— Я же сказала: Элайи нет! — Вороница разозлилась. Опять её учат манерам!

— Я услышал с первого раза, спасибо, — Лекс, нагло ухмыляясь, бесцеремонно прошёл в дальнюю комнату, которую Элайджа использовал как кабинет. — А ещё то, что должен немедленно с ним связаться. Не звонить же мне с открытого, легко прослушиваемого места? — он включил часы, не глядя на землянку. — Ого, сколько вызовов! Кажется, я серьёзно попал. Так-с… — Лони задумчиво осмотрелся. — Я воспользуюсь этой комнаткой для разговора. Можешь мне пока сделать чаю? Я видел в коридоре аппарат.

— Совсем обнаглел?!

— Ага….

В полном изумлении Вороница не смога ничего сказать, кроме возмущённого мычания, когда красноволосый эльс вытолкал её из импровизированного кабинета Элайи.

— Нормальненько так! — землянка не собиралась оставаться в стороне. — Что он себе позволяет?! Пусть при мне говорит! — она со всей силы дёрнула за ручку, намереваясь войти обратно. — Ещё и заперся! Не будет никакого чая! Но… не хочу выслушивать нравоучения от хама. Ладно, его там делать три секунды.

Чайный аппарат, который стоял в номере, сам кипятил и заваривал, стоило лишь кнопку нажать. Вороница злорадно ухмыляясь, специально выбрала консистенцию покрепче, чуть ли не чифирь, без единого грамма сахара. Ни один нормальный эльс не станет пить такую гадость. А некоторые вообще плеваться начнут, едва в рот возьмут.

«Он, наверное, пошутил, — Вороница со злостью грохнула чашки на кофейный столик. Лони ещё говорил с Элайджей. — Когда ему чаи распивать? Сейчас бегом сорвётся на работу. А я глупая…»

— О, чудесный аромат, спасибо. — Алекс внезапно нарисовался в дверном проёме.

— И откуда у тебя время? Разве ты не должен спешить?

— Не-а. Блек сам разберётся. Я ему там только помехи создам. С меня деловой ужин с очередным бизнесменом, на который он не попадает, — Алекс лениво уселся, взял горячую чашку, в которой, по сути, была одна заварка, и сделал большой глоток. — М-м-м… потрясающе. Как раз такой, какой я люблю.

У Вороницы рот открылся сам собой. Она ожидала, что Лекс в лучшем случае сморщится.

— Как ты догадалась? Элайджа, наверное, рассказал? Всегда насмехается, что у меня нестандартные для эльса вкусы.

— Н-нет… я по своему вкусу делала…

— Удачно, — Алекс залпом опустошил чашку, его тонкие губы слегка изогнулись в усмешку.

«Он просто разыгрывает меня! — сообразила землянка. — Догадался, что я специально!»

— На самом деле, — Лони хитро прищурился. — Я удивлён, что ты пыталась меня прогнать.

— С чего это? — надменно фыркнула Вороница.

— Ты так рвалась защитить детей… Думал, налетишь на меня с расспросами, как они себя вели, ощущали.

— Мне Элайя всё рассказал!

— В самом деле всё? — поднял бордовые брови эльс. — Даже то, что Сирена сильно плакала?

— Что? — Вороница надеялась, что её дочь успокоилась, когда на корабль села.

— Ещё два раза. Сначала, как только покинули Землю, потом — во время посадки на Эльсод.

— Но Элайя не говорил…

— Он слишком тебя щадит, не замечала? Старается оградить от всех плохих мыслей.

— Он не имел права!

— Я тоже так считаю. Ты уже не маленькая девочка. Нельзя скрывать от матери что-либо, касающееся её детей.

Вороница задумалась. Лекс доброжелательно улыбался, не приставал, кроме того не собирался скрывать значимые для неё вещи…. Кажется, её недоверчивость сделала шаг назад.

— Расскажи, пожалуйста, как они?

— Эл вообще великолепно, — охотно начал Лони, подавшись вперёд. — В полном восторге. Я впервые вижу, чтобы так быстро уловили азы управления кораблём. А ведь он сложнее крейсера.

— Ему очень понравилось? — Вороница растаяла, вспомнив задорную улыбку сына.

— С трудом спать уложил. Поначалу носился по всему кораблю, всё хотел нажать, всё пощупать. Миллион вопросов.

— Значит, ему учиться будет легче, если он успел что-то узнать?

— Не сказал бы, — Лони нахмурился. — Полёты, бесспорно, он освоит быстро, но этим никого не удивишь. Маленькие эльсы, выросшие на Эльсоде, чуть ли не с рождения обучаются. К тому же, физически Эл недоразвит. Так что ему сначала придётся научиться полностью владеть телом, — заметив, что женщина приуныла, он добавил. — Ничего необычного. Эл не единственный, начинающий с нуля.

— А Сирена очень сильно плакала?

— Второй раз нет. Скорее всего, от волнения. Слишком много новых эмоций.

— А в первый?

— Сильно, но не долго.

— Ясно, — Вороница ещё больше расстроилась.

— Не переживай, — Лекс подсел немного ближе, участливо положив руку ей на плечо. — Они ведь дети. По-другому не умеют показывать эмоции. Грустно — слёзы, веселье — смех. Стоит чем-нибудь отвлечь — настроение сразу изменится.

— Так они не отвлекаются! — пожаловалась женщина.

— У меня опыта немного побольше, — Лони весело подмигнул. — Главное, не начинать сюсюкать и сразу дать понять, что слезами ничего не добьёшься. Если чего-то хочешь — действуй, а не плачь.

— Они ведь маленькие, разве смогут понять?

— Но ведь поняли. И смотри, какие довольные, — Алекс подсел совсем впритык и, выдвинув голографический экран на часах, запустил короткое видео. — Заснял по дороге.

Вороница жадно уставилась на изображение. Донельзя довольный и важный Эл сидел в кресле пилота, сосредоточенно ухватив штурвал. Сирена нашла себе развлечение в том, что дёргала брата за волосы, отвлекая от управления, и норовила что-нибудь нажать.

— Подожди, они что, сами управляли? — пришла в ужас землянка.

— Нет, конечно, я не настолько сумасшедший. Кораблём управляет автопилот. А у них программа тренировочного полёта. Хотя они об этом ничего не знали….

Вороница хихикнула, прикрыв лицо ладошкой.

— Наконец-то ты улыбаешься.

Чересчур нежный голос словно привёл её в чувства.

«И когда он успел оказаться так близко?!» — женщина сжалась, отползать некуда. Но за секунду до того, как она бы вскочила, Лони немного отодвинулся, выключая экран.

— А то как ни увижу, либо грустишь, либо злишься.

— Сам вечно недовольный, когда ни глянешь, постоянно хмуришься, — буркнула смутившаяся Вороница.

— А ты, значит, глядела… — Лекс расплылся в улыбке. Его красные глаза лукаво заблестели.

— Разумеется, глядела! Следила, потому что не доверяю! — женщина решила поставить его на место.

— Если для того, чтобы ты не отрывала от меня глаз, нужно заслужить твоё недоверие, то я с удовольствием продолжу его зарабатывать.

— Не неси чушь.

— Не чушь. Чем больше ты меня опасаешься, тем больше места я занимаю в твоих мыслях…

— Чего ты добиваешься?! — Вороница словно очухалась. Ей побыстрее захотелось избавиться от наглого гостя.

— На сегодня больше ничего, — Алекс расслаблено откинулся на мягкую спинку дивана, ещё больше увеличивая расстояние между ними. — Но кто знает, что будет завтра…

— Я тебя не понимаю, — землянка встала, намереваясь указать ему на дверь. — Всё, ты уже и позвонил, и чаю выпил. Пора проваливать.

— Выставляешь меня? — Лони не сдвинулся с места, только закинул ногу на ногу и согнул руку, заведя её за голову. — А не скучно сидеть в номере в одиночестве?

— Не скучно! — землянка в нетерпении топнула ногой.

— Элайя тебе даже на улицу не разрешает выйти? — посочувствовал Алекс, растягивая слова.

— Это опасно.

— Тебе, наверное, очень тяжело, — Лони смотрел на неё с пониманием. — Не смеешь оспорить его решение, поскольку зависишь от воли хозяина.

— Он мне не хозяин!

— Кто тогда?

— Мой… — у Вороницы язык не повернулся произнести «мой мужчина».

— Твой любовник? — Лони не обратил внимания на засмущавшуюся землянку, небрежно взъерошивая волосы. — Он твой хозяин, Вороница. А также хозяин твоей дочери и отец Эла. Одно его слово может испортить тебе жизнь. Неужели не страшно?

— Хватит! Элайя никогда ничего плохого мне не сделает! Зачем ты гадости говоришь?!