========== Пролог. ==========

Амнезия — это кратчайший путь

начать жизнь сначала.

Л.С.Сухоруков

Это началось семь месяцев назад. Тогда ей казалось, что она поступает не то чтобы верно, но, однозначно, не в разрез с тем, чего она тогда хотела. Сама того не зная, она запустила цепочку, которая, набирая обороты, снежным комом повлекла за собой фатальные события. Знай она это тогда, не стала бы… О, да к черту, стала, эти месяцы того стоили, вот только жизни сотен людей навсегда останутся на ее совести. И если бы не это, то, пожалуй, она бы сладко спала по ночам, а снился бы ей он: человек, который ворвался в ее жизнь семь месяцев назад.

***

Серая лента дороги навевала скуку и сон. Восьмой час за рулем оказался тем еще испытанием. Тихим фоном играла классика, рука постукивала по рулю, глаза закрывались. Она отчаянно зевала, надеясь, что не задавит зайца или лося, или еще какую-нибудь неведомую зверушку, рискнувшую перейти ей дорогу сегодня. Осталось каких-то полчаса, и она будет дома.

Мирные мысли о чашке кофе и теплых носках прервал… неопознанный летающий объект. Да, пожалуй, это был именно он. Машину занесло и, еле справившись с управлением, она остановила ее на обочине. Сердце глухо бухало в груди, пытаясь вернуть прежний ритм. Натянув на голову шапку и вооружившись телефоном, она решительно выбралась из салона автомобиля. Она заснимет этих чертовых зеленых человечков и огребет огромную сумму.

А эти человечки пропахали нехилую траншею своей… тарелкой? Споткнувшись о кусок железа, но, не придав этому значения, она шла по следу разрушений, оставленному инопланетными существами. Железки попадались чаще, она невольно замедлила шаг, когда увидела темный силуэт на снегу.

- Человек? – прошептала она, выдохнув облачко пара в морозный воздух.

Секундный ступор прошел, она бросилась к нему. Половина лица была кровавой маской, на футболке голубым светом горела какая-то… хрень. Плюнув на заморочки нынешней моды, она проверила пульс, вздохнув с облегчением, почувствовав упорное биение жизни. Проверка остальных частей тела на наличие переломов не заняла много времени. Вот только попытавшись приподнять его, она поняла, насколько все серьезно: снег под человеком пропитался кровью.

- Черт, черт, черт, потерпи, - бормотала девушка, - сейчас я подгоню машину.

Обратный путь до сиротливо стоящей на обочине машины она, по ощущениям, проделала минут за пятнадцать. Лавируя между деревьями, она благодарила бога за то, что снег укрыл мерзлую землю пока еще тонким слоем. Вот через месяц ей было бы не подобраться так близко.

С трудом загрузив пострадавшего в машину, наспех оценив рану и заняв место водителя, она попыталась сосредоточиться и принять правильное решение. До ближайшего города с современно оборудованной больницей было не меньше двух с половиной часов, до ее фермы со всеми необходимыми инструментами и препаратами двадцать минут, а если она поторопится, то тринадцать.

Она решительно надавила на педаль газа, надеясь, что ее знаний ветеринара хватит, чтобы оказать ему необходимую помощь.

***

Она разогнула спину почти в полночь. Устало потянувшись, девушка осмотрела дело рук своих, довольно улыбаясь. Шов протянулся почти через всю спину: от правой лопатки он уходил на бок по ребрам. Шрам останется, а вот за его здоровье теперь можно не волноваться. Порез хоть и был глубоким, но уж точно не смертельным, да и лицо оказалось в порядке: опять-таки пара швов, шрамы останутся похожи на тонкую ниточку, здесь она постаралась.

Она не стала тревожить его попусту, оставив лежать на животе, лицо она смогла обработать, повернув его голову на бок, да и от остатков футболки его можно избавить позже. Устало доковыляв до кресла напротив, она устало рухнула на мягкие подушки, тут же закрывая глаза, забываясь беспокойным сном.

========== Глава 1. ==========

Ранним утром в дверь с табличкой «Алисия Хэнкс. Ветеринар» отчаянно матерясь, стучало сразу три человека. Толком не открыв глаза, она наощупь добралась до двери, прикидывая в уме список непечатных слов, которые выскажет в лицо потревожившим ее сон.

Автоматически отметив, что надо смазать петли отвратительно скрипнувшей двери, она со злостью уставилась на прибывших.

- Алисия, собирай свой чемоданчик!

- Какого черта ты так долго?

- У Мэтьюса три бычка сегодня сдохло, - начали они говорить одновременно. То ли по ее помятому лицу, то ли по ничего не понимающему взгляду, но мужчины сделали свои выводы, вновь заговорив одновременно:

- Не выспалась?

- Похмелье?

- Заболела?

Она потерла щеки ладонями, помотала головой, тяжело вздохнула и решительно шагнула за порог.

- Том, с тебя кофе, Джек, зайди в дом, захвати мою куртку, Дилан, подгони машину, - раздала она указания. – Я захвачу сумку, встречаемся у ворот.

Привычным движением сгребая со стола в раскрытую сумку лежащие на столе вещи, девушка окинула внимательным взглядом небольшое помещение, раздумывая, не забыла ли чего. Стоит отметить, что тело, лежащее на столе, она заметила не сразу, как-то обтекая его взглядом. В памяти сразу же всплыло вчерашнее приключение, заставляя взбодриться.

Проверив пульс, убедившись, что дыхание глубокое и незатрудненное, она решилась оставить пациента одного, надеясь, что с ним ничего не случится.

- Док! – громко окликнули ее с улицы и, решительно тряхнув головой, она выскочила на улицу, осторожно прикрывая дверь кабинета.

- Я готова, - громко сказала она, забираясь на заднее сиденье.

***

- Два дня подержите ее в стойле, - сказала она невысокой полной женщине в смешной вязанной шапке и огромным белом переднике, одетым на замызганный видавший виды халат. – И скажите Карлу, чтобы избавился от остатков этих кормов.

Женщина часто закивала головой, в порыве благодарности не переставая трясти руку усталой девушки.

- Эй, Эл, пойдем, подброшу тебя до фермы, - прогнусавил мистер Мэйсон. Восьмидесятилетний старичок выглядел бодрым, был подвижным словно ртуть, острым на язык и ужаснейшим пошляком. – Устала, девочка? А я говорил тебе, что больше пяти любовников одновременно дело хлопотное. Вот в семьдесят пятом году, когда я работал в Оклахоме… - к сожалению, а может быть и к счастью, продолжение девушка не услышала, благополучно уснув на переднем сиденье старого «Жука» ядовито зеленого цвета.

***

Пациент был на месте, видимо, так и не приходил в себя. Смочив его губы влажной тряпкой и подключив к «системе», она прошла по лестнице в жилую часть дома. Холодильник встретил ее девственной чистотой, раковина горой немытой посуды, навесные шкафы слоем пыли.

Если так пойдет дальше, она рухнет на полпути к ферме по очередному вызову то ли с голоду, то ли от усталости. За ее спиной раздался тихий стук.

«Когти по паркету», - определила девушка, оборачиваясь.

Из темноты выплыло довольно-таки устрашающее существо. Собаку, немецкую овчарку, она подобрала пару недель назад на трассе. Ее сбила машина, и животное, отчаянно скуля, пыталось уползти с дороги. Окрестив собаку миссис Доу, Алисия, обработав ее раны, обмотала ее километром бинтов и поселила у себя в компанию к еще семерке собак.