Фыркнуть ей не дала очередная схватка. Мужчина, отвлекая, продолжал шептать ей на ушко всякую чушь, заставляя то краснеть, то возмущенно ворчать, то искренне веселиться. Чудо, а не мужчина. Собственные вены с подсветкой она сначала увидела, лишь потом почувствовав отголоски тепла. Бросив полный паники взгляд сначала на доктора, потом на мужчину, что так и не отпустил ее руки, задохнулась от обжигающе острой боли в животе. Если тепло, что выделяла она сама, было сродни огню от свечи, то боль в животе — лава в жерле вулкана. Крика она не сдержала, выгибаясь от боли, поэтому не слышала громких команд Элен и злого, требовательного голоса Тони, не заметила и того, что количество участников их маленькой операции резко возросло.

***

Писк был тихим, но до ужаса противным. Как капающая из крана вода или непрекращающийся крик ребенка в самолете, или… Ребенок! Алисия дернулась всем телом в испуге, с трудом открывая глаза, диким взглядом оглядываясь вокруг.

— Тони! — хотела проорать она, но вышел невразумительный хрип, скатившийся в сип и кашель.

Руки и ноги слушались с трудом, в остальном же… она чувствовала легкость. Погладив относительно плоский живот, Алисия предприняла попытку подняться. Эпично — героичную попытку.

Кроватка обнаружилась в правом дальнем углу, и, опираясь на стойку с капельницей, она добралась до места довольно быстро, с жадным любопытством рассматривая сладко спящего ребенка. То, что это ее слоненок, не сомневалась, вот только… он совсем не выглядел новорожденным. Малыш открыл глаза, карие, как у отца, внимательно посмотрел на склоненную над ним Алисию, и улыбнулся. Это была самая быстрая любовь в ее жизни, мгновенная, моментальная, безусловная.

— Привет, — растроганно прошептала она, а услышав в ответ четкое «мама», расплакалась, вырывая мешающую капельницу и протягивая руки к сыну. Мужчина весом в десять кило крепко обнял ее за шею, оплетая узами покрепче чем руки. — Я так рада наконец с тобой познакомиться. Ты потрясающий, знаешь? Самый замечательный.

Все было правильно. И прекрасно. Пока в комнату-палату не ворвалась Элен Чо.

— Здравствуйте, доктор, — широко улыбнулась Алисия. — Предупреждая ваши вопросы: чувствую себя потрясающе.

Сына у нее отобрали не смотря на всю браваду, но не унесли, посадив рядом на кровать. Малыш сидел, смотрел осмысленно, уверенно собирал пирамидку по цветам. Напрашивался очевидный вопрос:

— Сколько я провалялась без сознания?

— Почти год, — осторожно ответила Элен, измеряя жизненные показатели пациентки. — Ты в порядке, еще здоровее, чем до беременности, — улыбнулась ободряюще, освобождая руку от манжеты. — Давление в норме. Экстремисс у ребенка как и у тебя не проявляется на генном уровне.

Год? Пожалуй, к такому она была не готова. Впрочем, это можно отложить на потом.

— Тони? — второй по важности после пробуждения вопрос.

Алисия ожидала чего угодно, но, услышав ответ, смогла лишь выдать удивленное: «Ха!» А что еще можно было сказать на новость: «Тони Старк исчез на корабле пришельцев, связи с ним нет, половина населения стерта с лица земли»?

========== Эпилог. ==========

Посмотрев “Войну бесконечности” мне в голову пришло 100500 идей о Старке на Титане и том, что же он там делал, абсолютно не беря в расчет комиксы, конечно же. Но, подумав, я поняла, что эта история не о том, и, наверное, будет даже не уместно. Поэтому… эпилог.

Она не могла позволить не увидеть солнца своему ребенку. Всю жизнь быть запертым в лаборатории словно подопытная крыса, никогда не иметь друзей, не сидеть, зарывшись босыми ногами в белый мелкий песок на берегу океана и не слышать шума набегающих волн.

- Эд, - Алисия опустилась рядом с сыном, склоняя голову на плечо заметно возмужавшего сына. Шестнадцатилетний подросток с обворожительной улыбкой и смешливым взглядом карих глаз улыбнулся матери, переплетая пальцы. Эдвард Энтони Мэтьюс – ее гордость и радость.

Заболевший год назад серфингом, он почти не вылезал из воды.

- Последняя волна, мам.

- Конечно, я буду прямо здесь.

Сколько лет назад они сбежали? Да и какая, собственно, разница? Подслушав разговор доктора Чо о том, что ее сын бомба замедленного действия и выпускать его ни в коем случае нельзя, нужно лишь контролировать всеми возможными способами, испытывая на сыне сыворотку за сывороткой, Алисия схватила ребенка в охапку и сбежала.

Она не питала иллюзий по поводу своих способностей к сокрытию чего-либо, к сокрытию кого-либо и подавно, но рискнула. Дважды они чуть не попались, слишком засиживаясь на одном месте, но Бог милостив.

Алисия легла на песок, закинув руки за голову, наслаждаясь солнцем, с сожалением понимая, что скоро придется съезжать. Эдвард будет расстроен, но они могут найти что-нибудь похожее, пусть и на другом конце света. Может, Эквадор или Португалия. Марокко?

- Алисия?

Кажется, она уснула. Железный человек Энтони Эдвард Старк пропал почти шестнадцать лет назад, поэтому не мог сейчас звать ее по имени.

- Тони, - улыбнулась она, не открывая глаз.

Поцелуй был до ужаса реалистичным. Алисия зажмурилась еще сильнее, схватившись за мужчину обеими руками для верности.

- Открой глаза.

Отчаянно замотав головой, она уткнулась ему в плечо, полной грудью вдыхая такой знакомый аромат, воспоминания о котором пронесла через все эти годы.

- Если открою, ты исчезнешь, - прошептала Алисия.

- Нет, обещаю. Ну же, - ласковый поцелуй в уголок глаз, в щеку, шею.

Алисия послушно открыла глаза, с недоверием глядя в карие глаза любимого мужчины. Седые виски, морщины, застарелые белесые шрамы на щеке и его улыбка, такая знакомая, потрясающая, ослепительная.

- Ты здесь? Ты вернулся?

Вместо ответа Тони поцеловал ее, оглушая ощущением тяжести тела, руками, что крепко прижимали ее к себе, шепотом в ухо:

- Вернулся, я вернулся.

- Мама?

Алисия оттолкнула Тони в сторону, вскакивая на ноги и оправляя легкий сарафан. Быть застигнутым на «горячем» собственным сыном она ранее как-то не практиковала. Отдышавшись, она переводила растерянный взгляд с Тони на Эдварда, не зная с чего начать разговор, поэтому беспокойно и суетливо размахивала руками, открывая и закрывая рот. Со стороны, наверное, выглядело забавным.

- Меня зовут Тони Старк.

- В смысле Железный человек Тони Старк? – уточнил сын. – Прости, руки не пожму.

- Эдвард!

- Мама, на мне опыты проводили, люди, которых нанял он, - мальчик обвиняюще кивнул на Старка. – Возможно, с его полного одобрения.

- Это не так.

Эдвард насмешливо улыбнулся, сложив руки на груди.

- Ты оставил нас. Ее.

- Эдвард… - Алисия схватила сына за руки, вставая между мужчинами, глядя сыну в глаза.

- Мама, это правда.

- Нет! И тебе это прекрасно известно!

- Он сам выбирал этих людей.

- Эдвард Энтони Мэтьюс!

- Вот-вот, Мэтьюс, - улыбнулся сын, беря Алисию за руку. – Идем домой.