Сиэль инстинктивно сделал шаг назад, но тут на его запястье сомкнулись сильные пальцы демона.
— Я нашел мистера Ферроу в одной из комнат… — спокойно произнес Себастьян, слегка подтолкнув мальчика вперед, — Больше наших учеников в этом заведении не осталось.
Потрясенный происходящим, граф поднял взгляд на своего дворецкого, но не смог понять, что именно у того на уме.
— Передайте его мне, профессор Майкалс, — устрашающим тоном, едва ли не приказал Морган, — Я отведу негодника в экипаж и отдам ему задаток перед встречей с директором.
Услышав это, Сиэль на секунду напрягся, вдруг усомнившись в том, что Себастьян намерен его защитить. Обида и злость немедленно охватили все его существо, ведь сейчас мальчик ощутил себя совершенно беспомощным.
— Простите, профессор Морган, но, во-первых, мест в экипаже с учениками уже не осталось, а, во-вторых, мистер Ферроу мой подопечный, и я сам доставлю его в школу, а завтра утром отведу к директору… — очень вежливо возразил демон и потянул Сиэля за собой к свободному кэбу, стоящему у ворот.
Морган же, лишь недовольно проворчал им в след нечто похожее на очередную цитату из Ветхого Завета.
— Какого черта, Себастьян?! – горя от негодования воскликнул граф, как только дворецкий помог ему влезть в экипаж и запрыгнул следом, — Что это еще за выходки?!
— Но, Господин, я всего лишь исполнил приказ… — невинно улыбнувшись, ответил дворецкий, — Вы ведь хотели попасть вместе со мной в кабинет Дарфорда, так чтоб это не у кого не возникло лишних вопросов.
— Да! Но ты должен был сообщить мне о своем плане! – все еще кипя от гнева, прервал его Сиэль.
— Тогда Вы бы заупрямились и не смогли так естественно сыграть свою роль… — вновь улыбнувшись, возразил демон, — А так, пока предупрежденные мной Морган и Роксбери поджидали своих жертв, я смог найти нужную девицу и получить от нее все интересующие нас сведенья.
Поняв, как ловко демон использовал его в своей игре, Сиэль почувствовал себя крайне уязвленным. Однако, он сознавал, что любые возмущения с его стороны лишь усугубят ситуацию, показав, что граф Фантомхайв не только проиграл своему слуге, но и по-детски обижен этим поражением. Нужно было срочно сделать решительный ход, способный изменить финал всей партии.
— Что ж, хорошо… — произнес мальчик и, взглянув в смеющиеся глаза дворецкого, серьезно добавил: — Только запомни на будущее, с партнерами так не поступают.
Перемена в лице Себастьяна не заставила себя ждать. На секунду его красноватые глаза потемнели и расширились от удивления, а ехидная ухмылка исчезла без следа.
Сиэль все еще продолжал пристально смотреть на своего демона, и тот вдруг тепло ему улыбнулся.
— В таком случае, примите мои искренние извинения, граф, — уважительно ответил Себастьян, произнеся эти слова без единого намека на иронию, как дворецкий действительно благодарный за оказанную ему честь.
====== Часть 10 «Оберегающий дворецкий» ======
Дорога до «Хилворда» занимала около часа, но Себастьян позаботился о том, чтоб создать юному господину максимальный комфорт в пути, наняв самую новую, рессорную карету, из тех, что имелись на станции.
Граф сразу принял извинения своего дворецкого и немного повеселел, хотя уловить подобные перемены в его настроении мог только демон, ибо Сиэль изо всех сил старался не показывать своих чувств.
— Значит, ты нашел девушку, услугами которой пользовался Роджер Джеймс Паттерсон? – серьезно спросил мальчик, ничем не выдавая былой обиды.
— Да, Господин, — учтиво ответил Себастьян, мысленно пообещав себе больше не шутить с графом подобным образом. Ведь, к своему удивлению, сейчас он ощущал некую неловкость, из-за того, что позволил себе недопустимо дерзкое для дворецкого поведение. Но главной причиной незнакомого чувства, являлось недоверие, на миг охватившее душу мальчика. Обида и злость вспыхнули подобно огню, и вновь увидеть такое, пусть даже на долю секунды, Михаэлису не хотелось.
— Не буду спрашивать, как тебе удалось добыть информацию, — криво усмехнувшись, продолжил Сиэль, — Но что она рассказала о своем клиенте? Моя версия подтвердилась?
Себастьян слегка улыбнулся в ответ господину, он понимал, что представил себе юный граф, когда на самом деле для того, чтоб разговорить проститутку демону хватило одного обаяния.
— Вы вновь оказались правы, Милорд, — мягко ответил он, — Девушка рассказала, что неоднократно подвергалась жестокому обращению, Роджер привязывал ее к кровати, бил стеком для верховой езды, а иногда он приходил с двумя товарищами и тогда…
— Довольно, Себастьян! Я все понял, — мрачно прервал его граф, — Такие низкие твари, как эти трое, позорят английское дворянство и не могут носить благородное звание джентльмена. Теперь я даже рад, что они пропали без вести. Но это не помешает мне выполнить задание королевы, разыскать подонков, а точнее их мертвые тела.
— А если мы все же найдем их живыми? – с любопытством взглянув на мальчика, поинтересовался демон.
— Это не важно, — холодно отрезал Сиэль, — В письме говорилось о поиске юношей, но требования спасти их жизни не было.
Себастьян довольно улыбнулся, ему всегда нравилось, как решительно граф распоряжается чужими судьбами. Вершит суд над людьми подобно истинному королю.
— А что Вы решили с Дарфордом? Убьем его? – уже предвкушая с каким удовольствием он порвет старого извращенца на сотню кровавых кусков, уточнил Михаэлис.
— Нет, — неожиданно безразлично, возразил Сиэль, — Пока, как ты и планировал ранее, он послужит нам прикрытием, а потом я хочу придать его преступления огласке. Королева должна знать, какие грязные дела творятся в среде ее приближенных.
— Не думаю, что это хорошая идея, Господин, — серьезно ответил демон, — По окончании нашего расследования Дарфорда логичнее всего тайно убить. Например, инсценировать несчастный случай.
Не забывайте, что он член Палаты лордов и наверняка имеет связи. Да и такой скандал в школе, где учатся сыновья элиты общества, никому не нужен, в том числе и королеве.
— Мои приказы не обсуждаются! Этот человек оскорбил и унизил твоего господина, да и тебя тоже. Разве за все это ты не хочешь отплатить той же монетой? – юный граф испытующе взглянул в глаза своего слуги.
— Хочу, Господин, однако… — попытался возразить Михаэлис, но по взгляду мальчика понял, что это сейчас бесполезно. Граф сдерживал эмоции, но был сильно возбужден. В таком душевном состоянии он наверняка не сможет уснуть до утра, а встреча с директором может отнять много сил. Себастьян хорошо знал, что стресс способен довести мальчика до нервного срыва. Этого демону совсем не хотелось и, воспользовавшись тем, что господин отвернулся к окну, Михаэлис незаметно провел рукой над его затылком.
— Я устал, Себастьян… — тихо сообщил Сиэль и, прикрыв глаза, откинулся на спинку мягкого сиденья. Дворецкий тепло улыбнулся в ответ и пересел к своему подопечному, чтоб уберечь его от удара головой о стенку кареты. Теперь юный граф должен был крепко проспать до самого утра.
До «Хилворда» оставалось всего около мили езды, Себастьян сидел погруженный в свои мысли и смотрел в окно. Для демона непроглядная мгла весенней ночи не являлась помехой, и он успевал заметить даже филина, промелькнувшего меж придорожных деревьев.
Сегодня юный господин впервые обратился к дворецкому, как к равному, назвал партнером… Скажи такое любой его контрактер и демон бы лишь зло посмеялся над человеческим тщеславием. Но с Сиэлем все было иначе, даже прекрасно понимая, что мальчик сказал это, чтоб сохранить лицо и не выйти проигравшим, Себастьян видел душу графа и знал, что она не может лгать.
Несмотря на то, что в глубине подсознания мальчик все еще опасался подвоха со стороны своего демонического слуги, он давно считал его другом, хотя еще не скоро сможет это признать. И своей фразой Сиэль словно хотел сказать, что с друзьями так не поступают, но гордость заставила юного графа подобрать другое слово.
