— А что ты хочешь взамен, демон? – Пристально взглянув ему в глаза, спросил Джордж.
— Взамен, после вашей смерти, я заберу душу и поглощу ее, избавив, таким образом, от адских мук. – Вы согласны заключить контракт?
— Согласен… — Подумав пару секунд, подтвердил Корнуэлл.
Себастьян учтиво кивнул и улыбнулся. В тот же миг на тыльной стороне его левой ладони появилась пентаграмма, а Джордж застонал, зажимая рукой правый глаз.
— Контракт заключен, мой Господин. – Мягко сообщил Михаэлис, — Какие будут приказания?
— Значит теперь я хозяин демона? – Джордж вдруг громко рассмеялся, — Прекрасно! Раз так, достань мне прямо сейчас три тысячи фунтов из сейфа брата, мне так и не удалось его вскрыть.
— Как прикажите, Господин. – Склонив голову в коротком поклоне, покорно ответил Себастьян.
Разумеется, открыть сейф для демона не представляло ни малейшего труда, и вскоре Корнуэлл с нескрываемой радостью уже пересчитывал свои деньги.
— Простите, Господин, — Я не хочу отрывать вас от столь приятного занятия, но позвольте предупредить, если вы не поторопитесь с новым приказом, наследство двоюродного дяди леди Корнуэлл никогда вам не достанется.
Джордж встрепенулся и вопросительно уставился на своего адского слугу.
— А что мне нужно сделать, чтоб его получить?
— Дядя леди Корнуэлл не имеет прямых наследников. Недавно он решил оставить все свое состояние маленькому Мэлвину Корнуэллу, но зная о его болезни, уточнил в завещании, что мальчик сможет полноправно вступит в наследство лишь, если доживет до двадцати лет. В противном случае все средства уйдут на благотворительность. Что же касается леди Корнуэлл, ей осталось совсем не долго, горе от потери мужа скоро сведет женщину в могилу. А единственным опекуном Мэлвина станете вы.
— И что же мне теперь делать?.. – Задумчиво пробормотал Джордж.
— Приказывайте, Господин. – С улыбкой ответил демон.
— Я понял! – Возбужденно воскликнул молодой человек, — Сделай так, чтоб этот щенок не сдох от болезни! Он нужен мне живым!
— Вы просите, чтоб я излечил Мэлвина Корнуэлла от его недуга? – Учтиво уточнил Себастьян.
— Да, и поторопись! – Раздраженно рявкнул в ответ Джордж.
— Как прикажите, мой Господин… — Михаэлис поклонился немного ниже, чем в первый раз и тотчас, открыв портал, покинул кабинет Корнуэлла и оказался в темной комнате профессора Флика.
Пожилой мужчина в ночном колпаке мелодично посапывал, укрывшись теплым пледом и уронив голову на грудь. Спать в кресле ему было явно неудобно, но Роксбери, видимо не пожелал искать среди ночи свободную кровать.
Себастьян беззвучно усмехнулся столь комичному зрелищу, а затем перевел взгляд на бледное личико ребенка, казавшееся в лунном свете призрачно-белым. Он тихо спал на кровати добросердечного учителя, раскинув в стороны тонкие ручки. Судя по аккуратно застегнутым пуговичкам воротничка, Флик даже сам переодел мальчика в ночную рубашку.
Исцелять смертельные недуги по повелению контрактеров Михаэлису приходилось не так уж и редко, особенно в период средневековья. Но никогда еще он не исполнял такой приказ с удовольствием.
Сейчас же, Себастьян знал, что спасая жизнь маленького Корнуэлла, он принесет радость в душу другого мальчика, ради счастья которого готов был пойти почти на все.
Приложив левую ладонь к худенькой груди Мэлвина, демон закрыл глаза и, чувствуя под своими пальцами слабое биение сердца, увидел, как медленно расширяется слишком узкий клапан, становятся упругими мышцы, нормализуется естественный ток крови. Сердце Мэлвина сразу начало биться быстрее, а бледные щечки мальчика немного порозовели.
Себастьян удовлетворенно улыбнулся, первая часть задания была выполнена.
— Я исполнил ваш приказ, Господин, теперь ребенок здоров. – Вновь поклонившись контрактеру, отчитался демон, когда вернулся в кабинет нового хозяина через портал.
— Отлично! – Криво усмехнувшись, похвалил слугу Джордж, — А теперь позаботься о том, чтоб я никогда не взошел на эшафот. Даже если для этого тебе придется кого-то убить, мне все равно!
— Значит, вы даете мне полную свободу действий в решении этой задачи? – Терпеливо уточнил демон.
— А ты хитер! – Джордж вдруг зло прищурил глаза, — Думал обмануть меня и свести на нет первый приказ? Не выйдет! Можешь убить кого угодно кроме щенка Мэлвина. Приступай!
Губы Себастьяна невольно растянулись в довольной улыбке.
— Как прикажите, Господин. – Мягко произнес он.
«Как же наивны и глупы эти жалкие алчные людишки… — Мысленно поражался демон, пока Джордж Корнуэлл дергался у его ног в последних конвульсиях, — Но почему, каждый раз, когда они слышат фразу: «после вашей смерти», то представляют себе кончину от старости?»
Вырывать сердце молодого аристократа Михаэлису показалось слишком грубым и банальным приемом, он вызвал у контрактера обширный инфаркт и спокойно дождался, когда принадлежащая ему душа сама покинет мертвое тело. Своим последним приказом Джордж Корнуэлл подписал себе приговор, поглотив его слегка горьковатую на вкус, темную душу корыстолюбивого убийцы, демон сумел надолго утолить голод.
Вторая часть задания тоже была исполнена, теперь Себастьяну осталось лишь написать письмо леди Корнуэлл от имени директора Дарфорда, так чтоб она уже днем приехала в «Хилворд» за своим сыном.
Покончив с последним поручением юного господина, дворецкий семьи Фантомхайв вздохнул с облегчением и, достав серебряный брегет, взглянул на стрелки. На все манипуляции у него ушло менее трех часов, а значит оставалось еще немного времени, чтоб навестить миссис Михаэлис.
====== Часть 6 «Ученик-дворецкий» ======
Около двух по полуночи: — Себастьян прошел через портал и переместился из кабинета Корнуэлла в особняк графа Фантомхайв, сразу же оказавшись в своей комнате. Уснувший дом тонул в тишине, которую нарушало лишь потрескивание угольев, временами вспыхивающих в темной пасти камина. Мария давно спала, бросив на половине мужа книгу со сказками немца Гофмана.
Подойдя к кровати, Себастьян осторожно присел на край постели и мановением руки заставил вспыхнуть погасшую свечу, оставленную на столике у изголовья. Пламя осветило Марии лицо и, забавно зажмурившись, молодая женщина отвернулась от света, совершенно не собираясь просыпаться. Она была так мила и беззащитна в этот момент, что Себастьяну на какой-то миг стало жаль её будить. Однако, вспомнив, что демоны как-никак существа эгоистичные, Михаэлис склонился и нежно поцеловал супругу в губы, прогоняя сон.
Открыв глаза, Мария улыбнулась и обвила шею Себастьяна расслабленными, неловкими руками.
— Бессовестный, — тихо констатировала она.
— Зато выполняющий обещания, — ухмыльнулся в ответ демон, — Извини, дорогая, я пришел, как только освободился. Столько дел, столько дел… — посетовал он, — Первый день во «вражеском лагере» все же, а господину там совсем не нравится.
— Вот как? – Мария вскинула брови, — Надеюсь, школа еще цела?
— К сожалению для всех её учеников — да, — вздохнул Михаэлис и с легкой язвительностью добавил: — А ты, как я вижу, не расстаешься с книгами из графской библиотеки, пока господина нет дома.
— Господин Гофман составил мне компанию, пока я дожидалась твоего прихода. — Оправдалась Мария с самым невозмутимым видом. Выбравшись из-под одеяла, она устроилась удобнее, прислонившись спиной к изголовью кровати. Себастьян тут же воспользовался моментом и опустил голову жене на колени.
— Что же до господина графа — он не стал бы сердиться на меня за попытку привить Финни и Мейлин ответственность. – Улыбнувшись, молодая женщина одарила супруга многозначительным взглядом, — Ведь они вполне могут справляться с делами самостоятельно, без помощи всемогущих дворецких.
Михаэлис лишь насмешливо хмыкнул.
— Финни и Мейлин попросили меня почитать эту книгу вслух, и я нашла для них весьма поучительную историю, — продолжила Мария и нежно провела ладонью по волосам Себастьяна, от чего он зажмурился, как довольный кот.
