— А как же всемогущая логика, Милорд? – язвительно осведомился он, — Или Вы забыли, что у нас на руках имеется весомый аргумент в пользу особого отношения директора к мистеру Сайману Ферроу?

На бледных щеках графа появился легкий румянец.

— Я не уверен, что Дарфорд захочет сотрудничать со следствием, зная, какая участь ждет его впереди, — как можно более холодно заметил Сиэль.

— Но мы могли бы пока не раскрывать перед ним все карты… — с невинным видом, предложил демон.

— Нет. Это недостойно, – твердо отрезал мальчик, — Такое поведение опорочит честное имя графа Фантомхайв! Мы поступим иначе, представимся ему, покажем письмо королевы, и предоставим выбор – содействовать расследованию или немедленно отправиться за решетку.

— Что ж, как вам будет угодно, Милорд, — покорно согласился Себастьян, хотя и не видел смысла «бросать бисер перед свиньями», ведь титул Сэра Лоузен-Дарфорда являлся для демона лишь пустым звуком.

Очевидно удовлетворившись ответом слуги, Сиэль ненадолго задумался, а затем спросил:

— Как ты считаешь, о чьих душах говорил Спирс? Он имел в виду девушку или пропавших старшекурсников?

— Насколько мне известно, души самоубийц, за редким исключением, попадают в Междумирье и скитаются там, в пустоте, до тех пор, пока не обретут прощения или напротив не перейдут на сторону Тьмы, — охотно ответил демон, — Но, так или иначе, найти их не представляет особого труда, тем более, если это нужно самой Канцелярии.

— А разве не бывает так, что души безвременно ушедших застревают в нашем мире? – задумчиво произнес граф, — Ты ведь помнишь двух маленьких принцев, которые несколько веков не могли обрести покой…

— Конечно, Господин, я их помню… — хитро улыбнувшись, ответил Михаэлис, — Они были невинными жертвами злодеяния. И то, что их сразу не направили по назначению, скорее всего ошибка Жнецов. Хотя мне не дано знать помыслов Канцелярии.

— Тогда, может дух Мэри-Роуз все еще витает где-то возле школы? – сам усмехнувшись своему предположению, спросил Фантомхайв, — В таком случае Жнецам могли поручить отловить его и отправить по назначению.

— Не думаю, Милорд, — мягко возразил Михаэлис, — Во-первых, Спирс не стал бы тогда намекать на возможную вину демона в исчезновении души, а во-вторых, он назвал множественное число. Так что дело становится все более запутанным, и стоит нам найти ответ на один вопрос, как возникает несколько новых, еще более сложных.

— Себастьян, но так это же замечательно! – неожиданно насмешливо улыбнулся Сиэль, — Мы сможем раскрыть самое запутанное дело и утереть нос даже не Скотланд-Ярду, а Лондонскому Департаменту «Несущих смерть»! Неужели тебя не прельщает такая перспектива?

Михаэлис невольно улыбнулся. Слова юного господина действительно не оставили его равнодушным.

— Что ж, Милорд… — прищурив вспыхнувшие красным глаза, проговорил он, — Пожалуй, Вы правы. Даже если эта игра окажется сложной, у нас есть все шансы обставить бюрократов из департамента.

«А унести Вас домой, в случае реальной опасности, я всегда успею…» — мысленно добавил демон.

— Вот и славно… — Сиэль сложил пальцы замком и потянулся, разминая спину, — А что мы предпримем сегодня? Отправимся к Дарфорду?

— Нет, Господин, — учтиво ответил дворецкий, — Сегодня Вы останетесь в комнате, а я ночью отправлюсь в городской бордель.

— Куда? – потрясенно переспросил граф, глаза которого расширились от изумления, а брови поползли вверх.

— Сегодня я случайно узнал, что пропавшие ученики часто сбегали по ночам из школы ради посещения местных гетер, — с улыбкой пояснил демон, — И я решил, что девицы смогут рассказать о нравах и пристрастиях этой троицы. Ведь сейчас мы не можем с полной уверенностью объявить насильниками сына министра и его друзей.

— Так ты собрался «допрашивать» проституток? – саркастически усмехнувшись, уточнил Сиэль, — Помнится мне у тебя к этому особый подход…

— Господин, Вы не правильно истолковали мои слова… — попытался возразить демон, но граф вновь его перебил:

— Ну, уж нет, Себастьян! – с трудом изображая строгого хозяина, заявил Фантомхайв, — Я не позволю своему женатому дворецкому вести себя столь неподобающим образом. И потом ты не похож на ученика, а значит, можешь вызвать подозрения.

Граф смерил удивленного демона хитрым взглядом и самодовольно улыбнулся.

— Поэтому допросом девиц сегодня займусь я сам, а ты будешь только меня сопровождать, причем незаметно.

— Но, Господин… — попытался возразить Михаэлис.

— И даже не вздумай спорить – это приказ! – выпрямившись в кресле, гордо заявил Фантомхайв.

Себастьян вздохнул, ему осталось лишь покорно ответить, приклонив колено и прижав к груди правую ладонь.

— Да. Мой Лорд.

После окончания «рабочего совещания» граф приказал вернуть комнате ее реальный вид, создать мягкое кресло у камина и, получив желаемое, уселся отдохнуть с томиком Конан Дойла.

Себастьян же занялся просмотром заданий своих учеников, быстро отмечая ошибки и расставляя оценки.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием горящих дров, шелестом книжных страниц и скрипом пера.

— Себастьян… — неожиданно нарушил молчание юный Фантомхайв.

— Да, Господин? – тотчас отозвался дворецкий, — Вам что-то нужно?

— Нет, — Сиэль перевернул книгу обложкой вверх и взглянул на огонь, сейчас демон мог видеть лишь его тонкий профиль, — Я хотел спросить…

— Я Вас слушаю, — серьезно ответил Себастьян, по выражению мальчика он сразу понял, что тот не намерен сейчас шутить.

— Ты сказал мне, что души самоубийц оказываются в Междумирье и скитаются в пустоте, пока не обретут прощения или не перейдут на сторону Тьмы… Значит твой слуга-самоубийца добровольно пошел на службу к демону?

— Да, Господин… — вкрадчиво ответил дворецкий, — Я его не принуждал, всего лишь предложил альтернативу вечным скитаниям.

— Но ты ведь солгал ему, не так ли? Он мог получить прощение… Я прав? – граф вдруг обернулся и пристально взглянул в глаза своего слуги.

Себастьян внутренне напрягся, он всячески старался избегать подобных тем в разговоре с мальчиком, понимая, к чему они могут привести.

— Я не лгал ему… — все так же спокойно возразил демон, — Он знал, на что идет. Но больше не мог выносить мук одиночества.

— И теперь он навечно твой раб, да? – грустно усмехнувшись, уточнил Сиэль.

— Да. Но демон всегда может отпустить такую душу на волю, если захочет… — ответил Михаэлис, чувствуя, что сейчас граф решается задать ему следующий вопрос, честный ответ на который может разрушить их хрупкие отношения, а ложь – навсегда уничтожить доверие мальчика.

Однако Сиэль не стал продолжать свой допрос.

— Понятно… — задумчиво произнес он и вновь раскрыл книгу.

Себастьян облегченно выдохнул набранный в легкие воздух, но как оказалось слишком рано.

— Значит, чтоб стать твоим «гостем» мне нужно будет покончить с собой? – вдруг решительно произнес граф.

Михаэлис на секунду замер от этих слов, а Сиэль ждал ответа, не сводя с него испытующего взгляда.

— Нет, Господин, — также уверенно возразил Себастьян, — Вам не нужно об этом думать. И поверьте, я сделаю все, чтоб Вы благополучно прожили свою смертную жизнь, а затем… Я заберу Вашу душу, но и на Земле и в Междумирье Вы всегда останетесь для меня графом Фантомхайв, а я… Я буду оберегать Вас, как и положено верному дворецкому. Чтобы не случилось, я всегда останусь с Вами…

— И в отличие от людей ты не лжешь… – неожиданно улыбнувшись, закончил за него мальчик.

— Совершенно верно, мой Господин, — ответив ему учтивой улыбкой, подтвердил демон.

Сиэль вальяжно откинулся на спинку кресла, на его губах возникла хитрая ухмылка.

— В таком случае, подай мне холодного лимонада и кусочек шоколадного торта… — небрежно приказал он.

Себастьян быстро заглянул в душу мальчика и не смог сдержать удивленной улыбки, внезапно он понял, что затеяв, сей разговор, граф всего лишь хотел обезоружить его и добиться получения десерта перед обедом.