«Началось в колхозе утро… — Ночной Вор почувствовала, как по телу пробежала дрожь. — В руки! Возьми себя в руки! Срочно! Никакого страха!»

— Вы ещё кто? — сумела произнести землянка, гордо вскинув голову.

Гость не ответил, он только лукаво хмыкнул, продолжая пожирать её глазами.

— Вон из моего номера! — Вор повелительно указала на дверь. — Или я зову службу безопасности!

— Зачем кого-то звать? — в тихом голосе незнакомца послышалась насмешка. — Я вполне справлюсь с тобой сам, даже если ты предпочитаешь веселиться группами.

Ночной Вор понимала, убежать удастся вряд ли, спасти некому, но просто сдаться было не в её характере. Вот только что предпринять?

— Не волнуйся, я буду очень нежным, — натиск эльса не давал ей времени на выбор вариантов: притвориться послушной или сразу бежать со всех ног. — Юрхайя раздери, как ты хороша! — красноволосый медленно приближался. Его очевидные намерения не оставляли места для сомнений или колебаний.

«Бежать!» — мигом решила землянка, рванув к двери.

— Попалась, - мужчина позволил ей проскочить, в последний момент крепко ухватив за кончики волос.

«Дура, что же я их не отстригла!» — Вор, упорно дёрнувшись, споткнулась и рухнула на пол у самой двери.

— Я тоже люблю игры, — прошептал незнакомец, наклоняясь к ней и обхватывая за талию.

Женщина попыталась отбрыкнуться. Мужчина, посмеиваясь, выпустил свою жертву, но загородил выход собой. Сейчас он хищник, забавляющийся с добычей.

— Ты умеешь разжечь желание, — красноволосый присел на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне. Он протянул руку, дотронувшись до подбородка женщины.

— Пошёл прочь! — землянка, не глядя, схватила первое, что попалось на глаза. Ложечку и щётку для обуви. Первой она сразу ударила пристававшего по руке.

Он, улыбнувшись ещё шире, перехватил оружие, потянув его на себя, но тут же выпустил, чтобы уклониться от полетевшей в него щётки.

Ночной Вор вскочила на ноги и, выставив перед собой ложку как шпагу, попятилась.

— Ммм… — протянул мужчина, наслаждаясь зрелищем. — Неужели ты не знаешь последних новостей? Или земные актрисы настолько глупы, что не могут распознать эльса?

— Я прекрасно вижу, кто ты! И уверена, в последних новостях нет закона, разрешающего вламываться, куда захочется!

— А зачем нам закон? Мне даже ключ от твоего номера легко отдали, хотя, знать бы заранее, что тут обычный замок, и заморачиваться бы не стал. Эльсы всегда берут, что хотят. Я хочу тебя, пока меня никто не опередил. И, кажется, я уже наигрался. Не пора ли нам перейти к делу? — он нахально облизнулся.

— Не смей подходить! — землянка теряла остатки самообладания, вжавшись в стену. Она замахнулась ложкой, пытаясь отогнать незнакомца, чем вызвала грубый смех.

— Надо бы тебя отшлёпать. Но не бойся, я очень ласково, — он легко остановил ладонью её смешное оружие.

Женщина отчаялась спастись сама.

— Не подходи! — в ужасе прошептала она, хватаясь свободной рукой за полотенце. — Не подходи! — голос окреп, перешёл на крик, сменившись воплем отчаянья. — Нет! Не приближайся ко мне! Кто-нибудь, помогите!

Резко распахнувшаяся, едва не слетевшая с петель дверь удивила и эльса, и его жертву. К счастью, красноволосый забыл её запереть, не то бы ворвавшийся вырвал замок с мясом.

Ночной Вор стояла, как громом поражённая. Силы совсем оставили её, разум отказывался воспринимать происходящее, как реальность. Женщина не могла оторвать взгляда от вошедшего, произнёсшего только одно слово. Она узнала его бархатный голос, укравший её сердце, чёрные глаза, покорившие душу, настойчивые руки, подчинившие тело…. Она узнала этого эльса, завладевшего её непокорной сущностью.

— Элайя?! — едва слышно прошептала Вор, сползая по стене.

Блек отреагировал мгновенно. Ещё не придя в себя до конца, он успел подхватить падающую женщину и поставить на ноги.

— А… мм…? — она бы и рада произнести что-то внятное, но язык с телом не слушались. Только сердце бешено колотилось.

— Кхм, — подал голос Лони, напоминая о себе. — Я вообще-то ещё тут. Никто не хочет сказать, какого здесь творится?! — его алые глаза грозно сверкнули. — Блек, я жду объяснений! С какого Юрхайя ты сюда вломился?!

— Дай руку, — тихо велел Элайя женщине, не отходя от неё.

Та медленно подчинилась. Одинокая слеза скатилась у неё по щеке, но землянка даже не заметила этого.

Элайджа развернул протянутую ею левую руку ладонью вверх, внимательно всматриваясь.

— Лекс, - позвал он, поманив друга пальцем.

Женщина дёрнулась при приближении Алекса, но Элайя, прижимавший её, проигнорировал это.

— Хочу представить тебе ту, которую так долго искал. Знакомься — Вороница, — он продемонстрировал запястье землянки, на котором с трудом, но можно было различить совсем тусклую выцветшую татуировку. Линии, обозначающие родовой знак Блека, узнавались.

— Да быть не может! — теперь и Алекс пополнил ряды совсем изумлённых и ошарашенных. —Ты же… не узнал её на сцене! Как?..

— Тебе бы сейчас уйти… — подсказал Блек другу план дальнейших действий.

Постепенно осознавая, что случилось, Лони вновь взглянул на Вороницу, мгновенно превратившуюся из просто сладкого сочного плода в запретный. Теперь ему хотелось сорвать её ещё больше. Мысленно трижды прокляв не вовремя появившегося Блека, Лекс предпочёл выразить все бушующие внутри эмоции за дверью. Самое лучшее сейчас — не мозолить глаза Элайе, поскольку он чуть было не изнасиловал его женщину, хоть и не зная об этом. Алекс прекрасно понимал: теперь не видать ему Ночного Вора, как своих ушей. Блек за Вороницу любому горло перегрызёт, а потом, возможно, ещё и кастрирует.

Едва за Лони закрылась дверь, Элайя дал волю чувствам.

— Наконец-то, — он крепко прижался к дрожащей женщине.

Вороница ещё не пришла в себя. У неё закружилась голова, в глазах потемнело. Она обмякла, повиснув в его руках.

Элайджа легко поднял свою любимую и перенёс на кровать. Затем подошёл к двери, запер её, успев порадоваться, что не выбил замок. Вернувшись к Воронице, Элайя присел рядом. Ему пришлось приложить неимоверное усилие, чтобы не накинуться на неё в бессознании. Глубоко вдохнув, Блек просто рассматривал землянку. Она несильно изменилась. Такая же светлая кожа и длинные чёрные волосы. Но как насчёт внутренних изменений? Тех, что он видел на сцене? Он всегда просто считывал всё, о чём она думала. А теперь? Так легко поменять три образа подряд, хотя… Элайя нежно погладил её по голове, позволив себе поцеловать плечо.

«Возможно, я на самом деле никогда не видел её в спокойной обстановке. А может, эмоции, которые она показала — всего лишь искренние отголоски её чувств? Похоже на то… Проклятье! Больше никогда не позволю ей выступать! Чтобы не смела соблазнять своим видом мужчин!»

Женщина слабо пошевелилась.

— Элайя? — Вороница ожидала, что откроет глаза и всё окажется сном. Она отказывалась верить в происходящее.

— Неожиданно, правда? — он мягко провёл пальцами по её шее. Потом, не дождавшись ответа, склонился, чтобы поцеловать.

— Нет! — Вороница резко остановила его на полпути.

Элайджа лишь вопросительно поднял брови, повторяя попытку настойчивее.

— Нет! — женщина отвернула лицо, загораживаясь руками.

— Что такое, Ягуарчик? — Блек слегка нахмурился. Он и так контролировал себя с трудом.

— Что значит «что такое»? Прошло почти десять лет! — Вороницу возмутил его вопрос.

Элайджа заставил её снова повернуться к нему. С минуту он изучающе смотрел ей в глаза.

— Ты почти забыла меня, — подвёл итог он.

— Нет, не забыла! — искренне запротестовала землянка. — Но… я… отвыкла, наверное… Это же было так давно, — она попыталась отползти, но он не собирался её отпускать. — Я изменилась!

— Не похоже, — снисходительно хмыкнул Блек.

— Ты изменился!

— Абсолютно нет.

— Но… но… — Вороница чувствовала себя всё некомфортнее. — Я… меня продали замуж!