— Ниайас, дорогой, перед тем, как вы вернетесь, мне нужно с тобой поговорить! — Змеюка сцапала директора, и утащила в свое логово.

Я ведь уже говорила, что терпение — не самая сильная моя сторона? В этот раз, получилась также; я незаметно последовала за «парочкой».

Змеюка отперла дверь красного дерева и вошла туда первой, за ней директор.

_____

Ниайас Эриар.

Я спокойно сел в кресло и приготовился слушать очередную тираду помешанной на наследии женушки. Она не заставила себя ждать:

— Ниайас, ты совсем из ума выжил?! Ты кого притащил?!

— Студентку, если мне не изменяет память.

— Такое ощущение, что ты ее в помойке нашел! Манер нет, хорошего поведения нет!! Да скажи ты что-нибудь уже! Нельзя же быть таким спокойным, когда на кону судьба сына!!! Я вот забочусь о Кире!

Я выгнул бровь. Она это серьезно? Насколько я помню, Рейна никогда не заботилась ни о ком, кроме себя.

Жена, видите ли, слишком величественна, чтобы снизойти до семьи!

— Я поняла! Это очередная твоя студентка-однодневка! Да как ты мог?! Еще и под боком у Кира!

— Ну, что ты! Я бы не стал так подло отбирать невесту у сына!

— ЭТО не может быть невестой для наследника! Девчонка даже не аристократка!!

— Не факт — это, во-первых.

— Кир уже давно не наследник — это, во-вторых.

— И, в-третьих, Амина — выбор сына, НЕ ТВОЙ!

— Сделай так, чтобы этот «выбор» исчез из жизни Кира!

С ней бесполезно разговаривать... Рейна уверена, что вокруг нее вертится весь мир. Змея, а не жещина!

Я, молча, встал и вышел.

— Почему ты так отвратительно-спокоен?! — донесся гневный вопрос в спину.

Если бы не состояние Ясмины, нас бы давно здесь не было!

_____

«Студентка-однодневка», тоже мне! Королева нашлась! Почему все думают обо мне так?! Достали со своими намеками!

— Я так понимаю, ты подслушала. Опять. — Ну, как можно так тихо подкрадываться?!

— А с чего вы решили? Я тут просто... Прогуливалась...

— Под дверью? — я наткнулась на насмешливо-укоризненный взгляд директора. — И ты все понимала?

— Вы же по-русски говорили... Да? — усомнилась я в своих словах.

— Мы говорили на языке Исконных, привычка. — Все странноватее и странноватее!

_____

Гостиная семейного дома Эриар встретила вернувшихся нас всхлипами и плачем. Это что еще такое?

В кресло вжималась Нерель, все больше и больше впадая в истерику.

Женщина пробормотала сквозь рыдания:

— Ри... У нее... Тьма забрала нашу девочку, Ниайас!

— Как это случилось? — голос директора сел.

— Зеркала... — одними губами, пробормотала Нерель.

Меня осенило: девочка — всего лишь приманка, Тьме нужна я. А значит, я верну Ри.

— Я верну вам дочь.

Мой спокойный, хрипловатый голос прозвучал, как раскат грома в нависшей над комнатой звенящей тишине.

Глава 12. Враг в отражении. Часть II .

— Ты что удумала?! — вскочила мама. — Никого ты не будешь возвращать! Едешь в Москву.

— Амина, ты можешь не вернуться! — Это уже директор.

— Ехидна, хоть раз в жизни, не будь Ехидной!

После продолжительных споров, все решили, что со мной разговаривать бесполезно, и я выпроводила их из комнаты, навредить же могу!

Ну, начнем-с?

Несмотря на то, что я много раз бывала во Тьме, я никогда не попадала туда добровольно...

Конечно, были моменты, когда богиня контролировала меня, а не я ее. Но я не давала ей власти. Поэтому мне... страшно, что ли? Вдруг я действительно не вернусь? ...

Соберись, Ясмина! Девочку этой дряни ты не отдашь!

Я закрыла глаза и, нащупав в себе зло, позвала Тьму.

В комнате вмиг похолодало.

Я распахнула глаза.

Окна покрылись морозными узорами, иней ледяной крошкой оседал на коже, ресницах, волосах. Совершенно не тая.

Я поежилась и обняла себя за плечи.

Здесь стало холодно и жутко.

Я выдохнула клубок пара, и время замерло, а краски поблекли. Облачко так и осталось висеть в воздухе.

Это пространство между Тьмой и нашим миром, проще говоря — Эфир. Но почему я здесь? Теоретически, я должна была попасть прямиком в лапы самой Тьмы.

— Амина! Слава Исконным! Я думала, — или окоченею, или с ума сойду!

Я обернулась. Рядом стояла Ри, зябко обняв себя за плечи, и переминаясь с ноги на ногу; Кожа девочки покрылась мурашками.

Открыла портал. Пламя поражало своей неестественной яркостью в этих поблекших красках, как кровь на снегу.

Ри сама отважно запрыгнула в огонь.

Я хотела идти следом, но переход закрылся. В Эфир постепенно проникала Тьма.

Одного маленького заклинания, даже самого простого, хватило бы, чтобы сделать прореху. А я своим порталом просто раскроила Эфир. Я понимала это, когда открывала переход.

Тьма становилась похожа на густой кисель, собиралась сгустками вокруг меня, ластилась змеями к рукам и ногам, обещая вечный покой, мешала дышать, сдавливая, ложась тяжелым грузом на плечи. Впитываясь в меня, проникая в каждую клеточку. Все, ловушка захлопнулась. Прощай, Амина...

Меня резко, с силой, выдернули из Тьмы. Дышать стало легче, я чувствовала чьи-то теплые руки на своей талии и ощущала пряный запах корицы и гвоздики совсем рядом.

Знакомый запах, но не могу вспомнить...

— Остерегайся зеркал. — Шепнули мне, и руки, сжимающие меня, исчезли.

Когда я обернулась, рядом никого не было. Нерель кинулась ко мне с благодарностями и крепче прижала дочь к груди.

— Девочка моя! Маленькая! — Расцеловывала Нерель ее.

— Мне двенадцать, мам! — возразила Ри. — И все со мной в порядке!

Я слишком устала для этих церемоний и отправилась в душ.

Душ я принимала три раза и нещадно терла себя мочалкой. Казалось, Тьма прилипла ко мне, въелась в кожу. Это мерзкое ощущение не пропадало.

Еще, я думала о своем загадочном спасителе. Точно его знаю! Уверена на сто процентов! Вот только, откуда? И зачем ему меня спасать? Он же не просто так здесь появился!

Вот с этими мыслями я и покинула душевую. Я тряхнула волосами, сбрасывая капли воды. Рядом промелькнула тень, и я быстро обернулась.

Посреди комнаты стояла она.

Мертвенно-бледная кожа, тонкие длинные пальцы с черными когтями. Темнее воронова крыла коса кольцом ложиться вокруг ступней. Всех оттенков черного, платье книзу, становится просто туманом. В глазах клубиться мрак, не видно даже глазных яблок; на тонких, бескровных губах, застыла жуткая усмешка.

— Как?!

— Зеркала. — Тьма кивнула на зеркало в человеческий рост.

От холодного голоса богини, кровь застывала в жилах, но я сделала вид, что мне совсем-совсем не страшно.

— Что тебе от меня нужно?! — на последнем слове голос все-таки дрогнул.

Богиня усмехнулась, подплыла ко мне и, поддев двумя когтями мой подбородок, заставила посмотреть в темные провалы.

— Мне нужна ты! Посмотри на настоящую себя! — Тьма резко развернула меня к зеркалу.

Из глубин зазеркалья на меня смотрела темноволосая девушка с чернильного цвета глазами; в них плясали алые всполохи. Красноватые волосы спускались чуть ниже бедер, фарфоровую кожу покрывала вязь алых татуировок от ключицы до запястья с правой стороны. Из-под алого платья тоже выглядывали узоры.

Это же девушка из моего сна!

— Прошедшая смерть, ты идеальный сосуд для богини. Представь, какая это честь! — продолжала Тьма.

— Сомнительная! — я показала богине в зеркале неприличный жест, пусть подавится!

Тьма рассмеялась:

— Как же эта игра у смертных называется... — Богиня пощелкала когтями, вспоминая. — Вспомнила! Шахматы.