыкнула женщина.

Сама не понимая, зачем, Вороница захотела поразить красноволосого выскочку. И ей это удалось. По крайней мере, при её появлении Алекс с минуту не мог перестать смотреть на неё, после чего восторженно произнёс:

— Ты невероятная!

«То-то», — губы Вороницы дрогнули в торжествующей улыбке. Она грациозно нагнулась застегнуть туфельки.

— Хотя, конечно, с концертной одеждой не сравнить, — внезапно брякнул Лекс, и землянка в возмущении едва не слетела со своих каблуков.

— Это разные образы, — с достоинством приняла вызов Вороница.

— Какая многогранная прекрасная мисс, — играя в джентльмена, Алекс любезно распахнул перед ней дверь. — Любопытно взглянуть на остальные грани….

— Чего?

— Идём, Ночной Вор, — Лекс торопливо захлопнул дверь.

Охрана никак не отреагировала на их уход. Может, Блек успел отправить им распоряжение, а может, присутствие провожатого само собой всё делало приказом руководства.

— Мы на крейсер? — Вороница, стараясь поспевать, зашла за Лексом в лифт.

— Нет, тут недалеко. Пешком дойдём.

«Значит, он, в самом деле, будет моим конвоем?» — землянка воспользовалась шансом, как ей показалось, незаметно рассмотреть его вблизи. Какой высокий. Явно выше Элайи и худее. Но если посмотреть на лицо, то красивее. У Элайджи таинственная, утончённая красота. Алекс же сиял энергией и обаянием. Широкие скулы прибавляли ему мужественности. Пояс с ножнами только подчёркивают стройность. Хотя трудно сравнивать двух эльсов. Тут дело вкуса.