— Это было странно, — сказала я, сунув руки в задние карманы джинсов.

Декс смотрел хмуро ему вслед.

— Как же он не вовремя.

Я нахмурилась.

— О чем ты?

Он вздохнул и встал со стенки.

— Не важно, малыш. Вернемся.

— В школу? — спросила я, помня, почему мы уехали.

Он кивнул, замер у дверцы и прикрыл глаза от солнца рукой.

— Да. Если это конец шоу, то это последний эпизод. Нужно отнестись к этому серьезно, поработать на славу. И сказать Ребекке.

— Думаешь, она разозлится? — спросила я, открывая дверцу и забираясь внутрь.

— Она не будет рада, но поймет. Она давно говорила мне повзрослеть.

Мы поехали к школе, и я спросила у него:

— Ты ведь делаешь это не из-за меня?

— Конец шоу? Конечно, да, — серьезно сказал он. — Ты — мой мир, Перри, и все. Для нас есть возможности куда больше. Что-то серьезное, нечто значимое, как ты говорила.

Я так говорила, но не думала, что Декс слушал. Мне не нравилось, что шоу конец, потому что он боялся за меня, потому что я хотела большего. Я не хотела жить с этой виной.

— Не вини себя, — он улыбнулся. — Я этого хочу. Я теперь я знаю, что и ты хочешь.

Мне было не по себе.

— Ты слышал мои мысли?

Красивый дьявол не ответил, а лишь улыбнулся.

— И я всегда тебя слушаю.

Мы вернулись в школу, припарковали джип, и Ребекка пришла с поля, Джоди бежала за ней.

— Перри! — воскликнула она, широко улыбаясь. — Дай увидеть!

— Ты о чем?

Она нахмурилась, посмотрела через мое плечо на Декса и быстро сжала мою руку.

— Татуировку!

— О, — я протянула неловко руку.

Она схватила мое запястье и показала Джоди.

— Вот, Джоди, это татуировка. Я говорила, что, кхм, у девочек они могут быть.

Джоди посмотрела на Ребекку, словно у нее было две головы.

— Ты теперь пойдешь в ад.

— Ладно, — Декс обошел машину, подняв руки в воздух. — Хватит с адом, юная леди, — он присел, чтобы быть на ее уровне, и посмотрел ей в глаза. — Не важно, что сказала Шона, но про ад говорить невежливо.

— А как говорить? — спросила она, глаза с любопытством сияли. Я видела, что Декс очаровал ее. Я не могла ее винить.

— Всегда можно подобрать слово, как я. Например, слюнтяй.

— Декс, — предупредила я.

— Или засранец.

Я вздохнула.

Он выпрямился и улыбнулся ей.

— Может, посылать всех к уткам? Утки милые.

Я шлепнула его по руке, а Ребекка сказала:

— Вы быстр вернулись. Что случилось?

— Встретили Гэри Олдмена, — сказала я.

— Актера?

— Прости, я про историка. Патрика Ротберна.

— Он похож на Олдмена.

— Иди к уткам, — мы посмотрели на Джоди, она гордо смотрела на Декса. — Это было не плохое слово, — она захихикала и побежала к друзьям, начавшим игру в вышибалу.

— Отлично, Декс, — я хмуро посмотрела на него. — Ее родители будут рады услышать это за ужином.

Он пожал плечами.

— Ничего не поделать. Просто аккуратно ходи к пруду в следующий раз.

Ребекка сморщила нос.

— И что хотел Патрик?

Я быстро объяснила, она скрестила руки и посмотрела на школу.

— И он думает, завтра что-то произойдет.

— Возможно, — я посмотрела на Декса, пытаясь показать, что пора поговорить.

— Эй, Бекс, — Декс шагнул к ней. — Ты же знаешь, что мы тебя любим?

Ее глаза расширились.

— Вы решили порвать со мной?

— Не-е-ет, — мягко сказал Декс и склонил голову. — Хотя да.

Мы прошли в здание и описали свои мысли о конце шоу, мое желание делать нечто большее. Декс заговорил о будущем и моей безопасности, и я снова начала таять. А Ребекка поняла, куда мы клоним.

Она не злилась, Декс был прав. Она была не рада. И встревожена.

— Что мне делать? — спросила она, мы сели в комнате отдыха с большим чайником чая на столе. — Не хочу вас расстраивать, но мои деньги зависят от этой работы.

— Не переживай, — сказал Декс. — Джимми тебя любит. У него будет миллион вариантов для тебя.

— Но он хочет меня перед камерой, — проскулила она.

— Могло быть хуже, — сказала я. — Он мог хотеть тебя только за камерой.

— Слушай, — Декс скрестил руки перед собой. — Ты горячая и привлекательная, ты можешь заставить мужчин съесть перец чили и не поморщиться. Ты можешь все.

Я склонила голову.

— Ты не думал заняться речью для мотивации?

— Это моя следующая работа, — он хитро улыбнулся.

— Так это все. Вы решили и… — Ребекка замолкла.

Мы с Дексом переглянулись. Мы были вместе. И хотя это казалось неуместным, особенно, покажется Джимми, это давно назревало. Попрощаться и идти дальше было правильно. Было хорошо. Мы знали, что не будем охотниками на призраков всегда. Мы с Дексом будем до конца жизней видеть призраков, но не для развлечения, мы не будем сами их искать.

Он мрачно кивнул, и я сказала, глядя на него:

— Да. Думаю, так правильно.

Она сделала глоток чая и посмотрела на нас поверх чашки.

— Хорошо. Тогда так правильно. Я буду скучать по работе с вами.

— О, не раскисай, Бекс, — с отвращением сказал Декс. — Нам нужно доделать эпизод, я не хочу зря тратить время. Мы услышали все от Ротберна, и нам нужно провести ночь и завтра, стараясь. Вы со мной? Или против меня?

Мы с Ребеккой закатили глаза.

— Мы с тобой, — сказала она, поднимая чай. Мы стукнулись с ней чашками, и хотя она улыбалась, она была напряжена. Наверное, переживала из-за работы сильнее, чем показывала. Конечно, я знала, что она будет в порядке, но она так не думала. А мне нужно было переживать за нас с Дексом.

Я знала, кто будет рад новости.

Они заговорили о том, что поведал Олдмен, а я взяла телефон и вышла в коридор.

Хотя я вчера писала Аде про дядю Ала, я давно не звонила ей. Конечно, она была потрясена, ответив на звонок.

— Перри? — завопила она.

— Эй, — я прислонилась к стене с телефоном у уха, рассеяно улыбаясь проходящим учителям. — Как ты? Я не вовремя?

Я услышала что-то приглушенное, она сказала:

— Нет. Все хорошо. Я просто делала упражнения.

— Упражнения? — это не было на нее похоже. Она была тощей, это ей не требовалось.

— Ага, — сказала она. — Пот, движение мышц, все такое?

— Зануда, — буркнула я. — Зачем тебе? Тебе пятнадцать, ты выглядишь как модель.

— Шестнадцать через месяц, — сказала она. — Дело не в весе, балда, — я чуть не фыркнула от ее слов. Она заговорила тише. — Это помогает мозгу. И делает счастливее.

Я нахмурилась.

— Счастливее? Ты в порядке?

— Да.

— Ада, мне ты можешь рассказать.

Она вздохнула. Молчание затянулось.

— Не знаю. Просто… я хочу, чтобы ты была здесь, Перри. Хотелось бы с кем-то поговорить. С тем, кто поймет. Порой мне кажется, что я схожу с ума, мне страшно, а потом я злюсь, что ты с Дексом. Не пойми превратно, он мне правится. Но вы есть друг у друга. Вы понимаете друг друга.

Я читала между строк.

— Ты видишь призраков?

Тяжелая пауза.

— Одного. Порой. Старика. Он не страшный, я вижу, как он идет от школы домой. Как только я получу права, я буду проноситься мимо этого старпера, — она издала нервный смешок.

Мне стало ее жаль. Я вспомнила себя в ее возрасте, через что прошла, погрязая в еде, наркотиках и всем плохом. Я могла лишь надеяться, что если буду рядом, Ада не станет такой, а послушает меня. Мы не могли рассказать об этом родителям.

— Подожди, — сказала я. — Увидимся через пару дней и поговорим.

— Лучше не шути.

— Это правда. Обещаю. И я звонила из-за хорошей новости.

— Да ладно! — запищала она. — Какой?

Она уже была слишком радостной.

— А ты как думаешь?

— Или ты возвращаешься в Портлэнд, или Декс сделал тебе предложение.

Я подавилась слюной.

— Что? — прошипела я, посмотрев на дверь, словно он мог ее услышать.

— Нет?

— Нет! — прошептала я. — Ты с ума сошла?

— Ого, а что так нервно?

Я потерла лоб.

— Не знаю, дядя Ал наговорил кошмаров.