— Господин, я несколько обеспокоен… — наблюдая, как мальчик без особого аппетита отправляет в рот очередной кусочек бифштекса, серьезно начал Себастьян, — Пока мы находимся в «Хилворде», Вы совсем забросили собственные занятия. И поскольку расследование затягивается, я бы хотел, чтоб после обеда Вы уделили время урокам экономики и философии.
Услышав это, Сиэль едва не поперхнулся картофелем.
— Ты что, совсем ума лишился? – сердито отозвался граф, — Где это видано, чтоб специальный агент королевы на задании учил уроки?
Граф хмыкнул и отодвинул тарелку с недоеденным вторым блюдом, собираясь перейти к десерту.
— Знаешь, Себастьян, я думаю тебе самому нужно заняться делом. Например, пойти и подготовить все для похода в бордель, а так же придумать, как нам вдвоем попасть в кабинет Дарфорда, не вызвав при этом подозрений, — сказав это, Сиэль придвинул к себе блюдце с куском шоколадного торта и взял маленькую серебряную ложечку.
— А что же Вы намерены делать до вечера, Господин? – снисходительно улыбнувшись, поинтересовался дворецкий.
— Я останусь в комнате и буду анализировать имеющиеся у нас данные по этому делу… — надменно ответил граф.
— Со сборником детективов в руках, я полагаю? – все так же снисходительно улыбаясь, уточнил демон.
— А это тебя не касается, или ты забыл кто из нас Цепной Пес Ее Величества? – ехидно заметил мальчик, облизав ложку.
— Нет, что Вы, Милорд! – с искренним удивлением возразил Себастьян, — Честь носить на шее цепь королевы я с удовольствием уступлю Вам.
— Что?! – возмущенный Сиэль мгновенно метнул в слугу ложку, но тот легко увернулся и исчез за дверью, оставив мальчика одного в комнате.
Граф скептически хмыкнул и, взяв книгу любимых рассказов, вернулся в удобное кресло у камина.
Прошло примерно полчаса прежде чем огонь за чугунной решеткой начал угасать, а Сиэлю наскучило чтение. Он поднялся с кресла, бросил книгу на стол своего дворецкого и неспешно подошел к окну.
Из их комнаты открывался неплохой вид на парк и замершее озеро. Даже странно, что лед на нем до сих пор оставался достаточно прочным и подтаял лишь у крутых берегов. В парке заканчивали дневные работы ученики «Хилворда» одетые в одинаковые пальто и шарфы. Сиэль невольно вспомнил Финни и саркастически усмехнулся, подумав, что для ухода за садом любой из этих юных аристократов подошел бы куда лучше неуклюжего силача.
Вздохнув, граф отвернулся от окна, в очередной раз, поражаясь человеческой глупости. По его мнению, будущей элите общества гораздо полезнее было бы проводить время, изучая политологию, нежели познавать тяготы работы прислуги на своей шкуре. Сиэль сильно сомневался, что подобный педагогический прием способен воспитать в мальчиках гуманное отношение к подчиненным. Скорее наоборот – он вызовет обратную реакцию.
Графу вдруг стало невыносимо скучно от вынужденного бездействия, окинув взглядом комнату, он увидел на письменном столе толстый учебник экономики и, к своему удивлению, обрадовался. Сидеть без дела уже стало невыносимо, а повторить пройденный материал по любимому предмету действительно не мешало, но, разумеется, не по указке дворецкого.
Увлекшись своим занятием, Сиэль не заметил, как подошло время пятичасового чаепития. Очевидно, здесь сыграло роль позднее пробуждение. По этому, когда дверь легонько скрипнула, граф буквально дернулся от неожиданности и тотчас захлопнул книгу, чтоб дворецкий не догадался, чем был занят его господин.
— Опять опаздываешь, — строго буркнул мальчик, взглянув на часы, тонкая стрелка которых едва преодолела цифру двенадцать.
В ответ губы Себастьяна растянулись в довольной улыбке:
— А директор Дарфорд все же был не прав… — неожиданно, ехидно отметил дворецкий, — Насколько я вижу, Вы очень прилежный и послушный ученик.
Сиэль бросил на слугу уничтожающий взгляд, ощущая, как кровь предательски прилила к щекам.
— Говорю это исключительно, как Ваш тьютор… — с невинным видом пояснил довольный демон и, учтиво, осведомился: — Чего желаете к чаю, Милорд?
В десять часов вечера, уже поужинав и приняв ванну перед столь важным следственным мероприятием, Сиэль отдавал распоряжения дворецкому, нарочно не давая ему передохнуть ни минуты. Пока что более эффективного способа поставить заигравшегося слугу на место граф не придумал.
— Ты зарядил мой револьвер? – строго спросил мальчик, когда они уже стояли в дверях комнаты, полностью экипированные для похода через лес.
— Да, Господин, — спокойно ответил Себастьян.
— А начистил? – скрывая злорадство, продолжал издеваться юный граф.
— Вы собираетесь отстреливаться от местных проституток? – улыбнувшись, поинтересовался демон.
— Нет, пристрелить своего дворецкого, который задает глупые вопросы! – с усмешкой парировал Сиэль, а затем толкнул дверь, — Ладно, хватит болтать. Идем!
В коридоре было темно и тихо. Учителя давно разошлись по своим комнатам, а ученики видели десятые сны, разумеется, исключая тех, кто тоже намеревался сегодня совершить вылазку в город.
— Тише, Господин, здесь кто-то есть... — прошептал Себастьян, осторожно придержав мальчика за плечо.
Сиэль замер и прислушался. В нескольких метрах от них раздавалось странное шуршание. Но когда глаза графа немного привыкли к темноте, он разглядел, что дверь в знакомую кладовку открыта, а спустя пару секунд, до них донесся металлический грохот и приглушенные ругательства.
И тут граф, наконец, понял что происходит. Этот голос трудно было не узнать – очевидно профессор Блек вернулся в кладовку, чтоб отыскать утерянный дневник, при помощи которого собирался шантажировать Дарфорда.
Сиэль невольно хихикнул, представив, как директор мог намекать Блеку, на какие уступки готов пойти ради возвращения таинственных «личных бумаг».
— Интересно, что это профессору химии понадобилось ночью в грязной кладовке? – заметив ухмылку на лице господина, ехидно осведомился демон, — Почему-то мне кажется, что это имеет отношение к паутине на Ваших волосах…
— Это не важно! – перестав ухмыляться, злым шепотом отрезал юный граф, — Идем скорее, пока он нас не заметил!
Раскрывать подробности того, как ему достался дневник Марка Кроу, Сиэль не собирался, а потому ускорил шаг во избежание новых вопросов не в меру любопытного слуги. Мальчику хотелось как можно скорее добраться до пункта назначения, но его энтузиазм немного угас, когда дворецкий услужливо открыл перед ним двери общей уборной.
— Ты что издеваешься? – граф свирепо глянул на своего дворецкого, — Или это такое проявление заботы?
— Нет, Господин, — спокойно ответил демон, — Просто все ученики тайно покидают школу, спрыгнув на крышу крыльца, а затем уже во внутренний двор.
Себастьян подошел к высокому окну и распахнул створки, впустив в помещение холодный весенний воздух.
— Но мы же могли спокойно выйти через парадный вход, — недовольно пробормотал Сиэль, взглянув вниз на мокрую крышу, — Объясни какого черта мы здесь?
— Все просто, Милорд, отсюда легче взлететь! – с насмешкой в голосе, сообщил демон и тотчас подхватил мальчика на руки.
— Эй! – только и успел воскликнуть Сиэль, прежде чем они оказались в воздухе.
Летать, вцепившись в плечо собственного дворецкого, словно белка, скачущего по макушкам деревьев, возможно и было бы терпимо, но только не в холодную апрельскую ночь.
— Ветер просто ледяной! Мне холодно! – сердито ворчал граф почти на ухо демону, — Не понимаю, почему ты не мог идти по земле!
— Кратчайший путь к станции лежит через лес, — спокойно пояснил дворецкий, укрывая мальчика с головой полой своего плаща, — Я бы не хотел, чтоб ветви ивы хлестали Вас по лицу, кстати, в «Хилворде» из них делают отличные розги…
— Заткнись, Себастьян! – глухо огрызнулся Сиэль из-под укрывающей его плотной ткани.
Каретная станция находилась примерно в двух милях от «Хилворда». Когда Себастьян, наконец, опустился на дорогу и поставил господина рядом с собой, Сиэль подумал, что, несмотря на самоуправство дворецкого, он все же заслужил снисхождения, так как долгая прогулка через ночной лес представлялась графу малоприятным времяпрепровождением.
