Но надо проверить. Я вопросительно изогнула бровь.

— Не понимает она... Да Боевую магию выбирают либо ненормальные, либо самоубийцы! — мадам Миррей кричала, чуть ли не до хрипоты. — От тебя даже горстки пепла не останется, едва ступишь на этот, проклятый всеми стихиями, полигон!!!

Может, я ненормальная самоубийца! Кто меня знает?! Шучу. Нервы. А вот с последним заявлением мегерессы я бы поспорила!

— Чего орать-то?! чай, не глухая она! Ишь ты! Повадились мне тут спокойствие нарушать! Тьфу! Делать им нечего... Эта Академия уже почти два века спокойно стоит. Вот, как сейчас помню... — Раздалось ворчливое откуда-то сверху.

О, узнаю Федота!

— А от ваших криков стены трясутся! Решили разрушить детище древних магов!? Не позволю!! — домовой даже веником грозно замахнулся, для пущей убедительности, и с тихим хлопком испарился.

А стихийница невозмутимо продолжила свою пламенную речь, будто ничего не было. Правда, уже тихо, но, оттого не менее зло, шипя:

— То, что ты ручная собачка Ниайаса, таскающаяся за ним хвостом, не значит ровным счетом НИ-ЧЕ-ГО! Знаешь, сколько было таких идиоток!?

Подозрения подтвердились! А за «собачку» эта кикимора блондинистая еще ответит!

Я разозлилась и почувствовала, как пламя ластиться к пальцам, уговаривая выпустить. Висящий на стене гобелен под моей ладонью, обуглился до черноты. Так, надо быстро брать себя в руки! За нанесенные преподавателю увечья меня, точно никто по головке не погладит!

Я сжала губы в тонкую линию, закрыла глаза, и тихо, медленно, принялась считать до десяти. Не помогло.

Глаза вспыхнули алым огнем. Ну, и в довершение образа «вселенское зло» змеиная улыбочка, от которой кровь стынет в жилах. Мегерессу проняло. Голубые очи стихийницы стали походить на блюдца. Преподавательница поспешила ретироваться, резво стуча каблучками.

Чего и следовало ожидать! А теперь можно со спокойной совестью идти собирать вещи.

Первым делом, вернувшись в комнату, я распахнула шкаф и придирчиво оглядела свой гардероб. Выбор остановила на белой теплой кофте, темно-синих зимних джинсах и невысоких черных ботинках с добротной подошвой. Сверху накинула теплый черный жилет на молнии с капюшоном. Волосы завязала в простой высокий хвост.

Собранные вещи ждали своего часа в сумке на кровати. Я наклонилась завязать шнуровку на ботинках. Запыхавшись, вбежала Марина.

— Успела... — Прохрипела сестра, согнувшись пополам и схватившись за колени для равновесия.

— Что случилось? Где пожар?

Я встала на ноги, забыв зашнуровать второй ботинок. Наступила на шнурок и чуть не пропахала носом ковер, сестра вовремя поймала.

— Как это?! Тебя же на практику отправляют! — запаниковала старшенькая.

— И-и-и? — вот, совершенно не понимаю Марининой логики.

— Ты же пострадаешь! Выбрала самую опасную дисциплину в Академии! Это же надо додуматься! Все, никуда не едешь!

У сестры всегда плохо получалось мне указывать. Вот и сейчас я ее не послушала.

— Во-первых, меня отправляют на ПРАКТИКУ, а не на каторгу. Во-вторых, не самую опасную и, в-третьих, там будет ДИРЕКТОР! Что со мной может случиться в его присутствии? Не сахарная — не растаю! — и уже мягче: — это же всего на неделю!

Сестра быстро меня обняла и напутствовала фразой: «Не вздумай искать неприятности!»

Можно подумать, я когда-нибудь искала приключения! Они сами находятся!

По дороге на улицу, я наткнулась на Сокола. Желтоглазый тоже посоветовал мне куда-нибудь не вляпаться. Сговорились?!

Я вышла на улицу под заунывные завывания осеннего ветра. Ледяная капля моросящего дождя заползла за шиворот. Я поморщилась и, накинув теплый капюшон, перебежками направилась туда, где стоял Ниайас Эриар с группкой студентов.

Я бросила короткий взгляд на будущих боевых магов. Считая меня, здесь было пятеро добровольцев, и я единственная девушка. М-да, не густо...

Мы встали в круг — терпеть не могу порталы — Земля ушла из-под ног, белое марево перехода закрутилось в спираль.

Казалось, прошла целая вечность, но вот мы прибыли в точку назначения. Закрутилась карусель, меня шатало, и еле держали ноги. Я ухватилась за стоящего ближе всего Ниайаса Эриара. Не хватала еще носом в грязь нырнуть!

— Простите за грубость, товарищ директор, но вы сейчас серьезно?! Девч... Девушкам не место на боевой магии! Это я вам говорю, как лучший боевой маг на факультете! — коренастый шатен адресовал мне откровенно неверящий взгляд.

— Конкретно эта девушка даст фору даже вам, адепт Кайнар!

Адепт Кайнар скептически хмыкнул.

— Пари? — предложила я, все еще держась за директора.

— А смысл?

— Боиш-ш-ш-ш-с-ся? — по-змеиному прошипела я, решив бить по самому больному — мужскому самолюбию.

— Я?! На что спорим?

— Если я проиграю — уеду в Академию, а если ты — не сунешь больше носа на факультет боевой магии! — да, я жестокая!

— По рукам! — парень подошел и пожал мне руку, я ответила шатену змеиной улыбочкой. Боевик еле заметно вздрогнул.

Мы встали друг напротив друга, глаза в глаза, и уже призвали оружие. В боевой магии чаще всего используется зачарованное холодное оружие, оно податливее. Но стихия тоже применяется, правда, реже.

Я, почти нежно, погладила холодное лезвие тонкого меча с алой вязью ладонью. Подарок Сокола в честь вступления в ряды сумеречных стражей.

Я скрестила руки на груди, так, что острие меча касалось плеча. Стою молча. Жду, пока противник решится. Неужели, уже испугался?

Честно, я немного боялась... Боевая магия — не самая сильная моя сторона.

Шатен сделал призывный жест рукой. Ага, бегу и падаю! Сокол мне, на протяжении всех тренировок, вбивал в голову потом и кровью: «никогда не нападай первая, иначе противник решит, что тебе грош цена!». Так что попытку меня спровоцировать, я проигнорировала.

Противник, наконец, сделал выпад, но я легко увернулась. Мы начали кружить по полигону. Мной будто управляли, а никак иначе эту самоубийственную смелость не объяснишь!

Мои движения были плавными, как у дикой кошки. Меч стал продолжением руки, рука — продолжением меча. По лезвию пробежали искры, и оружие полыхнуло алым пламенем. Ого... Даже так?

И снова звон стали. Противники настолько близко, что могут коснуться друг друга. И тут я поставила подножку. Из рук парня вылетает оружие, а он сам уже лежит на земле.

Я приставила остывшее лезвие к горлу боевого партнера, чуть вспарывая кожу на шее. Ай-ай-ай, как неосмотрительно подпускать врага так близко!

Будь это настоящая схватка, чересчур самоуверенному магу бы уже вскрыли глотку! Именно ради этого триумфа желтоглазый садист гонял меня до полумертвого состояния.

В следующую секунду произошло то, чего я никак не ожидала.

Меня грубо сбросили, пнув ногой в живот. Ощутимо пнув. Похоже, боевик еще и магию использовал, потому что я полетела к противоположной стене укрепления. И не стыдно ему?!

Тормозила, приземлившись на одно колено и подняв облако пыли.

Следующие слова сорвались с губ, прежде чем я успела сообразить, что это значит.

— Райнарэ Дэнитар. — Сквозь полуприкрытые веки я увидела, как пальцы сами сошлись в подобие лодочки.

Когда я открыла глаза, увидела волну пламени, постепенно закручивающуюся сначала в огненный вихорь, а потом в огромный торнадо.

Только не говорите, что ЭТО сделала я!

Ниайас Эриар произнес неизвестное мне заклинание, и творение стихии огня накрыло снежной лавиной.

Боевика все же задело: он получил небольшие ожоги, и пострадавшую гордость.

— Амина Девиер! — ой, не понравилось мне то, как директор прорычал мое имя...

Я встала на ноги и обреченно поплелась прочь с полигона. Надеюсь, меня хотя бы бить не будут!

Едва я вышла за ворота, директор схватил за запястье, не давая возможности бежать.

— А кто победил-то? — догнал нас хриплый голос моего соперника.