— Гав!
После завтрака, который логичнее было бы назвать обедом, наступил час уличных работ. Попадаться кому-то на глаза в этот период господину не следовало, зато представилась возможность спокойно обсудить с ним все вновь открывшиеся детали дела.
Себастьян уже собрался присесть за обеденный стол напротив своего подопечного и продолжить беседу, однако сегодня Сиэль явно был настроен показать демону «кто в доме хозяин», и прежде чем выслушать доклад дворецкого, потребовал от того превратить комнату в свой рабочий кабинет.
Михаэлис мысленно усмехнулся, глядя, как мальчик с самым серьезным видом уселся в кресло с высокой спинкой и, поставив на стол локти, сложил замком тонкие пальцы. Сейчас юный Фантомхайв вел себя так же, как в родном особняке, вот только школьная форма придавала его образу несколько комичный вид.
— Итак, я тебя слушаю, — строго произнес граф, подняв взгляд на стоящего перед ним дворецкого, — Что показало вскрытие, и какое отношение к этому делу имеют пропавшие души?
Глядя в синие глаза мальчика, Себастьян уловил в них едва заметную иронию. Создавалось впечатление, что за эти несколько дней Сиэль словно повзрослел. Конечно, его детская требовательность и неоправданный порой гонор остались, но граф начал реагировать на подколки своего демона не обидой или гневом, а не менее язвительным, остроумным ответом. Он будто бы взглянул на окружающий мир под другим углом. Открыл ящик с эмоциями и чувствами, запрятанный им в дальний угол подсознания, и теперь извлекал из него давно забытые улыбки, смех, радость, которую все меньше старался скрывать. Словом, все то, что ранее признал лишним для самого себя.
И Михаэлис отлично понимал причину таких перемен в своем юном господине. Сиэль Фантомхайв несколько лет провел, готовясь принять смерть, а лишние эмоции, по его мнению, могли помешать сделать это достойно. Он заморозил себя, законсервировал простые человеческие чувства под прочной броней. Чтоб ни о чем не жалеть, чтоб не уронить ни одной слезинки, прощаясь с этим многогранным и еще не познанным им миром. Теперь же…
Теперь же все обстояло иначе. Юный граф постепенно выпускал из своего тайника спрятанные эмоции, словно живые побеги растения, пробивались они сквозь твердую почву, закладывая новые почки. Теперь Сиэль готовил себя к тому, чтобы жить.
«Из вас сможет вырасти отличный специалист по секретным делам…» — подумал Себастьян, скрывая довольную улыбку, — «Возможно, придет день когда вы действительно сможете обходиться без моей помощи… Пока же я продолжу подыгрывать вам, как во время скачек наперегонки или очередной партии в шахматы. Позволю почувствовать себя победителем в нашем негласном соревновании, поступлю так, как и должно преданному дворецкому, желающему сделать своего господина счастливым».
— Себастьян, ты о чем вообще думаешь? – саркастически осведомился граф, — Впрочем, учитывая, что ты развлекался прошлой ночью с женой, лучше избавь меня от подробностей и сразу переходи к делу.
— Да, мой Лорд, – с улыбкой ответил демон и отдал короткий поклон, — Скажу сразу, что эксгумация тел погибших учителей не понадобилась. О том, что они наложили на себя руки и о причинах толкнувших молодых людей на этот шаг мне поведал Гробовщик. А после прочтения дневника Марка Кроу мы имеем достаточно четкое представление, о том, как лорд Дарфорд обходился со своими жертвами. Таким образом, это дело можно считать раскрытым.
— Выходит ты схитрил и нашел способ не марать белых перчаток? – насмешливо констатировал мальчик.
— Не совсем так, Господин… — ответив графу блеском красных глаз, произнес демон, — Этой ночью я все же произвел эксгумацию, чтоб выяснить причину смерти юной Мэри-Роуз Финч, и, кстати, я делал это без перчаток.
Себастьян изобразил хищную ухмылку, а юный Фантомхайв скривился от отвращения.
— Надеюсь, ты хорошо вымыл руки, прежде чем подать мне завтрак? — с мрачным сарказмом пробормотал он, но затем вновь принял серьезный вид и спросил: — И что показало вскрытие? Ее убили?
— На этот вопрос вскрытие не дало однозначного ответа, — с сожалением признал Михаэлис, вернувшись к образу учтивого дворецкого, — Но, несомненно, то, что девушка умерла от утопления, а не была скинута в озеро уже мертвой. И самое главное…
Себастьян выдержал небольшую паузу, мысленно подбирая слова.
— Непосредственно перед своей гибелью Мэри-Роуз Финч подверглась жестокому сексуальному насилию. Она была девственницей, о чем говорит характер разрывов, но ее насильников это нисколько не волновало… На теле мисс Финч я обнаружил также множество ссадин и гематом, очевидно она ожесточенно сопротивлялась.
— Постой… — холодно прервал дворецкого побледневший Сиэль, — Ты сказал «насильников»? Значит, в надругательстве участвовали несколько человек?
— Трое, Милорд, насколько мне удалось установить. Они оставили следы…
— Отвратительно… — буркнул в ответ граф, и по цвету его лица Себастьян понял, что перестарался с подробностями.
— Прошу меня простить, Господин, но то, что насильников оказалось именно трое наводит меня на мысль…
Однако Сиэль не дал ему договорить. Неожиданно быстро справившись с эмоциями, мальчик строго взглянул на своего демона.
— Кажется, я все понял, Себастьян. Девушка приходила в школу к кому-то из троих пропавших учеников. Но, в тот вечер ее «кавалер» был не один. Сын министра и двое его дружков не брезговали жестокостью и явно занимали в школе особое положение, это мы узнаем из дневника Марка Кроу. Мэри-Роуз Финч, напротив, являлась всего лишь бедной горожанкой, и привыкшие ко вседозволенности юнцы сочли возможным поступить с ней так, как им вздумалось, — мальчик на секунду замолчал, — Я даже уверен, что они не убивали свою жертву. Просто выкинули истерзанную девушку на улицу, и, находясь в отчаянье, она утопилась в школьном озере.
Граф грустно улыбнулся.
— История сама по себе довольно банальна, словно дешевый сентиментальный роман — классовое неравенство, продажная местная полиция и драматический финал. Но в нашем «романе» явно нашлось место и «благородному мстителю». Я почти уверен, что пропавших юношей убил человек, для которого Мэри-Роуз Финч была не простой провинциальной дурочкой, а самым дорогим человеком. Нам следует искать убитого горем отца, брата или влюбленного в нее местного паренька.
Сиэль замолчал и откинулся на спинку кресла, судя по выражению, крайне довольный собой.
— Возможно, Вы правы, Милорд, — едва сдержав улыбку, согласился Себастьян, — Но есть и еще одно важное обстоятельство, о котором я не успел сообщить. На кладбище меня ожидала неприятная встреча. В нашем деле оказались заинтересованы еще и Жнецы. «Милейший» мистер Т. Спирс во время «дружеской» беседы проговорился об исчезнувших душах. К сожалению, я не смог узнать шла ли речь о душе жертвы или трех пропавших юношах. Но то, что Спирс не знал причину смерти мисс Финч, в очередной раз подтверждает версию о самоубийстве девушки.
Сиэль в изумлении приподнял брови и подался вперед.
— Жнецы? Они тоже взялись расследовать это дело? – Удивление графа быстро сменилось раздражением, — Только их нам здесь и не хватало. Особенно твоего красноволосого приятеля!
Себастьян обиженно взглянул на мальчика и невольно вспомнил об эффективном методе «наказания» несносных четырнадцатилетних графов. У него даже пальцы зачесались, но разговор был еще не закончен и демон тотчас придумал иной способ «мести» юному господину.
— Да… появление в «Хилворде» Жнецов спутает нам все карты, — со вздохом произнес он, — Вы ведь сами знаете, как эти бюрократы относятся к демонам. Вчера меня уже едва не обвинили в незаконном поглощении душ, а уж если Спирс узнает о моем воздействии на судьбы детей. В общем, заклятие «Цахеса» придется снять, не позднее сегодняшней ночи.
— То есть, как это снять? – возмущенно переспросил Сиэль, на секунду забыв даже про исчезнувшие души.
Себастьян улыбнулся, удовлетворенный эффектом.
