— Твой муж умер. Уже давно. Четыре года назад, если я не ошибаюсь? — Элайя отметал её оправдания, ожидая, когда она назовёт настоящую причину.

— Но сам факт…. Тебя не смущает, что я принадлежала другому?

— Не смущает. Потому, что ты никогда никому, кроме меня, не принадлежала.

— С чего это ты решил?! — ощетинилась женщина. — Настолько самоуверен?!

— Ягуарчик, я вполне умею делать выводы. У тебя не было времени после возвращения на Землю. Родители сразу же тебя продали. Во время замужества нельзя по закону. Вряд ли ты бы соблазнилась сомнительной перспективой. Рейни, рассказывая про Ночного Вора, говорил, что она до сих пор хранит верность покойному мужу. А то, что ты в жизни не подпустишь к себе дряхлого старика, которым был Релевант Стоун, слишком очевидно. Да, — ответил он на вопросительный взгляд Вороницы. — Я знаю его имя. И то, что ты едва не сорвала свадьбу, и о том, как двинула ему букетом. Подводя итог всему выше перечисленному, можно быть уверенным — я твой единственный мужчина, что, разумеется, не может не радовать.

Вороница зарделась и потупилась.

— Я всё ещё жду объяснений, Ягуарчик. Правдивых, — шепнул он, нависнув совсем близко над ней.

Женщина прерывисто вздохнула. В висках застучал пульс. По позвоночнику пробежал уже позабытый сладкий холодок. Захотелось плакать, реветь, как маленькой девочке. Побыть просто слабой, чего она уже очень долгое время себе не позволяла.

— Ты… как будто чужой, — наконец созналась она. — Я помню тебя, но будто это был не ты. Сейчас, рядом, словно незнакомец. Мне некомфортно.

— Ты снова боишься меня.

Вороница охнула. Сильная рука завладела её запястьями и спокойно, но твёрдо прижала их к кровати над головой. Она испуганно моргнула.

— Ты боишься, — повторил Элайджа. Его тихий баритон всегда действовал на неё успокаивающе, заставлял хотеть подчиниться. — И смущаешься. Потому что твоё тело не узнаёт меня. Поэтому я кажусь чужим. Десять лет — слишком большой срок для людей. Но, — Блек легко коснулся кончиком указательного пальца до груди, чуть-чуть отодвинув полотенце, — я слышу его стук. Твоё сердце меня чувствует. Значит, мне пора обновить старые воспоминания.

Вороница затаила дыхание. Он слишком близко, даже его волосы коснулись её. В чёрных глазах никакой грязной похоти. Только забота и уверенность. Женщина попыталась вызволить руки, но Блек держал крепко. Теперь ему ничего не мешало.

Третья попытка поцелуя достигла цели. Даже решив не поддаваться, Вороница не смогла устоять перед сладостью мягких губ, отвечая на поцелуй. Убедившись, что она больше не отворачивается, Элайджа подключил к ласкам язык.

У Вороницы снова закружилась голова. Теперь уже от томления расплывшемуся по телу. Когда эльс свободной рукой принялся поглаживать сначала бёдра, потом, скользнув к округлым ягодицам, женщина даже усомнилась, в самом ли деле прошло столько времени с их разлуки? Всё в точности как раньше. Несмотря на то, что ей уже двадцать восемь, она всё ещё дрожит в его объятьях, словно девочка. Краснеет, смущается, волнуется….

Но стоило ему коснуться самой интимной плоти, Вороница мгновенно сжалась и задёргалась.

— Мне что, нужно снова тебя связывать? — Элайдже стало сложно бережно прорываться сквозь её оборону одной рукой. Приложи он чуть больше силы, и может навредить ей.

— Мне больно, — соврала Вороница.

— Неправда. Всего лишь непривычно. Не пытайся меня обмануть, Ягуарчик.

— Я…

— Всё хорошо, — он провёл языком по её шее, потом прикусил тонкую кожу и тут же успокоил занывшую плоть губами. — Не сопротивляйся, милая. Ты же знаешь, как будет приятно потом.

— Хватит! — взмолилась Вороница, ещё раз дёрнувшись. — Не думай, я знаю, что странно сопротивляться, когда я уже не девственница. Можешь говорить, что там терять уже нечего, но….

— Юрхайя разрази, какая же ты наивная и глупенькая, — Блека позабавили её слова. — С чего ты решила, что я так скажу? Тебя ещё очень даже есть, где девственности лишать.

— Я не понимаю….

— Ягуарчик, сама подумай. Вот тебе маленькая подсказка, — он, пиратски ухмыляясь, провёл пальцами по её губам. — Подобных ласк я от тебя ещё не требовал. Хочешь попробовать? Я не против.

Осознание того, что предложил Элайджа, только сильнее шокировало Вороницу.

— Нет? — продолжал дразниться Блек. — Не пугайся, глупенькая, я не стану принуждать, если тебе противно. Но больше уступок не жди.

Вороница, замерев, ждала, когда он пояснит, что имеет в виду. Что ещё он может с ней сотворить?!

— Не понимаешь? — мужчина потянулся к полотенцу. Но не стал его развязывать, а продолжил ласки сквозь него. — Как мне нравится твоя наивность, — прошептал Эльс ей на ушко, обжигая горячим дыханием. — Ягуарчик, у тебя есть ещё одна, очень манящая меня девственность.

Элайджа медленно провёл рукой по полотенцу, затем от колена до бедра и снова к попке.

— Ещё не догадалась? — теперь в спокойном ранее голосе явно слышались нотки страсти. — Вот эта, — он скользнул между ягодиц, коснувшись чувствительной точки.

— Нет! — вырвавшийся возглас Вороницы был смесью вопля и писка. Совершенно незнакомое прикосновение шокировало её и повергло в ужас. Она и помыслить не могла, что когда-нибудь услышит нечто подобное.

— Ещё как да, — Элайя вовсе не собирался убирать палец. — И предупреждаю сразу, Ягуарчик, если ты вынудишь меня сегодня тебя связать, то всё своё внимание я обращу только туда.

— Ты всё такое же чудовище! — Вороница в ярости попыталась его пнуть, но это привело к тому, что колено Элайи оказалось между её ножек.

— Видишь? Я же говорил, что не изменился.

— Ублюдок! Сволочь! Гад! — вот теперь землянка полностью вернулась в прошлое. Припомнив и боль, и страх — весь пережитый кошмар. Но, … к сожалению, желание найти утешение в его объятьях никуда не делось. Что за наваждение?! Он запугивает, унижает, издевается… И к нему же хочется бежать за защитой. Не дождётся! Она зареклась не доверять кому-либо, кроме себя.

Вороница с силой сжала кулачки, впившись ногтями в ладони, призывая себя не заплакать. Вот только спокойно смотреть на его довольное лицо было уже невозможно. В чёрных глазах теперь ни капли привычной мягкости. Только холодное желание и безудержный голод.

Последующий поцелуй оказался почти грубым, жёстким, диким и несдержанным. Её тело на него тоже отреагировало, но томление сделалось болезненным. Сладкая истома сменилась неистовой пульсацией внизу живота. Плоть реагировала против воли, покорялась, раскрываясь навстречу его страсти. Стоило ему прервать поцелуй, как жаркий стон сорвался с её губ и тут же озноб пробежал по позвоночнику. Смотреть на Элайджу стало совсем страшно. Сейчас он походил на лютого зверя, готового её растерзать.

Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы не внезапно раздавшийся возглас и стук в дверь.

— Вор, ты тут?! Открой!

— Стей его разорви! — Элайя скрипнув зубами, узнал голос Рейни. — Прибью к Юрхаю!

Вороница поразилась своему разочарованию, когда их прервали. Нет! Она не должна поддаваться грубым ласкам, но… какой-то потаённой части души так хотелось узнать, что последует за ними. Снова почувствовать тесную близость….

Женщина потрясла головой, разозлившись на разгоревшееся желание. Опять с ней собираются сделать ужасные вещи, а она тает от удовольствия! Что за мазохизм, в самом деле!

Пока Вороница пыталась разобраться в своих ощущениях, Элайе пришлось приложить усилия, чтобы успокоиться и в самом деле не прибить не вовремя появившегося Рейни.

Всё ещё гневаясь, Блек слез с кровати и резко распахнул дверь.

— Воро… — Дерек попытался ворваться в комнату, но Элайджа остановил его чувствительным толчком в грудь. — Вы и в самом деле здесь?! — Рейни, наконец, заметил, что перед ним не Вороница, а посол эльсов. — Ей же провожатый Алекс интересовался! А он внизу… я видел… — похоже, Дерек никак не мог понять, что происходит. Завидев Лекса, он решил, что всё закончилось, и поспешил проверить, как там Ночной Вор. Застав в комнате недовольного эльса, а так же краем глаза увидев из коридора жмущуюся на кровати Вороницу, он пришёл к соответствующим выводам. — Только не… вдвоём?! Я думал, он один хотел… — Рейни уставился на землянку, не в силах больше сказать ни слова.