— А? Да… Поскольку сегодня вы, прямо скажем… сбежали… Почти никто из желающих не успел с вами встретиться. А большинство из присутствующих сегодня людей не только политики, но и бизнесмены. Они заинтересованы в сотрудничестве с Эльсодом и требуют вас. Ваше мнение необходимо, чтобы вопрос прошёл на рассмотрение. Вы же будете составлять отчёт.

Элайя мысленно юрханулся. Отчёт по прибытии — самая нудная, долгая и кропотливая работа. В электронном виде его принимали только пока посол находится на другой планете. После возвращения на Эльсод ему предстоит расписать его от руки. Электронные подписи эльсы элементарно умеют подделывать, а вот каллиграфический подчерк, разрабатываемый каждым в течение обучения с отдельными оригинальными элементами, скопировать считалось почти нереальным. Даже если и случались попытки подделать, то они сразу же обнаруживались на первичной стадии проверки подлинности.

— Поэтому каждый требует вам лично объяснить выгоду, — продолжил Рейни, когда они выходили из лифта. — Все понимают, требуется ваше одобрение, иначе проект не перейдёт на рассмотрение в ваш совет.

— Хорошо, я понял, — миролюбиво согласился Элайя. — Давайте устроим ещё одно мероприятие и пригласим тех же лиц. Обещаю его высидеть. Думаю, на сегодня закончим.

Он решил, что Рейни вполне вернулся в чувство, поэтому не посчитал необходимым и дальше составлять ему компанию.

— Да, посол Элайджа. Тогда завтра у вас встреча с Ричи Сртойком. Если помните, он бизнесмен, занимающийся скупкой инопланетных материалов. Сртойк хочет решить с вами некоторые вопросы о трансформирующемся металле, также он планирует сделать Эльсоду заманчивое предложение по поводу метеоритного железа.

— Это исключено, — сухо перебил Блек.

— Понимаю, — Рейни беспокойно юркнул в открытый лифт и продолжил вещать уже из него. — Вы можете проинформировать Сртойка лично. А послезавтра тогда устроим ещё один приём, — он задумчиво почесал подбородок. — В прежних артистах нет смысла,.. и клуб задействуем соседний…

— Вы точно представитель Землян, а не секретарь с органайзером? — Не выдержал Элайя.

— Э-э что?

— Ничего, не обращайте внимания, — Блек, спокойно протянув руку, нажал кнопку, отправляя Рейни на первый этаж.

— Но… — Дерек успел подставить руку в закрывающуюся дверь. Он ещё не проинформировал о времени и прочее.

— Завтра позвоните, — Элайджа не любил, когда ему долго надоедали.

Отделавшись, наконец, от сегодняшней официальной части, Блек устало откинул волосы со лба и задумался, как ему лучше распорядиться свободным временем. В первую очередь необходимо отчитаться перед раиратом, потом обязательно лечь спать. Из-за разной длины суток приходилось высчитывать идеальное количество часов сна, чтобы не сбиться и оставаться бодрым в необходимые моменты.

Если отмерять время земными часами, то на Эльсоде сутки длятся тридцать четыре часа, а на сон среднестатистический эльс тратит от пяти до семи часов.

«Нужно вернуться в архив, — Элайджа задумчиво прикусил губу, смотря себе под ноги. — Следующих встреч всё равно не избежать, но…»

— Ой! — вылетевший из-за поворота Алекс вписался в Элайю, не успев затормозить.

— Лони… — Блек уже привык к бешеному темпераменту друга, поэтому спокойно выслушал несколько нелитературных выражений от красноволосого. — Ты чего так быстро? — Поинтересовался он, когда Алекс выдохся. — Неужели Ночной Вор не понравилась?

— Если бы, — Лекс потёр ушибленную голову. — Я её не нашёл.

— То есть?

— Смылась, едва выступление закончилось. За кулисами не было. Я узнал, что всем артистам предоставили по небольшому номеру, поскольку в клубе нет гримёрных. С трудом ключ выбил.

— И?

— Что и? Я же говорю, смылась! Пусто! Ты чего ржёшь?! — возмутился Лекс, видя, что Элайджа от души хохочет.

— Вполне ожидаемо, учитывая, что про неё Дерек говорил….

— Точно! Ты гений, друг!

— Хм?

— Рейни же её знает! А значит, может меня познакомить!

— Учитывая, как он умолял не лезть к Ночному Вору…

— Уговорим или заставим! — весело воскликнул Лони, уже уверенный в своей победе. — К тому же, она артистка. Вдруг её снова пригласят…

— Нет, — Элайджа с улыбкой наблюдал за поведением провожатого. Отличная разрядка в конце нудного дня. — Даже повторяя сегодняшний приём, он отказался от уже выступавших.

— Он собирается повторить приём? Почему?

— Я же сбежал.

— Сие великолепно! — засиял Лекс. — Пойду, догоню его и велю, чтобы вновь пригласил Ночного Вора. Скажу — посол требует, поскольку не видел….

— Вот только меня не впутывай в свои любовные приключения.

— Сейчас всё сделаем! — Алекс, уже не слыша его, умчался вниз по лестнице, перепрыгивая через перила, чтобы перехватить Рейни. — А ты жди меня в номере, — гаркнул он с этажа ниже. — Я тебе ещё выскажу по поводу своевольного ухода.

— Ага, и кто же у нас командир, — ещё шире улыбнулся Блек, открывая дверь в свой номер. Теперь ложиться или заниматься делами не было смысла. Лекс всё равно бесцеремонно прервёт на середине.

Так и случилось. Не успел Элайя вылезти из душа, как на часах раздался звонок с требованием впустить.

— Ну что? — Блек распахнул дверь, позволяя Лони войти.

— Дурацкие замки, — выразил мысль Лекс. — Порядок, завтра встретимся, — он лениво уселся в мягком кресле и потянулся. — Сначала отнекивался, но стоило сказать, что так пожелал посол…

— Я, кажется, попросил меня не впутывать, — напомнил Элайя и, воспользовавшись местным баром, налил себе десертного вина.

— Не знаю, не слышал, — нагло дёрнул плечом Лекс. — И вообще, ты мне друг или Иригай?

— Лони… — Блеку пришлось не по нраву зазнайство подчинённого.

— Ладно, ладно, послушай, — затараторил Алекс, уловив в голосе командира нотки угрозы. — А вдруг у меня любовь?

— Какая ещё любовь? Ты просто от страсти едва из штанов не выпрыгиваешь.

— Страсть тоже вид любви. Разве ты к своей Воронице не страстью сначала воспылал?

— Допустим, — согласился Блек, не желая вдаваться в подробности его отношений с землянкой. Алекс угадал, страсть стала немаловажным фактором, чтобы появилась возможность дотронуться до души.

— А вдруг у меня тоже выльется во что-нибудь серьёзное? Судя по всему, Ночной Вор — горячая штучка. То, что я обожаю!

— И то, что тебе абсолютно не подходит, — Элайя расправился с первым бокалом и налил себе второй. Земное вино слабовато по его мнению.

— Что сие должно означать? — Лекс тоже налил себе выпить.

— Ты ищешь себе таких же огненных как сам. И чем обычно всё заканчивается?

— Шикарным сексом!

— А в более продолжительном варианте?

— Ничем хорошим, — Лони припомнил, что свою последнюю страстную вещь он едва не придушил. Пришлось продать. Женщина вела себя слишком буйно и ревниво.

— На мой взгляд, тебе нужна вода.

— Опять ты выпил и тебя на мудрённо-филосовскую чушь потянуло, — фальшиво вздохнул Алекс.

— Я о том, что тебе подойдёт девушка тихая, милая, спокойная. Может, немного капризная, но в меру. Ты бы поискал выращенную на Эльсоде. Чтобы не была развращена заранее, а специально девственница на продажу.

— Я со скуки помру, — Лони мрачно отодвинул от себя бокал. Вино не достаточно сладкое.

— Кто знает. Они тоже разные.

— Ну, если набрать с десяток… тогда возможно. Ладно, хватит о вещах. Я вообще-то тебя отчитывать собирался. Сие что сегодня было, Гиррон посол?

Элайя виновато улыбнулся.

— Но ведь ты с успехом меня заменил.

— Так, по-твоему, ведут себя взрослые послы? Спихивают всю работу на провожатых?

— А кто из нас нарушил все нормы поведения ещё до отлёта? Считай, расплатился.

— Элайя, в конце концов, кто кому вечно твердит, что он ведёт себя как ребёнок? Так сделай любезность, побудь взрослым. Почему мне самому приходится себя контролировать? — всплеснул руками Лони, с трудом сохраняя серьёзность. — А вдобавок ты опять провернул то, что хотел я сам: сбежать с красивой женщиной во время работы — круто!