— Ты станешь властительницей всех миров...

— Кто вы? — не выдержала я. Голос прозвучал бесцветно в этой пустоте.

— Мы — Тьма, — ответил шелест. — И мы всесильны... Лишь слейся с пламенем, и у тебя будет все. Сила... Власть...

— А если мне этого не нужно? — все так же безразлично, спросила я.

— Глупая девчонка! Ты уже наша... Наша... — Раздалось тысячи, миллиарды голосов вокруг.

Мрак собрался вокруг меня удушливым кольцом, сжимая в тиски, проникая в каждую клеточку, выжигая изнутри.

Я почувствовала, как вся моя суть исчезает, растворяясь в безжизненном огне.

— НЕ-Е-Е-ЕТ!!! — истошно закричала я; до хрипоты в голосе и потери пульса.

Я вырвалась из этого транса.

Грудь болела так, словно там зияла глубокая рваная рана.

Лоб покрылся холодной испариной; сердце билось о ребра, будто сейчас выпрыгнет; откуда-то изнутри шли тяжелые полувдохи-полустоны.

Как оказалась в кабинете директора — не помню, но находилась я именно там.

Лежала на маленьком диване, заботливо укрытая пледиком. Надо же!

Ниайас Эриар, рывшийся до этого в бумагах, моментально подскочил к перепуганной студентке. Невероятная скорость.

Директор только коснулся моей руки, прикрыл на мгновение глаза, и прошептал:

— Ты побывала на той стороне... — Его приятный, чуть хрипловатый голос прозвучал как-то убито в тиши кабинета.

— Та сторона? — в горле мгновенно пересохло и все свело спазмом.

Ниайас Эриар сел в позу лотоса прямо на ковер и прислонился спиной к дивану. Я поджала ноги под себя и, обняв колени руками, приготовилась слушать.

— Когда я был еще сопливым студентиком, то случайно вызвал демона высшего порядка, — начал мужчина. — Со мной были еще трое ребят: твоя мама, мой брат и еще один мой хороший друг...

Оба-на! Вот это поворот! А мама-то там, какими судьбами?!

Нет, определенно, Инессу ждет расправа! Они ведь даже не подали вида, что знакомы!

— Тогда, мы четверо, думали, что это всего лишь детская игра... — Продолжил, после паузы, директор. — В конце концов, мне удалось подчинить демона. Но ценой жизни Станиэля... — на этот раз, Ниайас Эриар замолчал надолго.

Я терпеливо ждала.

—Твоей маме повезло чуть больше: высший высосал ее почти до дна, Несса была на грани. — Прозвучали еле слышные слова. — И я пошел за ней...

— Так, я первый раз оказался на той стороне.

— Это место, полное боли, отчаяния и безысходности, оттуда не возвращаются, Амина...

— Но... Вы же вернулись... — С трудом выдавила из себя я.

— Да, вернулся... Но я стал другим...

— Мне удалось вытащить твою мать, поэтому, она до сих пор жива. И я за это поплатился.

— Конечно, у меня получилось подчинить Высшего. Но его нужно было еще и контролировать. Я не справился, демон вырвался на свободу, и принялся мстить.

Рен, за свою продажную душонку, отдал жизни всей нашей семьи.

Тьма обозлилась на меня за то, что я отвоевал у нее жизнь Нессы, и оставила на мне вот это...

Ниайас Эриар встал, и начал расстегивать на себе рубашку. Когда он закончил, резко распахнул ее полы, тихо что-то прошептал, и на груди появился темный, кровоточащий знак.

Глава Академии слегка поморщился.

Я прикрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть.

Метка Тьмы. Я читала о таких. Не верила в магию, но читала.

Мужчина снова что-то прошептал, и знак впитался в кожу.

— Это выжжено на моей ауре. Навечно. Не поддавайся Тьме внутри себя.

Мне вдруг так захотелось обнять директора, пожалеть, просто искренне: Ниайас Эриар потерял все. Семью... Друга.

Раздался стук в дверь, и Ноэль вошел без приглашения.

— Пошел вон отсюда, сопляк. Пока я добрый.

Блондинчик вылетел из кабинета, как ошпаренный.

У открытой двери ошарашено застыла Нора.

— Я ничего не видела! Продолжайте!

Даже думать не хочу, как мы выглядим со стороны, и что взбрело ей в голову!

— Госпожа Кейтери, а вам не пора... на уроки? — процедил директор.

— Пора... А вы разве не слышали новости?! — возбужденно затараторила подруга. — В Академию едет сам Министр безопасности Темной империи!

Директор тихо, но весьма заковыристо и очень проникновенно, выругался. Была бы здесь Марина — покраснела бы. Я же старалась запомнить самые «изысканные» выражения.

В кабинет, сбив с ног Нору, влетел Сокол с крайне встревоженным выражением на лице.

Я заверила Кира, что со мной все в порядке. Парень заметно расслабился.

В коридоре, эхом отдавалось стучание чьих-то каблуков, и через секунду, на пороге кабинета оказался красивый мужчина в белой рубашке, темных брюках и начищенных туфлях, с такими же, как у Сокола, глазами.

В душу закрались неприятные подозрения.

— Что, опять на студенток потянуло? — спросил Министр, криво, ухмыльнувшись. — Понимаю, грех не воспользоваться положением!

Это был намек?!

Директор напряженно засопел. Сокол прибывал в состоянии тихого бешенства.

— Ну, что ты решил, Яс?

— Катись к демону, Рен! — прорычал глава Академии.

Тот самый Рен?!

— Даже так? Яс, Яс! Что с тобой делают женщины?

— А это, я так понимаю, та самая девушка? — мужчина кивнул на меня.

Министр подошел к дивану, взял за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза, и окинул оценивающим взглядом.

Я заметила периферийным зрением, как столешница под руками Ниайаса Эриара начала жалобно трещать. Он был на пределе. Кир, чувствую, тоже.

— Да, тут есть на что посмотреть... В общем, так, заберем в Министерство, а там решим, что делать дальше. — Вынес вердикт гад.

— Она ничего не знает и никуда не поедет! — рыкнул Кир.

— Сокол, и ты туда же? Ты же в курсе, что вот эта малышка чуть не сожгла всю Академию? — снисходительно вопросил мужик. — Допросим с пристрастием, она во всем сознается и дело закрыто! Обожаю допрашивать таких кисок! — мурлыкнул Министр напоследок.

Так захотелось съездить этой сволочи по роже! Но меня от этой обязанности избавил окончательно вскипевший Сокол.

Удар получился смачным и, наверное, болезненным. Я даже поморщилась.

Мужчина свалился на ковер и, слегка ошалело, трогая заплывшую скулу, произнес:

— Ай-яй-яй, не стыдно тебе, а? Твое счастье, что я регенерирую быстро и в хорошем настроении, иначе бы тебе, и твоей шлюшке было не сдобровать!

— Ползи отсюда, пока не добавил! — подал голос директор.

Министр встал и, бросив на ходу: «счастливо оставаться, братец!» Убег. А я осталась, с ощущением того, что они оба от меня что-то скрывают. И я обязательно узнаю, что!

Глава 6. На полигоне.

За четыре дня ни из Кира, ни из директора не получилось вытрясти ни словечка. Я поражаюсь их упрямству! Но, как говорится, отрицательный результат — тоже результат.

В этой ситуации плюсы тоже есть: после визита министра, Ноэль, и все его начальство, поспешило откланяться.

А вот Сокол ходит какой-то задумчивый в последнее время. Парня как подменили: затих в, облаках летает.

А я понять не могу, что происходит. Уже переживать начинаю за его психическое здоровье, ей-богу!

Вторые сутки пытаюсь выловить Кира и поговорить нормально. Такое ощущение, что он меня избегает и специально прячется. Интересно, почему?

Нет! Я, такими темпами, бессонницу себя заработаю! Уже ни есть, ни спать не могу, скинула пять килограмм!

Я сидела в столовой, а кусок в горло не лез при всем желании. Сил хватало только на то, чтобы вяло помешивать в чашке остывшую растворимую бурду, которую в школьной столовке обзывают «кофе».

— Ами, ну, покушай! Прошу тебя, пожалуйста! — раздался жалостливый голос Норы, — ты так себя до голодного обморока доведешь. Вторые сутки пошли!

Подруга придвинула ко мне тарелку с кашей. Я решительно ее отпихнула.