Лони презрительно фыркнул. Его отношение к Дереку упало ниже плинтуса.

Элайджа не стал высказывать другу то, что думает о его поведении. В конце концов, ничего необычного не произошло. Эльс может прихватить с собой хоть десятерых, если собирается выкупать. В противном случае только одну. Нруми, кстати, уже успел обзавестись новой вещичкой. Той самой, с которой встретился на приёме. Женщина сама согласилась улететь с ним. Поскольку Осуроттом не мог вернуться на Эльсод прямо сейчас, он внёс первоначальную цену, составленную из описания, и сразу вытатуировал землянке свой знак, дабы никто больше не покусился на женщину. Худенький механик моментально вырос в глазах своей команды.

После встречи посла с бизнесменом, раират захотел получить отчёт не по записи, а в личном разговоре. Элайджа не особо расстроился. Поскольку разговор проходил по часам и без видеосвязи, он мог отчитываться в обычной одежде, удобно развалившись в кресле.

Блек, как положено, подробнее пересказал всю беседу вышедшему на связь члену раирата.

— Люди совсем обнаглели, — проворчал тот, когда Элайя закончил. — Метеоритное железо захотели.

— Гиррон, тут нет ничего особенного, они и раньше пробовали его купить, — вежливо напомнил посол. — Люди просто пробуют, что можно, а что нельзя. Неудивительно. Каждый хочет получить больше, чем отдаёт.

— Хм, — член раирата задумался. Он продолжил говорить только после минутной паузы. — Колкул, который вошёл в пятёрку для выбора послов на Землю, выдвинул предложение внести Землю в список планет, свободных для полёта.

— Устроить землянам стресс-тест? — Элайдже идея совсем не понравилась. — Хотите узнать, как они отреагируют на постоянно и в большом количестве прилетающих к ним эльсов? Я не одобряю.

— Думаете, люди могут опять разжечь конфликт? Тогда лучше было бы вообще не заключать мир.

— Гиррон, я считаю, что человечество должно привыкать постепенно, — Блеку показалось, что этот член раирата попал под влияние колкула. Слишком он упорствует в ненужности мира. — Представьте: то почти никого, а то нахлынут сотнями. Их это точно шокирует.

— Возможно…. Но вопрос уже в совете. Подождём их решения. Вы свободны.

— Да, Гиррон, — мужчина отключил связь и прикрыл чёрные глаза.

«Нехорошо, — он повернул голову в сторону окна. — Люди не настолько напуганы, чтобы вытерпеть больше сотни эльсов за раз. Надеюсь, совет ещё не окончательно спятил, чтобы согласиться с их предложением. Не стоит паниковать. Завтра потороплю Лекса с расследованием. А пока нужно пережить эту неделю и найти время для личных проблем».

Как бы ни хотелось Элайе снова сбежать, пойти на повторный приём пришлось. Клуб выбрали меньше предыдущего. Освещение темнее. Сцена дальше от зала. Зарезервированный для них столик опять ближе всех к сцене. Помня предыдущий опыт, Рейни начал представлять присутствующих людей послу сразу. Держался он относительно спокойно, не реагируя на усмешки Алекса. Только переобщавшись со всеми желающими, Блек смог, наконец, присесть рядом с Лексом, где перед ними тут же предстали стройные молодые женщины. Снова угощение, приведённое Дереком. Алекс, несмотря на предвкушение увидеть Ночного Вора, от своей красавицы не отказался.

— Посол, — шатенка, предназначавшаяся Элайдже сегодня, кокетливо присела на краешек стула. — Дерек мне нашептал, что вы не в восторге от вечера. Хотите, улизнём с вами в один из номеров? Вы ведь уже выполнили обязательную часть приёма?

«Лет восемнадцать, не больше», — подумал про себя Блек, рассматривая нежно щебечущую женщину. При виде уверенной в себе землянки в нём опять заворочался садист. И на этот раз Элайджа не захотел его сдерживать.

— Я хотела бы назвать вас по имени. Можно? — продолжала соблазнять шатенка. — Меня зовут Ко…

— Мне всё равно, — Элайя резко притянул её к себе, заглядывая в глаза. — Я люблю жёсткий секс, со связыванием, слезами и мольбой жертвы. Хочешь попробовать?

— А? — Женщина немного оробела.

Поскольку её самоуверенность испарилась, Элайджа немного смягчился.

— У тебя ведь не так много опыта? — он чуть нежнее обхватил красавицу за шею, притягивая ближе. — Почему? Ты обаятельна.

— Я, — шатенка засмущалась.

— Ты?

— Ну… — землянка ещё сильнее покраснела.

— Смелее, — шепнул Элайя. — Расскажи мне. Я хочу знать правду.

— Я… моё тело долго… созревало… Мне стало можно только год назад, — Она явно не привыкла к догадливым мужчинам.

— Но за год можно много натренироваться.

— Я тщательно выбираю партнёров. Абы кто меня не устроит. Я… разочаровала вас? — опечалилась шатенка. — Вы рассчитывали на профессионалку…

— Напротив, — Элайя легко коснулся пальцами её губ, заставляя замолчать. — Я наслаждаюсь твоей робостью. Но сейчас никуда уходить не буду. Может, когда всё закончится, мы с тобой и развлечёмся.

— Без связываний? — нерешительно уточнила землянка.

— Смотря как мне захочется. Если боишься, ещё не поздно уйти.

Сидящий рядом Лекс звучно хлопнул себя по лбу. Теперь до него дошло, куда делась Флор.

Женщина вовсе не собиралась уходить. Подчинённая властностью и очарованием посла, она захотела, чтобы её ещё подразнили, но Блек больше не проявлял к ней интереса, как и к происходящему на сцене. Пока шло второе выступление, он шёпотом пересказал другу вчерашний разговор, опять используя язык слектов — самый малораспространённый из тех, что знал Лони.

— Пипец планете, — подвёл итог Алекс. — Люди вовсе не послушные бараны, как, например, фохаа. Свободный полёт — самое настоящие вторжение. Они его не потерпят.

— Знаю, — кивнул Элайя. — Ты навёл справки у знакомых? Какие разговоры ходят в совете?

— Никто ничего не знает. Если заговор какой-то и существуют, то в нём явно не любители. Ни единого неосторожного слова.

— Плохо. Пойдёт так дальше…

— Тш! — шикнул Алекс, весь обращаясь к сцене. — Её музыка!

Элайя хихикнул, но прекратил разговор. Землянка, с которой развлекался Лони вначале, попыталась обнять красноволосого, но её грубо оттолкнули. Блеку стало интересно, и он тоже повернулся к сцене.

Лёгкая мелодия сменилась резкой и заводной. Перед зрителями появилась Ночной Вор во всём своём великолепии. Выступала она крайне редко, но каждое её выступление отличалось оригинальностью и разнообразием. Даже когда ей передали приглашение на второй подряд приём, Вор не стала использовать прошлый репертуар, а умудрилась подготовить новый. Известная не только своим скандальным характером, но и песнями на разных языках, она привлекала к себе публику без скучных и дешёвых трюков. Никакой привычной для всех порнографии или разврата. Только танцы. Её стройное тело никогда не видели обнажённым, но и одеждой, то, что его прикрывало, назвать было нельзя. Сейчас она с ног до головы покрыта блёстками и узорами. Только не понятно, что это: краска на коже или лёгкая ткань. А может и то, и то? Каким бы правильным не был ответ, он скрывал всё, что жаждала разглядеть похотливая часть зрителей.

Первая песня исполнилась на земном языке. Двигаясь под ритм музыки, Ночной Вор представляла собой само искушение. Её томные глаза вытаскивали из мужчины всю грязную сущность, будили желания и дарили веру в его превосходство. Они говорили каждому, что он самый желанный, неукротимый зверь, и каждый верил, что это сказано только ему. Длинные золотые локоны Вора идеально дополнял образ послушной беззащитной девочки, ищущей своего рыцаря, которому, по разыгравшейся зрительской фантазии, она подарит самые незабываемые ласки.

Элайджа не избежал судьбы всех прочих мужчин. Он поражённый уставился на певицу. Теперь Блек полностью понимал желание Лекса увезти её с собой.

«Хорошенькая получилась бы вещь, — жадно подумал он, но всё-таки смог погасить вспыхнувший пожар. — Жаль, что это всего лишь игра. Она просто сексуальная куколка и мне не подходит. Я хочу больше, чем тело».

Песня закончилась, но, не дав зрителям опомниться, началась новая. Ночной Вор мгновенно переменилась. Она предстала в новом, необузданном виде: огненные короткие, растрёпанные волосы, горящий взгляд, вместо улыбки оскал — перед зрителями демон, суккуб, разозлённый, требующий кровавого наслаждения и знойной страсти. Она ищет свою жертву в зале, а когда находит, начинает петь…