Стрэндж поджал губы и опустил взгляд. Он уверен, что его поймали в ловушку и сейчас силой потащат обратно, в ту жизнь и тот дом, который он ненавидел и презирал.

— Послушай, послушай меня, — проговорил блондин, когда вертолет наконец утих, — Ты не вернешься в тот дом, я клянусь. Сейчас мы с тобой отправимся в какое-нибудь тихое, спокойное место.

— Я могу взять с собой Артекса?

— Твою лошадь зовут Артекс? — он чуть улыбнулся, — А ты стало быть, Атрейо?

Стивен слегка качнул головой и улыбнулся самую малость, тихо проговорив:

— Это все моя мама, она…любила эту историю.

Росс болезненно нахмурился. У Стивена была весьма умная мать, вот в нее он скорее всего умом и пошел. Она нашла самый действенный способ защитить психику своего ребенка, дав ему возможность не просто на уровне фантазии уйти от реальности, а подкрепляла эти фантазии чем-то настоящим. Поэтому Эверетт сейчас точно знал, как нужно действовать, чтобы вытащить мальчишку из состояния задавленного страха. Мужчина прижал руку к груди и сказал:

— В таком случае я Фалькор. Скажи, похож?

Эверетт улыбнулся, слегка склонив голову вбок. Стивен немного расслабил плечи и чуть кивнул головой.

— Помнишь… — Росс глубоко вздохнул, — Помнишь, как Фалькор унес Атрейо из болот печали, когда за ним следом бежал Гморк?

— Да, — он наконец приподнял взгляд, поняв аналогию.

— Пойдешь со мной? Смотри, у меня даже вертолет есть, — он показал большим пальцем через свое плечо.

— А моя лошадь, что будет с ней?

— Я попрошу полицейских отвезти ее в место где ты будешь пока что жить. Твоя лошадь не останется здесь, можешь даже не переживать.

Стивен сглотнул, погладив шею животного и снова посмотрел на Росса:

— А мои брат и сестра, где они?

— Они тоже в безопасном месте, не переживай, никто в обиду их не даст, а теперь отдай Артекса вон тому полицейскому и пойдем со мной.

— С ним точно ничего не случится?

— Обещаю, что с ним все будет в полном порядке, уже сегодня вечером твой конь окажется на месте.

— Ну хорошо, — Стивен коротко закивал головой и медленно подошел к одному из людей, вручив ему поводья.

Стрэндж столь же медленно отошел, до ужаса боясь за того, кого он любил больше всех на свете и осторожно вернулся к Россу, стараясь пока не смотреть на мужчину.

— Давай, забирайся, сейчас полетаем, — агент подсадил его на нижнюю лапу машины, помогая залезть в кабину.

Он протянул ему наушники и надел сам, закрыв дверь вертолета. Стивен на пару секунд испугался, вжавшись в кресло всем телом и осмотрелся по сторонам. Эверетт рукой показал ему на иллюминатор и подсел ближе. С высоты мальчик мог рассмотреть своего коня, который медленно скакал рядом с машиной полицейских.

Брюнет заметно успокоился, расслабив плечи еще немного. Он долго смотрел в окно иллюминатора, пока Эверетт отвернувшись, потирал рукой лицо. Ему сложно было даже вообразить насколько сильно мог быть травмирован этот мальчик. На его практике много раз ему приходилось иметь дело с детьми, которые пережили теракты и то во что они превращались с возрастом, его пугало до дрожи. Росс потер пальцами переносицу. Он останется здесь до тех пор, пока не будет уверен, что психика Стивена не даст сбой и он не превратится потом в какого-нибудь психопата и убийцу. Эверетт лишь поблагодарил в своих мыслях мать Стрэнджа всеми самыми добрыми и нежными словами. Ему не придется придумывать и подгонять для него базу, чтобы вывести из состояния стресса. Россу лишь необходимо разыграть спектакль чтобы Стивен мог ему открыться и рассказать все что с ним произошло.

Брюнет с любопытством разглядывал пейзажи, запоминая каждую деталь, каждую мелочь. Он никогда в своей жизни не летал и сейчас ему казалось, что это особая магия недоступная пониманию, но летать ему определенно нравилось. Он повернулся. Эверетт в ответ нежно улыбнулся. Ну хорошо, что ему так нравится, ему и самому нравилось летать на вертолете. Всегда нравилось.

Машина осторожно приземлилась на траву, неподалеку от города. Росс так же снял наушники. Стивен повторил это движение за ним. Мужчина осторожно вылез из кабины, помог выбраться пареньку и поставил его на землю.

Сейчас нужно его максимально оберегать от любых раздражителей. Дать возможность отдохнуть в безопасности. Эверетт поджал губы.

….Мы, чудища, сами того не понимая, подстраиваем реальность под свое восприятие когда нам становится слишком страшно. Это не значит, что мы способны создавать иные миры, города и страны, но мы можем находить то, в чем нуждаемся на данный момент. Реальность с удовольствием подкидывает на варианты спасения после пережитого.

Он осторожно взял мальчика за руку. Нужно вспомнить, что было с Атрейо когда он смог улететь с болот печали. Где он тогда очутился?

Стивен выглядел усталым и изможденным после двух дней скачки. Поэтому нужно было найти для него пристанище на некоторый срок, после того как они покинули Норфолк и остановились в соседнем маленьком городке. Ему пока не надо возвращаться в город, не нужно контактировать со всем, что способно вызвать у него панику или страх, поэтому Росс с нескрываемым удовольствием наблюдал за интересом в глазах Стивена. Он видимо никогда не ездил дальше знакомого ему города, а потому сейчас казался таким забавным и внимательным.

— Как насчет того, чтобы остановится в каком-нибудь домике. В тепле и уюте? Что думаешь Стивен?

— Да, — он едва кивнул, — Да, пожалуй, это было бы неплохо.

Росс не на секунду не сомневался, что из всех возможных вариантов Стивен выберет самый маленький хостел, где ему можно будет спрятаться.

Эверетт постучал в дверь и с той стороны послышались шум и крики женщины:

— Иду, иду, — закричала она, — Сейчас открою.

Дверь открылась и на пороге появилась грузная темнокожая дамочка, она вытерла полотенцем руки и посмотрела на пришедших.

— Добрый день, — сказал агент, — Мы бы хотели снять у Вас комнату.

— О, Вы отлично, отлично. У нас уже очень давно не было постояльцев, — женщина широко улыбнулась, — Проходите. Я кстати испекла яблочный пирог. Хотите?

Эверетт посмотрел на Стивена и приподнял бровь. Мальчик медленно кивнул.

…Реальность с радостью подкидывает нам варианты спасения, после всего пережитого.

Мужчина прошел в дом, неотрывно следя за Стивеном. Кажется, ему здесь нравилось и какого же было удивление самого Росса, когда он увидел сидящего за столом мужа этой женщины, что копошился среди каких-то бумаг. Супруга слегка толкнула его в плечо и заворчала:

— Ну хоть поднимись ты, дурень. Разве ты не видишь, у нас гости!

Эверетт ощутил, как по спине у него прокатилась волна мурашек. Стрэндж сам того не понимая, с момента своего побега так углубился в знакомую и любимую им историю, что искал тех, кто мог бы напоминать ему существ из этой самой истории. Неудивительно что этих недолюдей так боялись в магическом сообществе.

Темнокожий мужчина заворчал в ответ и наконец встал из-за стола. Он подошел к агенту и протянул руку:

— Простите мою жену, она все время ворчит. Все время. Все 14 лет нашего брака, — он чуть улыбнулся, — Надолго вы к нам приехали? Мистер…

— Росс, — агент пожал чужую руку, — На пару недель или около того.

— Это хорошо, моя жена уже Вам, наверное, сказала, что у нас уже очень давно не было постояльцев?

— Да, сказала.

— Тогда располагайтесь в любом понравившемся номере, — он подмигнул, — Да парень?

Стивен заметно улыбнулся и кивнул. Этот добродушный человек склонился немного вперед и спросил:

— Ты говорить то умеешь?

-Умею.

— О, — он хохотнул, — Может скажешь, как тебя зовут?

— Стивен.

— А меня Боба. Приятно познакомится, Стивен.

Эверетт хмыкнул. Конечно после всего что он видел, за время знакомства со Стрэнджем, ему было пора перестать удивляться. После свидания с Модди-ду, встречей с химерой и целым миром за стеной, но почему-то этот разговор его поразил куда пуще чем все, что он видел до этого.