— Ваша хитрость, Милорд, переходит все границы… — изобразив коварное выражение, заявил демон, — Но если вы думали, что сумеете меня обмануть…
— Себастьян! – строго прервал его граф, — Ты только что сам признал, что навсегда останешься моим дворецким, так что исполняй приказ и даже не думай снова меня щекотать!
Михаэлис щелкнул пальцами, скептически глядя на своего бессовестного подопечного, однако приходилось признать, что Сиэль прав. Подавая ему поднос с лимонадом, дворецкий заметил удивленный взгляд мальчика и тотчас пояснил, не скрывая язвительной улыбки:
— Я обязался всегда оберегать Вас, Милорд, а потому торт Вы получите только после обеда.
— Чертов демон… — буркнул в ответ Сиэль и взял с подноса запотевший стакан.
Все еще мысленно поражаясь смелому желанию графа манипулировать всеми вокруг, включая демона, Михаэлис вернулся к своим тетрадям, но тут в дверь комнаты неожиданно постучали.
— Себастьян, откройте, я знаю, что вы у себя… — раздался приторно любезный голос директора Дарфорда.
Мгновенно входя в образ застенчивого учителя, Михаэлис ответил в закрытую дверь:
— Сейчас, сейчас, мистер Дарфорд! Я не одет, подождите секундочку!
— Уверен, он бы предпочел не ждать… — ехидно усмехнувшись, не громко заметил Сиэль.
— Простите, Господин, но Вам придется немного посидеть в шкафу… — так же шепотом, ответил графу дворецкий и, не взирая на возмущение своего подопечного, поднял его вместе с креслом.
Сиэль был явно потрясен, когда оказался помещенным в неожиданно просторный платяной шкаф, но так и не успел ничего сказать, поскольку демон захлопнул створки.
Теперь можно было впустить директора-извращенца. Взлохматив себе волосы и расстегнув пару верхних пуговиц на рубашке, Себастьян открыл дверь.
— Добрый день, Себастьян, — слегка искривив тонкие губы в улыбке, произнес Дарфорд, входя в комнату.
Михаэлис поймал его пристальный взгляд, скользнувший по расстегнутому вороту рубашки. Грязный, похотливый взгляд изуродованного собственным отцом человека. В другой раз демон одним быстрым движением свернул бы шею любому смертному, который посмел бы так на него посмотреть. Но не сейчас.
— Рад видеть вас, мистер Дарфорд, — окончательно входя в роль застенчивого молодого учителя, ответил Себастьян и дружески улыбнулся, — Чем обязан такой честью?
— Я пришел переговорить с вами об учениках… — испытующе заглядывая в глаза подчиненного, проговорил директор, — А если быть точнее, о ваших педагогических методах…
— Вас что-то не устраивает в моей работе? – искренне удивился Михаэлис, ведь средние баллы почти всех его учеников держались на отметке «А».
— Насколько мне стало известно, — продолжая бесцеремонно разглядывать собеседника, ответил Дарфорд, — С тех пор как вы приступили к занятиям с учениками, ни один мальчик не был наказан… Это наводит меня на мысль, что кто-то проявляет излишний гуманизм и пренебрегает правилами нашей школы.
— Простите, сэр, но все мои ученики отлично справляются с заданиями, и мне просто не за что их наказывать, — с милой улыбкой ответил Михаэлис, в то время как раздевающий взгляд директора уже начал его порядком раздражать.
— Вы еще так наивны, мой юный друг! – неожиданно ласково произнес директор и фамильярно обнял подчиненного за плечо.
Себастьян невольно напрягся. До сих пор он избегал подобных домогательств даже со стороны Перворожденных, а потому необходимость терпеть унижение от простого смертного вызывала у него едва сдерживаемый гнев.
— Высокий уровень знаний вовсе не всё, что мы должны дать нашим ученикам, — тем временем, снисходительно пояснил Дарфорд, — Если мальчиков не наказывать, они возгордятся и вскоре станут неуправляемыми. А порка одного ученика в классе, приносит пользу сразу всем его товарищам. Вы меня понимаете, Себастьян?
Директор убрал руку с плеча подчиненного и теперь вновь разглядывал его с нескрываемым удовольствием.
— Я учту ваш совет, мистер Дарфорд, — как можно более учтиво ответил демон, — Но сейчас вернется мой подопечный – мистер Ферроу, так что, я думаю, нам следует перенести разговор на другое время.
— Ваш подопечный сейчас сгребает прошлогоднюю листву, дорогой мой Себастьян, — с ноткой злорадства ответил директор, — И вернется он не ранее чем через четверть часа. И кстати…
Лорд вдруг прекратил улыбаться, а его глаза сделались холодными, словно две серые льдинки:
— Мне доложили, что мистера Саймана Ферроу еще ни разу не подвергали телесным наказаниям. Я говорил с этим мальчиком, и уверен – порка, и особенно публичная, пошла бы ему на пользу. Как вы на это смотрите, Себастьян?
— Мистер Ферроу один из лучших учеников, — так же холодно ответил Михаэлис, — Поэтому ни один из учителей и не видит причин для его наказания.
— А я смотрю, вы тоже можете быть дерзким мальчиком, Себастьян… — нехорошо усмехнувшись, констатировал Дарфорд. А затем его пальцы потянулись к расстегнутому воротничку белоснежной рубашки собеседника.
И тут Михаэлис не выдержал.
— Вы даже не представляете насколько… — сквозь зубы процедил он, перехватив руки директора. В эту секунду демоническая сущность Себастьяна едва не вырвалась наружу, ему стоило немалых усилий, чтоб сдержаться и не переломать старому извращенцу запястья. Но вместо этого демон лишь злорадно улыбнулся и не громко прошипел:
— Я думаю, вам пора идти… — а затем буквально вытолкал из комнаты удивленного и побледневшего от негодования директора школы.
— Негодный мальчишка! – донесся из-за двери злой шепот взбешенного Дарфорда, — Я еще припомню вам эту выходку!
После этих слов директор быстро удалился от апартаментов непокорного подчиненного, о чем свидетельствовали стихшие в конце коридора шаги.
Все еще ощущая гнев и отвращение, Себастьян облегченно вздохнул и в ту же секунду дверцы шкафа с грохотом распахнулись.
— Ты что творишь, «негодный мальчишка»? – строго, но едва сдерживая усмешку, осведомился юный граф, выбравшись из своего укрытия, — Чуть все дело нам не испортил! Неужели не мог воспользоваться своим обаянием и договориться с Дарфордом о встрече в его кабинете?
— А вы вообще должны вернуться только через пятнадцать минут, Ферроу, так что сейчас вас здесь нет, — с издевкой ответил Себастьян и направился к своему столу.
— Прекрати паясничать! – возмутился Сиэль, — Дарфорд был у тебя на крючке, он как раз удачно заговорил о моем наказании, ты мог бы подыграть ему немного, позволить почувствовать победу, а затем пообещать привести меня завтра в директорский кабинет! Тебе что, сложно было изобразить милашку?
— А вы не подумали, Господин, что мне может быть это противно? – со смесью обиды и раздражения, спросил Михаэлис.
— Нет, — честно ответил граф, — Ты же демон – порочное существо, тебе должно быть все равно…
— Мне не все равно, — серьезно возразил Себастьян, — Точно так же как и Вам.
Сиэль нахмурился и одарил своего слугу оценивающим взглядом.
— Хм… в таком случае, ты нестандартный демон – исключение, которое только подтверждает общее правило… — безапелляционно заявил мальчик, явно не желая признавать свою неправоту.
Себастьян снисходительно улыбнулся.
— Благодарю, Милорд, мне приятно знать, что Вы считаете меня исключительным, — склонив голову в коротком поклоне, насмешливо произнес он.
— Только таким и может быть дворецкий рода Фантомхайв… — ничуть не смутившись, ответил граф, а затем самодовольно хмыкнул и добавил с наигранной строгостью: — Но смотри, не зазнавайся!
Себастьян с любопытством взглянул на своего излишне самоуверенного подопечного, иногда Сиэль просто поражал его подобным поведением.
«Что ж, господин, не сомневайтесь, я найду повод, чтоб отвести вас к директору…» — мысленно пообещал демон и коварно улыбнулся.
Спустя полчаса Сиэль уже доедал свой обед. На этот раз дворецкий подал куриный суп-пюре с хрустящими сухариками, сочный бифштекс с золотистыми ломтиками картофеля и свежим помидором, а на десерт графа ожидал его любимый шоколадный торт.
