Вдруг раздался едва различимый треск. Верёвка лопнула, и бурное течение унесло аборигенку прямо в водопад, та даже вскрикнуть не успела. Черноволосый эльс в два прыжка оказался на другой стороне реки. Подбежал к обрыву, чтобы одним глазом взглянуть, куда ведёт водопад и, не теряя времени, прыгнул за ней. Эниер же, наоборот, сначала как следует выругался и только потом поспешил к обрыву, но практически сразу поскользнулся на мокром каменистом берегу и сильно ударился коленом. Остальную часть погони он решил предоставить Логу.

Водопад попадал в спокойное озеро, вот только Теннее это не помогло. Из-за падения её затянуло под воду, а связанные друг с другом руки мешали ей нормально подняться на поверхность. Воздух в лёгких заканчивался, и настигшая паника положение явно не облегчила. Дёргания и барахтанья нисколько не способствовали всплытию.

К счастью девушки, в тот момент, когда она уже отчаялась выбраться, её обхватили чужие сильные руки, помогая подняться на поверхность. Сделав спасительный вдох, аборигенка завертела головой. Впрочем, это было лишнее. Теннея и так понимала, кто её вытащил. Сердце девушки отчаянно сжалось, не зная, чего ожидать. Поверит ли эльс в несчастный случай или догадается, что это была плохо продуманная попытка к бегству. Хотя нет, попытку она продумала идеально, всё сработало по плану. Вот только сежеллинка совсем не посчитала, что связанные руки помешают ей плыть. В конце концов, она не раз плавала на спине, пользуясь только ногами. Что же, теперь будет иметь горький опыт.

Понимая, что сопротивляться бесполезно и опасно, девушка, болезненно скривив лицо, наблюдала за приближением к берегу. Как только ноги коснулись земли, она постаралась побыстрее выйти на сушу.

— Ага, как же, — Лог ухватил её за волосы.

Девушка, взвизгнув, повалилась на землю. Грозный голос хорошо проинформировал, что эльс её раскусил и теперь очень злится. Теннея обернулась. Возвышающийся над ней мокрый мужчина и вправду выглядел по-настоящему разгневанным. Сежеллинка, подавшись страху, попыталась отползти, закрываясь от него руками, опасаясь, что он ударит её. И когда Памир резко нагнулся, намереваясь её поднять, девушка издала отчаянный пронзительный вопль.

— Заткнись уже, — велел он, сердито перекидывая её через плечо. Тащить за собой беглянку было бы сложнее.

«Если так пойдёт дальше, то она, пытаясь сбежать, либо убьёт себя, либо покалечит. Нет, с этой девчонкой явно что-то нужно делать, — решил бывший граф, легко карабкаясь по уступам со своей всхлипывающей ношей.

— А ты чего там расселся?! — рыкнул Лог на сидящего на берегу Ринта.

Тот, прихрамывая, поднялся.

— А что мне надо было делать? — огрызнулся он

Теннея, не решаясь пошевелиться, беспомощно свисая с плеча Памира, громко зарыдала, не справившись с напряжением.

— Лог, я хотел спрыгнуть за тобой, — признался Энир. — Но поскользнулся и… кажется, у меня что-то с ногой. А эта чего ревёт? — он указал на аборигенку. — Что-то сломала или просто так сильно испугалась?

— Побег не удался, вот и ревёт.

— Какой побег? — не понял юноша. Он считал произошедшее несчастным случаем. — Только не говори…

— Идём в дом, — перебив, Памир поудобнее ухватил Теннею. — Мы дошли до него.

Это жилище оказалось ещё просторнее предыдущего. А поскольку внутри сежеллины обложили его досками и сухой травой, в нём было достаточно тепло.

Лог бесцеремонно поставил Теннею на ноги, толкнув в сторону стены, расположенной дальше всего от выхода.

— С тобой я разберусь после, — с угрозой произнёс он.

Девушка прижалась к стенке, всхлипывая от страха.

— Садись на кровать, — приказал Памир Ринту. — Я осмотрю твою ногу.

— Я в порядке, — поспешил заверить его Энир.

— Это мне решать.

Эниер не осмелился спорить. Тем более, нога действительно сильно болела. Черноволосый эльс медленно, тщательно ощупал колено, несколько раз сгибая и разгибая его. Затем перешёл на голень.

— Ау… — простонал Ринт. — Ты ведь осознаёшь, что делаешь мне больно?!

— Действительно? — ехидно произнёс Памир. — А я-то думал, что щекочу тебя…

Он взял небольшой рюкзак, который нёс Эниер, и достал маленькую походную аптечку.

— Немного растянута мышца, — объявил Лог. — Ничего страшного, расходишься.

— А перевязывать тогда зачем? — проворчал Ринт.

— Чтобы быстрее разошёлся. Серьёзно, если не зафиксировать, то болеть будет сильнее, а заживать дольше.

Черноволосый эльс быстро закончил перевязку и повернулся к Теннее.

— Теперь ты! Поднимайся! — он твёрдо скрестил руки на груди. — Ты идёшь со мной!

— Куда? — голос девушки испуганно дрожал.

— В военный лагерь. Как я тебе и обещал.

— Нет, не надо! — тут же взмолилась Теннея, ещё больше прижавшись к стене.

— Два побега за два дня! — неумолимо продолжил Памир. — Я не нянька, чтобы за тобой бегать! Не захотела честно выполнять уговор? Пожалуйста! Сейчас же доставлю тебя в военный лагерь. Твои сородичи очень обрадуются твоему прибытию, а то что-то их там никто не пытает!

— Нет-нет-нет-нет! — замотала головой сежеллинка. — Молю, не надо! Мои сёстры в руках пришедших из тьмы!

— Я тебя предупреждал. Поздно спохватилась! — Лог грубо схватил девушку за руку, увлекая за собой. — И, разумеется, я не забуду передать то, что ты уже мне рассказала. Моему народу не составит труда прочесать всё до самой большой слезы и найти хранителя. Может, они даже признают твоих сородичей ненужными и убьют вас, не похищая тел…

— Умоляю! Клянусь, больше не предам тебя! — Теннея упала на колени, обливаясь слезами, и так жалостливо уставилась на Памира, что ему пришлось отвернуться, дабы сохранить твёрдость осуществить задуманное.

— Эниер, иди, погуляй, — велел он.

— Эй, у меня нога болит! — возразил Ринт, желая увидеть, чем закончится эта сцена.

— Займись рыбалкой, для неё ноги не нужны.

Ринт нехотя поднялся и вышел на улицу.

— Ну, что ты приготовила на завтра? — Памир вновь обратился к сежеллинке. — Очередной захватывающий побег?! Сейчас же отправишься в военный лагерь! И пытайся сбежать, сколько влезет!

— Не делайте этого! Пожалуйста, я больше не буду!

— Ты и меньше не будешь, ты будешь ровно столько же!

— Нет! Клянусь! Я нисколько не буду!

Памир на неё не смотрел. Он заметил на столе связку длинных веток, похожих на трости.

— Что это? — Лог взял одну из них.

— Мы используем их для утепления каменных стен, — с готовностью ответила Теннея, надеясь, что всё обошлось, раз эльс внезапно затронул другую тему.

Памир повертел ветку в руках: идеально гладкая, не оставляет заноз, прочная и хлёсткая. То, что нужно.

— Не рассчитывай, что я легко тебя прощу, — Резко сказал он Теннее, и та снова сжалась. — Раздевайся.

— Как?! — В ужасе выдохнула аборигенка.

— Руками, — Памир практически не повышал голоса. Напротив, тихие скрытые нотки угрозы вселяли в девушку больше страха. — Так и быть, я дам тебе последний шанс. Но не думай, что отделаешься так же легко, как в прошлый раз. Сейчас я тебя высеку. Сильно и больно.

Теннея панически ахнула. От страха её сердце заколотилось как ненормальное. Она никак не могла принять, что слова мужчины прозвучали не во сне, и её сейчас в самом деле будут сечь. С удвоенным старанием, она взмолилась о милосердии, отказываясь верить в реальность.

— Умолкни, — Лог не собирался менять своего решения. — Либо ты сейчас же снимаешь штаны и послушно ложишься на живот, либо я отдаю тебя солдатам, и пусть что хотят, то с тобой и делают. Выбор за тобой.

— Но… — Теннея расширила глаза, лихорадочно соображая, как остановить его.

— Считаю до трёх, — предупредил Памир. — Один…

Теннея вскочила на ноги, панически пытаясь пробиться к выходу.

— Два… — эльс преградил ей путь и та попятилась.

— Тр…

— Хорошо! — выкрикнула сквозь слёзы девушка.

— Хорошо, что?