— Ну?

— Поближе к двери его толкни.

Девочка послушно выполнила указание, толкнув его на пару метров от себя, так, чтобы в случае чего она смогла им все-таки воспользоваться.

— Говори, — рявкнула нахалка.

Мужчина опустил руки и чуть хмыкнул, будто стесняясь сказать подобный аргумент:

— Я маг и чувствую, что тут было нечто странное.

— Кто? — она засмеялась, — Маг? Серьезно?

Стивен закачал головой, будто и сам не веря в сказанное и чуть пожал плечами, пока она смеялась в голос и уже начала даже хрюкать до икоты:

— А чего сразу не Бог? Или ну, не знаю… — она утерла слезы с глаз, пытаясь успокоиться, — Не масон? Президент? Ганнибал Лектер?

— Все было занято, осталась только должность мага, — мужчина усмехнулся, — Нет, еще была кандидатура водителя фургончика с мороженным.

Девочка коротко прыснула еще, пытаясь прийти в норму и примирительно выставила руку вперед:

— Если ты наглотался экстази, то ничего страшного, с кем не бывает. Маг говорит, вот же комик. Мерлин епт, или нет, Гарри Поттер!

Он коротко улыбнулся и закачал головой, находя ребенка, который ржал не хуже гиены и столь открыто издевался над ним, даже забавным. Брюнет вздохнул, ожидая, когда же она закончит со своими выходками:

— Тогда давай, наколдуй что-нибудь, — она чуть замахала руками, — Как насчет того, чтобы сено превратилось в пиньяту? А?

Стивен посмотрел на груду сена и склонил голову чуть вбок, слегка топнул ногой и печать заскользив по полу, скрутила жгуты сена, превращая ее в привычную американским детям пони*, он с нескрываемым злорадством уставился на ребенка. Девочка открыла рот и смеяться вдруг перестала, только показывая пальцем то на Стивена, то на пиньяту.

— Может хочешь, чтобы я ее раскрасил?

— Я…

— Как насчет флага Америки? Или ЛГБТ? Может быть, ты болеешь за какую-нибудь футбольную команду? У Манчестеров отличная эмблема, как раз подойдет, — он оскалился, глядя на девчонку.

— Я… видимо сплю, — она ущипнула себя и подошла ближе, ткнув пиньяту пальцем, — Ты и правда маг?

— Ну если честно так себе, — мужчина фыркнул, рассматривая творение рук своих, — В общем, это мое хобби. Можно так сказать.

— Кофе? — она чуть виновато улыбнулась.

***

— Мы отправляем Вас в Ваканду, агент Росс, — Фьюри смотрел зло и говорил со сталью в голосе.

— Что? — блондин усмехнулся, — Я веду дело Стрэнджа. С чего вдруг Вы отправляете меня в Ваканду?

— Прошло уже 10 дней с момента побега Стивена Стрэнджа, и результатов на данный момент никаких.

— Послушайте, — Росс вздохнул, прикусив верхнюю губу, — Это ведь верховный маг, его нельзя по щелчку найти.

— Уверены?

— На что Вы намекаете, директор Фьюри?

— На то, — он сложил руки домиком над столом, — Что Вы, возможно, ему пособничаете.

— Что?

— Вы с ним связаны, Эверетт.

— Постойте.

— И то, что Вы будете его покрывать, — он вздохнул, — Может быть логичным, поэтому Вам дается новое дело, чтобы не поднимать шумиху, и чтобы не смещать Вас с должности. Ваш профиль — терроризм.

— Стойте, стойте, — Росс нервно улыбнулся, — Вы меня отстраняете только из-за того, что Стрэндж мой хозяин?

— Нет, агент Росс, — он фыркнул, — Мы отстраняем Вас от конкретно данного дела, потому что поставленная перед Вами задача не выполняется. Нам нужно вернуть верховного чародея, а Вы бездействуйте. Земля может быть под угрозой. Неужели это непонятно?

Эверетт поджал губы и отвел взгляд в сторону. Пускай Фьюри и был прав от начала и до самого конца, однако это не отменяло того, что ему это было совсем не по нутру, он лишь облизал губы и перевел взгляд:

— Кто займется его поимкой в таком случае?

— Наташа Романофф, — он чуть улыбнулся, — Она отличный специалист и тоже фамильяр. Возможно, у нее получится лучше, чем у Вас. Заместитель Стивена Стрэнджа уже переехал в Санкторум?

— Не называйте его так, — мужчина нахмурился, — Так говорит про храм только сам Стивен. Святая Святых она лишь для него, для остальных это просто дом на углу Бликер-стрит.

— Хорошо, — директор кивнул, — Пусть так, но ответьте на вопрос.

— Нет, он не переехал, — Росс вздохнул и по-звериному сощурил глаза.

— Почему?

Эверетт коротко усмехнулся и сложил руки на груди. Как только этот странный доктор Вуду появился на пороге их храма, Эверетт тут же выбежал вперед и злобно оскалился, отказываясь всеми правдами и неправдами пускать чужака в дом Стрэнджа. Он не должен тут жить, не должен заботиться о храме, не должен трогать его стены и питать сердце Санкторума. Это было святилище Стивена, и он его сюда не пустит до тех пор, пока сам следит за храмом вместо него.

— Я его не пустил.

— Вы не имели права, агент Росс. Он заместитель верховного мага и должен жить в Санк… храме.

— Это еще кто сказал? — блондин начал понемногу свирепеть.

— Храм должен питаться, как я понял со слов доктора Вуду, его нужно обеспечивать уходом, заботой, и следить за порядком. Неужели Вы надеялись, что сами справитесь?

— Само собой нет, — он огрызнулся, — Однако это не значит…

— Вы должны впустить заместителя Стивена Стрэнджа в его храм и позволить им управлять. Это мой приказ.

— Мистер Фьюри, — голос фамильяра начал леденеть, — Это его святилище. Стивен вряд ли бы этого хотел.

— Стивен Стрэндж сам назначил вместо себя временного верховного мага, это был его осознанный выбор, и не Вам решать, кого пускать в храм, а кого нет, — он пожал плечами, — По сути своей, Вы верховному магу просто помощник, не более того. Я ведь прав?

Эверетт вздохнул и чуть качнул головой, ощущая, как на плечи будто опускается вся тяжесть мира. С самого его появления здесь его всякий раз просили встать на его законное место. Всякий раз давали понять, что, по сути своей он никто и он с радостью сейчас бы выкатил грудь и зарычал зверем, вытягивая лапы и показывая зубы, но мир был не так прост. Сейчас он обязан был отступить, поскольку у директора Щ.И.Т. имелся полный набор весомых аргументов, а он же в сути своей был просто фамильяром.

— Когда мне нужно отправляться в Ваканду?

— Билеты заказаны на послезавтра, — Ник чуть облегченно вздохнул и полуприкрыл глаза, — Вы будете обязаны следить за обстановкой. Считайте, что я отправил Вас в отпуск к тем, кто так на Вас похож, Эверетт.

Блондин натянуто улыбнулся уголком губы, выражая скорее раздражение и брезгливость, нежели радость. Он быстро покинул помещение и скрылся в своем кабинете. Из огромного окна были видны соседние небоскребы и пасмурное небо, затянутое дымной пленкой серых туч. НьюЙорк был в плохом настроении, и каждая деталь говорила об этом. С 65 этажа был виден весь мир под ногами, и, возможно, если бы он шагнул из окна, то мог бы сломать себе спину и проломил бы череп. Правда, потом быстро пришел бы в себя, что несколько удручало. Росс был уверен, что его решение поступить на службу означало обрести свободу, но в последствии выяснилось, что покупка как раз стоила его драгоценной шкуры. Он вспоминал, как его человек чуть нервно улыбнулся, дернув уголками губ и смотрел умоляюще, надеясь, что Эверетт сделает правильный выбор в пользу него и его храма. Однако фамильяр решил иначе. Росс рассчитывал, что вместе с работой обретет уважение к его личности, пониманию, что такие как он тоже имеют права к полноценной жизни и вере, но, похоже, на всем белом свете за человека его держал лишь Стивен. Брюнет никогда даже и словом не обмолвился, что он от него хоть в чем-то зависим, что идет скорее в довесок и является не более, чем слугой. Фамильяр волю его приказа-то за семь месяцев их совместной жизни почувствовал лишь однажды, когда самолично сломал Стрэнджа, и тот скорее всего просто боялся сорваться и навредить ему ненароком.

Сожаление перекатывалось в горле пополам с горечью. Маг так и не расторг с ним договор, а значит если Стивен не вернется через 5 месяцев, то они даже не смогут попрощаться, прежде чем Эверетт уйдет. Старушка Ма была права, к несчастью года слишком мало, чтобы осознать, что тот, кто рядом с тобой, и есть настоящий подарок судьбы.