Себастьян хитро улыбнулся, накладывая мальчику горячие кусочки тонко нарезанного телячьего языка.
— Например, в ресторане Рединга или на ближайшей ферме.
— Проще говоря, ты воруешь. – Приступая к еде, надменно резюмировал Фантомхайв, — Ну, так и быть, прощаю.
— Как прошла Ваша поездка? – Учтиво осведомился Себастьян, когда граф уже принял ванну и готовился ко сну во вновь изменивший вид комнате. Теперь она в точности походила на его собственную спальню.
— Если не считать постоянно плачущего лорда Самерсдейла, поездку можно назвать спокойной. – Саркастически хмыкнув, ответил Сиэль, и поднял руки, чтоб дворецкий мог облачить его в ночную рубашку.
— Что ж, Господин, не стоит об этом беспокоиться, у маленького Мэлвина Корнуэлла слабое сердце, он перестанет досаждать Вам своим плачем после первой же порки. – Будничным тоном сообщил демон, застегивая белые пуговицы воротничка.
— Что? – Сиэль едва не вскочил на ноги. – У мальчика больное сердце?
— Да, Милорд. Любое сильное потрясение приведет к его неминуемой гибели. – Все так же спокойно ответил Себастьян.
— Постой! Но тогда же все сходится! – Возбужденно воскликнул Фантомхайв, — Cui prodest? Мэлвин ничего не выдумал!
Граф встал с кровати, сунув босые ноги в подставленные дворецким мягкие домашние туфли. Сейчас поток его мыслей уже было не остановить.
Заложил руки за спину, Сиэль начал прохаживаться по комнате.
— Теперь мне понятно, почему сэр и леди Корнуэлл редко появлялись на светских раутах. Они просто хотели больше времени проводить с больным сыном. Это объясняет и инфантильность мальчика, и его чрезмерную впечатлительность. Родители старались оградить Мэлвина от жестоких реалий жизни. Младший брат лорда Самерсдейла безусловно знал о болезни племянника. Он убивает брата, имитируя несчастный случай, Мэлвин, возможно становится случайным свидетелем преступления, но из-за приступа вызванного потрясением не может ничего сообщить матери или полиции. Джордж Корнуэлл понимает, что если он убьет племянника, повторив прием с «несчастным случаем» это вызовет подозрения. И тогда, воспользовавшись отсутствием матери мальчика, которую он, возможно, послал на обследование в психиатрическую клинику, убийца отправляет Мэлвина в «Хилворд». Причем Джордж уверен, что смертельно больной и изнеженный ребенок не проживет здесь и трех суток!
Сиэль перевел дыхание, его сердце часто билось от внутреннего возбуждения, а глаза блестели азартом.
— Убийца очень хорошо все продумал. После гибели любимого сына леди Корнуэлл легко можно было бы упрятать в клинику для душевнобольных и добиться над ней опекунства. Таким образом, все средства семьи и титул лорда Самерсдейла достались бы Джорджу. Поздравь меня, Себастьян, я только что раскрыл коварное и циничное преступление!
— Поздравляю Вас, Господин. – Многозначительно улыбнувшись, произнес дворецкий, все это время внимательно наблюдавший за мальчиком, — Но, к сожалению, это лишь голословные умозаключения, без доказательств их не примет ни один суд. Убийца и вправду очень хитер.
Сиэль остановился и пристально взглянул в лицо своего демона.
— Это не важно. – Ледяным тоном возразил он, — Я сам вынес ему приговор. Слушай мой приказ, Себастьян! Убей Джорджа Корнуэлла.
На губах демона появилась довольная улыбка.
— И это все, Господин? – Мягко уточнил он.
— Нет. – Граф гордо поднял подбородок, — Передай письмо леди Корнуэлл от имени директора школы, чтоб она завтра же приехала и забрала сына домой. И еще одно…
Сиэль выдержал паузу и опустил взгляд.
— Не дай мальчику умереть… — негромко добавил он.
Но спустя всего один миг Фантомхайв вновь обрел прежнюю решимость.
— Это – приказ, Себастьян! – Повелительно объявил граф.
Демон немедленно преклонил колено перед юным господином и, приложив правую ладонь к груди, произнес с неподдельным уважением:
— Да. Мой Лорд!
Прежде чем отправиться исполнять приказ, Себастьян счел своим долгом уложить спать перевозбужденного мальчика. Разумеется, графу не стоило знать о гипнотическом воздействии, он вдруг просто ощутил непреодолимою усталость и, списав это на нервное переутомление, забрался в постель. Дворецкий заботливо укрыл уже засыпающего Сиэля одеялом и еще пару минут постоял рядом с кроватью, осознавая, насколько он горд за своего юного господина. Однако подобное чувство гордости, даже восхищения и раньше посещало душу Себастьяна, когда граф совершал неожиданные, решительные поступки или произносил слова, способные поразить даже могущественного демона. Душа этого мальчика была неповторимо прекрасна в своей многогранности, и Михаэлис уже точно знал, что будет защищать ее, даже рискуя собственной жизнью. В последний раз взглянув на спящего Сиэля, он потушил свет и вышел из комнаты.
Однако оставлять господина одного, без надежной защиты Себастьян не собирался, заперев дверь на ключ, он наложил на нее сильнейшее охранное заклятие. Теперь, до самого утра, никому из смертных даже в голову не придет приблизиться к комнате скромного учителя истории и его подопечного.
Полутемный кабинет освещали лишь огонь в камине и две догорающие свечи в тяжелом серебряном канделябре. В кресле с высокой спинкой сидел молодой мужчина в расстегнутой черной жилетке и развязанном галстуке-бабочке. Тонкие бледные пальцы сжимали недопитый бокал скотча, а почти пустая бутылка стояла рядом на изящном столике. Мужчина сидел, бессмысленно глядя на огонь, он был пьян и погружен в какие-то мрачные раздумья.
Заглянув в его душу, можно было найти много аппетитных страстей. Темные пятна глухой злобы, пурпур ненависти, серый туман безысходности и отчаянья, сквозь который пробивались лимонные всполохи болезненного азарта. Сегодня молодой аристократ снова проигрался в покер, а его долг увеличился вдвое.
— Доброй ночи, мистер Корнуэлл… — Мягко обратился к нему Себастьян. Сейчас он был одет в элегантный черный фрак с алой розой в петлице.
Молодой человек вскочил на ноги и тотчас пошатнулся, но сумел удержаться за спинку кресла.
— Кто… вы?.. – С трудом выговаривая слова, причем, скорее от страха, нежели от опьянения, спросил он. – Как вы сюда вошли?
— Я – демон. – Спокойно произнес Себастьян, — Полагаю, это ответ сразу на оба ваших вопроса.
— Демон? – Вновь пошатнувшись, переспросил молодой человек и горько усмехнулся, — Видимо на сегодня с меня достаточно скотча…
— Ваша рука, на ней след от зубов ребенка. Не так ли, «дядя Джордж»? – Слегка усмехнувшись, спросил Михаэлис.
Молодой мужчина инстинктивно спрятал укушенную руку за спину.
— Всего лишь злобная такса… — Пробормотал он.
— Бросьте притворяться, Корнуэл… — Насмешливо посоветовал Себастьян, — Если вы все еще мне не верите, я докажу.
Одно молниеносное движение и тонкое запястье молодого аристократа уже сжимает железная хватка демона, еще секунда и розовая ранка исчезла, словно ее и не было.
Когда Себастьян разжал пальцы, Джордж Корнуэлл испуганно отшатнулся и ощупал свою ладонь. Понимание в такой ситуации всегда вызывает у смертных разную реакцию.
— Значит, ты демон и пришел забрать мою душу? – Нервно прошептал молодой человек, его пальцы дрожали, а лицо приобрело сероватый оттенок.
— Вы совершили убийство родного брата ради оплаты карточных долгов, ваша душа уже обречена гореть в адском пламени, я же пришел предложить вам контракт. – Вежливо пояснил Михаэлис.
— Контракт? – Изумленно переспросил Корнуэлл, — И какая мне от этого выгода?
— Вот это верный вопрос. – Коварно улыбнувшись, похвалил будущего контрактера Себастьян, — Я могу исполнить все ваши желания, спасти от виселицы, которая ожидает вас в скором времени за убийство брата. Я помогу вам не только оплатить все долги, но и получить наследство двоюродного дяди леди Корнуэлл – Два миллиона фунтов, земли, недвижимость. Все это станет вашим, стоит лишь отдать мне приказ.
