— Ничего я тебе не скажу, пришедший из тьмы! — её красивые тёмно-жёлтые глаза покраснели от слёз.

— Опять, «пришедший из тьмы»! Почему вы нас так называете?! — встрял Эниер. Ему не терпелось задать этот вопрос с тех пор, как его так обозвала едва не изнасилованная им девушка.

— Потому что вы спустились из тьмы! — возмущённо выпалила сежеллинка. — Не пытайся меня перехитрить, пришедший из тьмы!

— Из космоса, Энир, — перевёл Лог. — Мы прилетели из космоса, который они называют тёмной рекой.

— Я не слушаю твои обманчивые речи! — выкрикнула девушка и захлопнула глаза, словно это должно лишить её слуха.

— Значит, ты жрица? — как ни в чём не бывало, продолжил спрашивать Памир.

— Никакая я не жрица!

— Мой народ уверен в обратном.

— Он неправда! — завопила аборигенка. От волнения, она начала делать ошибки в чужом языке. — Вы все не знаете правда! Вы не дали выполнить мне мой жизненный долг перед хранителем! Вы не дали провести церемонию!

— Если это неправда, то расскажи мне правду.

— Нет!

— Знаешь, я в замешательстве, — Памир решил подойти с другой стороны. — Как мне тебя называть? Ты утверждаешь, что не жрица и не называешь своего имени.

Девушка упрямо сжала губы.

— Давай меняться, — предложил Лог. — Я тебе своё имя, ты мне своё. У вас, кажется, это считается честным?

Сежеллинка нехотя кивнула.

— Я Памир. Того парня у двери зовут Энир. А ты?

— Теннея, — Выдавила из себя аборигенка.

— Теннея, ты ведь знаешь, что мне нужно? — Лог перестал улыбаться.

— Я не предам хранителя! — быстро всхлипнула Теннея.

— Я не трону вашего хранителя, Теннея. Но мне действительно необходимо его увидеть. Я надеюсь, что он поможет мне узнать правду.

— Вы убиваете моих сородичей! Вы творите ужасные вещи, вы воруете тела друг у друга!..

— Тела? — опять влез Ринт, поддавшись своему неуёмному любопытству.

— Она про насилие, помолчи! — Памир снова обратился к Теннее. — Вы ведь уже показали кому-то хранителя?

— Это была ошибка! — заголосила Теннея. — Мы подарили ему на память часть хранителя, чтобы он мог увести его во тьму. За это на нас обрушились беды. Пришли другие из тьмы и тоже хотят часть хранителя!

Энир закатил глаза. Разговор не продвигался. Юноше было безумно интересно, что же предпримет его гуманный друг. Без применения силы здесь вряд ли получится, но ведь бывший граф против этого? Памир вздохнул. Он наклонился к уху девушки и что-то ей зашептал на её языке. Теннея, услышав родную речь, открыла рот от изумления.

— Ты поможешь мне? — снова по-эльсодски спросил Памир.

— Если ты врёшь… — аборигенка умолкла в нерешительности.

— Ты хочешь это выяснить?

— Нет! Нет, не хочу, — огромные слёзы покатились из её глаз. Она несколько раз всхлипнула, но быстро справилась с собой.

— Тогда рассказывай.

— К хранителю тяжело попасть. Вход в его дом находится около слезы нашей земли…

Памир жестом дал понять Ринту помалкивать, так как он опять собирался переспросить.

— … Самой большой слезы. Изредка из облаков появляется лицо. Это хранитель зовёт нас. Мы можем приблизиться к нему.

— Почему только тогда?

— Хранитель открывает нам путь. Он зовёт нас к себе. Но задерживаться там нельзя, иначе мы надоедим хранителю, и он утопит нас в слезах земли. Мы используем отведённое время, чтобы отдать себя ему на службу. Только после этого мы становимся жрицами. Из-за твоего народа я не успела вовремя посвятить себя хранителю и соединить себя с его каменным телом!

— Отведи меня туда, — тихо велел Памир.

— Идти далеко, — сразу предупредила Теннея. — Нельзя упускать светлой минуты. Замешкаемся, тёмная река закроет нам глаза. Нужно успеть к привалам до темноты.

— Меня это не пугает. Так ты обещаешь, что отведёшь нас туда? — Памир обнажил меч, готовый перерезать верёвки.

— Если ты клянёшься, что не причинишь вреда хранителю!

— Договорились, — Лог освободил её. — Мы уйдём отсюда завтра в то время, которое ты назовёшь.

— Памир, — позвал Энир, пока аборигенка скидывала с себя остатки пут. — Ты что-нибудь понял из этого бреда?

— Конечно. Слёзы — солёная вода. Сежеллины считают, что от их ходьбы земля плачет. Самая большая слеза — океан. Когда один из спутников Сежелла можно будет полностью увидеть, начнётся отлив и откроется вход в подводную пещеру. Всё просто. Они не знают, что происходит на самом деле, и объясняют эти явления, как могут. Сежеллины не видят в темноте, поэтому ночью они говорят, что тёмная река насильно закрывает им глаза на улице.

— А как ты её уговорил? Что сказал такого?

— Правду. Только на их языке. Так для неё убедительнее. Пойдём наружу поговорим. Надо позаботиться об ужине.

— А как же девушка?

— Здесь только один вход. Разведём костёр рядом. Встанешь у прохода, чтоб не выбралась. — Памир повернулся к жмущейся у стены Теннее. — Ты всё слышала? Даже и не думай о побеге.

Та несчастно всхлипнула, покорно опустив голову.

Эниер выполз из дома вслед за Памиром и остался у входа. Обнажив меч, Лог осмотрел ближайшее сухое дерево и, вскарабкавшись на него, нашёл не очень толстые ветки. Довольно ловко нарубив их, он развёл костёр.

— Тут полно вполне съедобных грибов, — пояснил черноволосый эльс. — Сежеллины всегда стараются селиться около источника пищи.

— И всё-таки, что конкретно ты ей сказал? — Эниер с удовольствием вздыхал аромат коптившихся грибов. Аппетитный запах вселял надежду, что ужин будет вкусный.

— То, что не причиню вреда ни ей, ни её народу, ни хранителю, если она поможет мне добровольно. Если же заупрямится, то мне придётся оттащить её в лагерь, где её заставят говорить насильно. Пострадают много её сородичей и ей придётся, рано или поздно, согласиться отвести туда тех, кто от хранителя ни кусочка не оставит, — Лог проверил готовность ужина. — На её языке это звучало ещё страшнее.

— И ты действительно отвёл бы её в лагерь?!

— Мне бы пришлось, — Памир потянулся. — Гляди-ка, уже темнеет. Никак не могу привыкнуть к таким коротким суткам.

— Я тоже, — приуныл Эниер. — Так сразу взять и выкинуть пять часов тяжеловато.

— Готово, — объявил Памир, снимая грибы с огня.

— Есть, конечно, можно… — Энир настолько проголодался, что решился попробовать первым. — Но по ощущению похоже на резину. Готовить явно не твоё.

Лог рассмеялся.

— Пойду к Теннее, — Памир поднялся на ноги. — Надо заставить её поесть. У нас впереди весьма длинный переход.

Оставшись в одиночестве, Ринт ощутил странную тоску по Эльсоду. Он поднял голову на затянутое облаками небо. С наступлением сумерек воздух заметно похолодал. Энир пододвинулся поближе к огню. Треск костра добавлял немного уюта в бесцветную планету.

========== Глава 7 ==========

Ночь прошла быстро. Лог не связывал Теннею в доме. Как он объяснил Эниеру: вполне достаточно поочерёдно караулить вход, всё равно никуда не денется. Но утром, выходя на улицу, он не стал полагаться на данное ею слово и крепко обвязал верёвку вокруг её талии.

Одежду Теннея сменила на длинные штаны и короткую кофту с рукавами.

— Там, куда мы направляемся, не всегда тепло, — пояснила она. — Много ветра. Идёмте быстрее, надо пройти лес.

— Кстати, Памир, — Эниер понадеялся, что тот уже достаточно остыл для вопросов. — Давно хотел тебя спросить, что за странную одежду ты носишь?

— Нет в ней ничего странного! — Лог невольно бросил взгляд на ноги. — Позаимствовал стиль с Земли. Нравится мне эта планета. Они такие брюки джинсами называют. Конечно, это только имитация. Настоящую джинсу Стей наденешь в школе или армии. Собственно, практически всё неудобство из-за армии. Приходится использовать для плаща трансформирующуюся ткань. Она слишком тяжёлая. По мне, отдельный плащ лучше.

— Вы оба странно одеты, — робко подала голос Теннея.

— Это ещё почему?! — недовольно обернулся Эниер.