Увидев состояние Теннеи, у Энира в голове сразу родилась куча вопросов, но он не отважился их озвучить, боясь ещё больше разозлить черноволосого эльса. Парень и так чувствовал себя виноватым, ведь он девушку упустил.

— Памир, пожалуйста, прости, — попытался оправдаться Ринт. — Я не знаю, как это вышло…

— Зато я знаю, — оборвал его Лог.

Он с силой подтащил рыдающую девушку к небольшому, протекающему рядом ручью. Крепко держа Теннею, бывший граф поднёс прядь её волос к лицу и осторожно понюхал.

— Решила использовать сонную ягоду?! — он гневно окунул её головой в воду, тщательно промывая волосы.

Теннея попыталась слабо сопротивляться, но не смогла противостоять силе эльса.

— Она одурманила тебя, — Лог позволил девушке сделать глоток воздуха и снова сунул её голову под воду. Убедившись, наконец, что все следы сонной ягоды смыты, Памир отшвырнул Теннею от ручья.

Аборигенка закашлялась, продолжая всхлипывать.

— На первый раз, — Памир намотал её волосы на руку и заставил смотреть себе в глаза, — я тебя прощаю. Но только на первый! Выкинешь подобное ещё раз и отправишься в военный лагерь! Встала! Сейчас же!

Теннея поднялась, испуганно дрожа. Слёзы продолжали вытекать из её широко раскрытых глаз, смешиваясь с каплями воды. Она, сжавшись, выставила перед собой руки, загораживая лицо, боясь, что Лог её ударит. Памир даже не взглянул на сежеллинку. Он взял верёвку, рассматривая её конец.

— Давай сюда! — рыкнул он на Теннею. — То, чем ты разрезала верёвку, давай сюда, живо!

Теннея немедленно достала маленький ножичек.

— Где ты его прятала?! — Лог схватил ножик и выкинул его в ручей.

— В… волосах, — заикнувшись, слабо проговорила девушка.

— Нужно отстричь тебе их к Стейю! — Эниер жутко разозлился от того, что она выставила его идиотом.

— Не надо! — ещё сильнее сжалась Теннея. — Прошу не надо!

— Отвечай, ты с самого начала это задумала?! — Памир перестал кричать, но его голос звучал ещё страшнее.

— Нет, нет!

— Это была правильная дорога?!

— Да! — Теннея, опасаясь, что эльсы захотят в наказание ей вернуться в ту деревню, поспешила их успокоить. — Прошу… Жилище близко. Я покажу!

Лог крепко обвязал её талию и на этот раз стянул руки, да так, что верёвка сильно врезалась в кожу. Девушка, никак не отреагировав на боль, торопливо, чтобы ещё больше не злить эльсов, засеменила вперёд, показывая путь. Она не солгала. Относительно того расстояния, которое они прошли, дом действительно оказался близко. Всего в двух часах пути.

Это жилище с виду выглядело как гора камней, поросших мхом, но Теннея заверила их, что камнями они обкладывают свои дома для маскировки, когда дерево не подходит для местности. Каменные дома даже просторнее и уютнее, но они холоднее.

Эниер смог убедиться в этом. Внутри действительно больше места, чем в деревянном доме. Даже стояло подобие кровати: холм земли, оббитый досками и заваленный мягкими шкурами и тканями. Свет здесь также исходил из растений, оплетавших потолок и стены. Но через некоторое время юноша начал мёрзнуть: внутри явно холоднее, чем на улице.

Памир ещё не совсем остыл, но перед тем, как заняться ужином, он позаботился об их пленнице. Обмотав верёвку вокруг кровати, Лог убедился, что Теннея может более-менее свободно двигаться, но не имеет возможности самостоятельно освободиться. Шкур на кровати хватало, и черноволосый эльс, не волнуясь, что аборигенке будет холодно, вышел к Эниеру.

Тот уже развёл костёр и с голодным видом ходил вокруг небольшого прудика, около дома. Без одобрения Лога ловить рыбу он не решался.

— Съедобно, безопасно, — объявил Памир.

Ринт только этого и ждал. Сунув руку в пруд, он быстро повытаскивал несколько крупных рыбёшек, радуясь, что рыба на Сежелле медлительна для эльса.

Пока они её жарили, Энир робко поинтересовался.

— Ты думаешь, Теннея больше не предпримет попыток удрать?

— Боюсь, что предпримет, — бывший граф хмурился. — Она не отважится искать помощи других сежеллин, но вполне может приберечь ещё сюрпризы.

— Ты правда меня не винишь? — на всякий случай уточнил Ринт.

— Нисколько. Сам чуть не попался на трюк с ягодой. — Памир усмехнулся. — Смелая девушка.

— Почему на неё эта ягода не подействовала?

— Вероятно, дело привычки. Организм адаптируется, если часто иметь с ней дело.

— Шестнадцать лет и уже такая независимая… — заметил Энир.

— Она же инопланетянка. Судить о возрасте чужой расы — всё равно что сравнивать себя с животными. У них по-другому идёт развитие, — Памир подкинул хвороста в огонь. — Если сопоставить с нами, то она равна двадцатилетнему эльсу.

— Значит, не ребёнок, — задумался Ринт. — А почему она сказала, что у неё меньше времени, чем у других?

— Рыба готова, — Лог аккуратно убрал еду с огня, проигнорировав вопрос. — Отнесу ей ужин. Поговорим в другой раз. Если ты не против, сегодня я лягу первый. Разбуди меня через три часа.

Эниер не возражал. Памир и так спал меньше него.

На следующее утро Теннея вела себя чересчур тихо. Она ни слова не сказала, пока они собирались. Памир слышал, что согласно обычаям, сежеллины молчат, когда хотят искупить вину. Но он не особенно в это верил. Такой вывод сделал Дзилайя Лог, исходя из единичного случая.

— Обыщи её, — велел черноволосый эльс Эниеру с лёгкой усмешкой. — Как можно тщательнее.

Эниер с огромным удовольствием исполнил это поручение, но ничего не нашёл.

Быстро перекусив остатками рыбы, они вышли на улицу. Сежеллинку связали, как и вчера вечером. На этот раз дорога проходила по открытой пустынной местности. Если верить тому, что рассказывала девушка, ещё в первом доме, объясняя Памиру путь по нарисованной на земле карте, этот переход должен был быть самым коротким из всех. Если не мешкать, они доберутся до дома за несколько часов до темноты.

Памир, внимательно приглядывавший за Теннеей, всю дорогу терялся в догадках, в чём же дело. Девушка на протяжении всего пути не сказала ни слова, игнорируя любые вопросы, если не могла ответить на них жестами. Единственный звук, который она издала за всю дорогу — это чихание. Глядя на скромно прикрывающую ладошками рот аборигенку, бывший граф даже подумал, а не промёрзла ли она холодной ночью. В любом случае, в дороге ничего сделать нельзя. Сейчас им необходимо добраться до дома. Вдалеке показалась речка. Они вышли к своего рода оазису в этой чахлой пустыне. Вода бурлила, река, с невероятно бурным течением, полная порогов, заканчивалась водопадом.

Теннея медленно подняла руку, указывая на кучу камней на той стороне реки.

— Как нам перебраться? — Эниер на взгляд определил, что расстояние для прыжка великовато.

Сежеллинка ткнула пальцем на дорожку порогов чуть поодаль.

— Не вплавь, и на том спасибо, — проворчал юноша. Он первым перебрался на другой берег, не испытывая при этом сложности.

Памир, намотав верёвку на руку, толкнул Теннею впереди себя, держа её за плечо. Она в очередной раз чихнула, прикрыв связанными ладонями ротик, потом нерешительно встала на камень, сильно качаясь.

— Мне так страшнее! — хрипло пожаловалась она, наконец-то подав голос.

— Я удержу тебя, — Памир ещё раз её подтолкнул.

— Прошу, ступай шаг назад. У меня возникает ощущение, что мы вместе упадём. Камни шатаются!

Поскольку Теннея действительно сильно качалась на камнях, Памир уступил её просьбе, чтобы девочка чувствовала себя спокойнее. Сежеллинка медленно, неуверено продвинулась вперёд. Потом, видимо, осмелев, стала шагать быстрее. Но на середине реки она всё же не удержалась и упала в воду. Памир даже не шелохнулся, крепко ухватив верёвку.

— Сейчас тебя вытащу, — он начал подтягивать к себе испуганно оглядывающуюся на водопад сежеллинку.

Внезапно бывший граф замер, хмуро смотря между камней, откуда упала Теннея. Ринт, ожидавший на противоположном берегу, тщательно наблюдая за другом, мог поклясться, что выражение лица Лога стало очень недовольным. А взгляд, которым тот одарил девушку, снова начав подтягивать верёвку, выглядел грозным.