— Скажите, зачем вы здесь. Я про Орегон. Берег. Еще один эпизод?

Я нахмурилась, а потом вспомнила, что Мэтт и Тони смотрели шоу и верили в то, что мы видели и делали.

Мои плечи расслабились.

— Да, школа с призраками.

— Нет, — сказал Мэтт. — Не та, что в Гэри, где были больные дети.

— Та самая, — сказала Ребекка. Это было первое, что она сказала им, после «Привет, я Ребекка», и глаза близнецов посмотрели на нее и ее платье с вишневым принтом.

— И ты — новый участник, — Тони старался не пускать слюни. — Я видел тебя в «Крохах с вином».

Я мысленно застонала. Это было уже как дежавю.

— Ты была в «Максим» как Дженнифер? — спросил Тони.

Да. Дежавю. Я оскалилась. Декс коснулся моего колена. Дядя Ал хмуро смотрел на меня.

Ребекка издала смешок.

— Я? О, сжалься. Я не шлюха. Мои грудь и попа не для всего мира.

Ребекка спасла всех.

— Жалко, — сказал Тони.

— Энтони! — возмутился дядя Ал. — Ешь и помалкивай.

— Кстати о призраках, — Мэтт всегда был умнее. Он смотрел на меня. — Ты уже была там? Там пипец жутко.

— Язык, Мэттью, — сказал дядя Ал.

Мэтт сделал глоток пива, глядя на папу, а потом сказал:

— Ладно, пап.

— Не была, — сказала я. Меня месяцами не было в Орегоне. — Но призраки там недавно.

— Это не странно? — спросил он, склонившись, словно это была теория заговора.

— Что?

Он лениво жевал курицу.

— Не знаю. Мы всегда знали о том месте… наши друзья живут в Гэри, они ходили туда ночью, пока там еще не было школы. Они видели, как мячи летают сами по коридорам. Они слышали, как катаются носилки. Дети плакали. Удивительно, что они в школе не заметили этого сразу.

Я подумала об учителе, Бренне Какой-то, сообщившей о призраках. Может, она была такой, как мы с Дексом, и ее присутствие вызвало это. А если из-за нее усилилось влияние призраков… что будет, когда придем мы с Дексом?

— Перри? — тихо сказал Декс, прижав ладонь к моей ноге.

Я посмотрела в его глубокие темные глаза и поняла, что все смотрят на меня.

— Простите, — сказала я. — Немного задумалась.

— Мэттью, хватит о призраках, — отругал его дядя Ал. — Это неуместно за ужином.

Мэтт неискренне извинился, Марда отвлекла нас обсуждением сериалов. Они с Ребеккой и Тони спорили из-за «Во все тяжкие» до десерта.

Декс склонился ко мне, дыхание обожгло мою щеку.

— Надеюсь, они подают пирог, — прошептал он.

Я покраснела и прикусила губу. Я взглянула на него, радуясь, что волосы скрывали мои красные щеки от остальных.

— Ты это помнишь, да?

Его взгляд стал напряженнее, рот приоткрылся.

— Ты не представляешь. Конечно, ты ведь его пекла.

— Ты можешь получить пирог в любой миг, — дразнила я.

— Мы говорим о еде или нет?

Я захихикала, надеясь, что его не слышат.

— Сам выбирай.

Десертом было старое доброе мороженое с шоколадным сиропом. Я предпочла еще пиво. Мы закончили, Ребекка и ее безупречные манеры начали собирать тарелки в рукомойник, и я должна была помочь ей.

Декс налил дяде Аллу вина и спросил, могут ли они поговорить наедине.

Мы с Ребеккой переглянулись, дядя согласился, удивленный, как мы, и они вышли во двор с видом на пляж. Было сложно слышать их в окно над рукомойником.

— Что такое? — спросила я у Ребекки. — Он не любит убирать, но…

Она выглянула в окно, их силуэты пропали среди темнеющего неба, и она принялась тереть тарелки.

— О, не знаю. Думаю, Декс хочет произвести хорошее впечатление.

— Он тебе это сказал?

Она замерла и принялась за присохшее пятно.

— Вкратце. Но он тут ради тебя, Перри. Он хочет, чтобы все было хорошо. И чтобы твоя семья приняла его. Он знает, что бой будет проигран, но ты знаешь Декса. Он не отступит, если что-то решил.

Я даже сейчас сомневалась в Дексе, но слышать такое было приятно. Обнадеживало. Я могла лишь надеяться, что дядя хорошо воспримет его слова.

Они вернулись через пять минут. Дядя Ал вошел первым, лицо было красным от вина или гнева. Декс — следом, его банка почти опустела, болталась в руке. Дядя ушел в гостиную, где близнецы смотрели фильм с Мардой, а Декс задержался на кухне. Он не смотрел мне в глаза, выдвинул стул и сел.

Я взглянула на Ребекку, она посмотрела на Декса с сочувствием и отвернулась к тарелкам.

— Декс, — тихо сказала я.

Он поднял голову, лицо было открытым, но что-то тревожило в его глазах. Они были мрачными.

— Ты в порядке?

Он улыбнулся, но до глаз это не дошло.

— Да, порядок. Изжога.

— Наверное, от пива, — предположила Ребекка.

В ответ он допил банку и встал. Он пошел к входной двери. Я опустила тарелку, которую вытирала, и побежала за ним, остановив его с ладонью на ручке.

— Куда ты? — мне вдруг стало не по себе от перемены его настроения.

— Замерз, — он оглянулся на гостиную за мной. — Лето еще не настало. Я оставил куртку в машине. Я вернусь, — он нежно поцеловал меня в щеку и вышел в ночь.

Я вернулась к тарелкам, но не удивилась, когда Декс вернулся, когда мы закончили и смотрели не лучший фильм с Беном Стиллером с остальными. На диване рядом со мной не было места, и он сел на пол и вытянул ноги перед собой. Он даже не смотрел фильм, а пялился на точку на ковре.

Я ощутила на себе взгляд, подняла голову и увидела дядю Ала в другой части комнаты. Я все вложила в свой хмурый взгляд на него. Я пришла, надеясь наладить отношения хоть с кем-то в семье. Я не знала, чем думал дядя, но то, что он услышал от родителей, повлияло на него. Если он чем-то расстроил Декса, то и ко мне он относился не лучшим образом.

Я выждала конец фильма и решила напасть на него.

— Надеюсь, ты не против дивана, — сказала Марда Ребекке, превращая диван в кровать.

— Мы с Перри можем занять диван, если Ребекка хочет гостевую спальню, — сказал Декс. Я хотела поговорить лично с Дексом. Но пока они спорили, я смогла спросить у дяди, есть ли чай для сна.

Он с любопытством посмотрел на меня, но прошел на кухню, и я — за ним. Он выдвинул ящик и принялся рыться среди коробок.

— Марда обожает чай. Уверена, что не хочешь вина? Мне всегда помогает.

— Нет, — я прислонилась к стойке. — От вина сонное тело, но не разум.

— Проблемы со сном?

— Разве я виновата? — спросила я прямо.

Он замер, не сразу передал мне пачку чая с ромашкой.

— Боюсь, это самый расслабляющий чай из всех, что у нас есть. Могу спросить у Марды.

Я поймала его за руку.

— Нет, не тревожь ее. Ромашка подойдет, — я все еще слышала спор из гостиной насчет дивана. Ребекка, похоже, побеждала, ее голо звенел. — Я надеялась поговорить с тобой. Как племянница с дядей.

Он вздохнул.

— Да. Я так и думал. И я тоже хотел поговорить.

Интересно. Я кивнула.

— Давай.

Он скривил губы, напоминая папу в режиме поучений.

— Ты первой спросила. Стол твой, — он указал на него, и я села. Он поставил чайник греться и подвинул ко мне коробку печенья. — Ешь. Тебе не помешало бы.

Я старалась не смеяться. Итальянцы думали, что толстые люди недоедали? Но я взяла одно и грызла шоколадную глазурь, пока придумывала вопрос.

— Интересно, — медленно начала я, говоря тихо, чтобы не слышал весь дом, — что сказали мои родители. Если сказали. Если ты знаешь, что случилось.

Он сел напротив меня и потер лоб.

— Я знаю, что случилось.

— И что же? Что они сказали?

— Я говорил с твоим отцом. Твоя мама почти не говорила. Она редко говорит, если честно, Перри.

— И со мной тоже.

— Они очень тебя любят. Ты ведь знаешь это?

Слезы жалили глаза.

— Не знаю, — честно сказала я. — Думаю, любят, как родители.

— Родитель не обязан любить детей, Перри. Это сознательное решение. Они любят тебя просто так, а не потому, что ты их дочь. Они просто не понимают тебя. Переживают. Они боятся за тебя, боятся, что ты ошиблась с выбором.

Я застыла.

— Не ошиблась. Это единственный выбор.