- Хреновые вы защитники, - между тем тихо сказала девушка, скрестив руки на груди, с укором уставившись на собаку, - даже не подняли лай, когда я вошла.

Миссис Доу радостно повиляла хвостом и, склонив голову на бок, высунула язык.

- Я спать, а ты сторожи, - веско добавила она, шаркая ногами побрела в сторону своей комнаты. Чувствуя себя древней старухой, она с наслаждением вытянулась на простынях, предвкушая шесть часов здорового сна.

Вот только дурацкая черная полоса в ее жизни, никак не дающая ей выспаться, похоже, не дремала: громкий грохот из смежной комнаты возвестил, что пациент очнулся.

- Сдурел? – задохнувшись от возмущения, воскликнула Алисия, влетев в комнату, увидев, как мужчина срывает капельницу и пытается подняться на ноги.

- Где я и кто ты? – требовательно спросил он, осторожно ощупывая стежки швов на лице. – И кто я? – растерянно спросил он.

- Спокойно, - как можно осторожнее сказала девушка, делая шаг в его сторону, но тут же замерла, заметив настороженный взгляд пациента. – Меня зовут Алисия, ты, похоже, попал в небольшую аварию.

Мужчина внимательно оглядел свои руки, поморщился от боли в спине от неосторожных движений, брезгливо сдернул остатки футболки. Девушка прикусила губу, сдерживая удивленный вздох, когда поняла, что светящееся нечто совсем не относится к одежде. Ее пациентом оказался известный Тони Старк, который для всего остального мира считался погибшим. И хоть тело было не обнаружено, но СМИ с невероятным упорством трубили, что миллиардер нашел покой на дне океана.

- Ты ответила не на все мои вопросы, - многозначительно протянул Старк. – Ты знаешь, кто я?

И вот он, тот самый поворотный момент. Тот самый, что запустил механизм.

- Нет, я не знаю.

========== Глава 2. ==========

Она не знала, зачем сказала это.

Нет, правда, она даже не задумывалась о вранье, пока Старк не задал этот вопрос, а она… соврала. Зачем-то. Следующие два часа она порывалась поговорить с ним, борясь с приступами мучительного стыда и желанием сказать правду.

Тони не потерял навыков, то есть ложками – вилками пользоваться умел, знал, что такое душ, название овощей и фруктов, обрадовался, увидев лазанью на тарелках. Но не помнил ничего о себе. С удивлением тыкал пальцем во встроенный в грудь электромагнит и рассматривал себя в зеркало. Нарцисс типичный.

Алисия сидела за столом, барабаня пальцами по столешнице, делая вид, что целиком и полностью увязла в том, что рассматривает щель между стеной и полом. На самом деле она задумалась о том, сколько статей прочитала о Старке и что тогда чувствовала. Господи, она ведь не фанатка, нет?

- Я… - прохрипела девушка, - то есть, ты, наверное, устал, - прокашлявшись, продолжила она. – Постелю тебе на диване, а я… то есть у меня, вызов. Срочный. Надо ехать. Тут недалеко. Но я на всю ночь. Да.

Девушка никак не могла пересилить себя, перестать говорить рублеными короткими фразами и заикаться. Боже, верни ей разум.

- Доедай пока, а я застелю диван. И еще нужно проверить швы и наложить новую повязку.

Старк кивнул, не отрываясь от тарелки с едой. И, слава Богу, потому что она начинала теряться, глядя в его глаза, а чувство вины накатывало девятым валом.

Выскочив из-за стола так, словно за ней черти гнались, девушка вихрем поднялась в свою комнату, достала чистый комплект белья, так же поспешно спустилась вниз, застилая диван, а потом, буркнув что-то Тони на прощанье, бросилась к машине.

Она неслась по трассе, еле вписываясь в повороты, вот только скорость снижать не хотела. Когда ее и ее дом разделили несколько десятков километров, она остановилась на обочине, заглушая двигатель и опуская голову на руль. Спустя пару минут дыхание пришло в норму, девушка выпрямилась, оглядываясь, с ужасом понимая, что именно на этом месте трассы ее чуть не сбил тогда еще неопознанный объект.

Алисия вдруг поняла, что те железки, об которые она спотыкалась, пока шла на место крушения Старка, - части костюма. Съехав с обочины, она поехала по полю, осторожно объезжая кусты и деревья, расстояние между которыми становилось все меньше, стоило ей миновать подлесок.

Почти час она собирала разбросанные куски костюма. Если основной костяк остался цел, то остальные сборные части, видимо, занимавшие раньше свои места на руках и ногах, валялись в отдалении от эпицентра, слегка занесенные снегом.

С трудом погрузив все в пикап, она вернулась на место водителя, сжимая руль так сильно, что побелели костяшки пальцев. Наконец, приняв решение, она поехала в сторону города, решив, что лучше мучительно покраснеть один единственный раз, рассказывая правду, чем жить с тяжким грузом, снедающим изнутри.

Да и на черта ей Тони Старк на ферме? Вот именно, он ей на фиг не нужен, и что делать с ним она не знает.

***

Купив в круглосуточном магазине стопку журналов, с которых ей улыбалась лощеная физиономия миллиардера, и, сгрузив ношу на заднее сиденье, она озаботилась завтраком, чего с ней, в принципе, раньше не случалось.

Накупив несколько пакетов снеди, Алисия медленно тронулась в обратный путь. Странное облегчение царило внутри, видимо, она все делает правильно. Родная ферма встретила ее погасшими окнами и тишиной.

Проверив больных питомцев и добавив еды в миски, она тихо прошла в дом, заполнила холодильник, сбросив с плеч парку, подхватила оставшиеся в коридоре журналы и прошла в гостиную. Прижав глянец к себе одной рукой, другой она осторожно тронула Старка за плечо. Он тут же вскочил, словно и не спал вовсе.

- Ты спрашивал кто ты, - нерешительно сказала девушка, - а я… я соврала тебе, прости. Я знаю кто ты. Ты…

Он накрыл ее губы ладонью, не дав закончить.

- Не надо.

- Ты не хочешь знать? – удивленно переспросила Алисия.

- Когда я мучительно пытаюсь вспомнить хоть что-то о себе, меня накрывает паника. Словно разум говорит мне: не трогай, не вороши. Понимаешь?

- Ты многое пережил, - прошептала девушка, вспоминая последний выпуск новостей, увиденный ею у соседей, когда ездила делать прививки, у нее у самой телевизора не было, потому что не было времени его смотреть, вот и необходимости девушка не видела. – Но ты… Ты был очень… приметной фигурой, ты не тот, кто может без следа исчезнуть, тебя будут искать, и…

- Не надо, - снова перебил ее Тони, - чем меньше я знаю, тем мне спокойнее. Дай мне время, прошу.

Алисия растерянно воззрилась на него. Черт, да если бы она память потеряла, то поставила бы все с ног на голову, пытаясь разузнать что-нибудь о себе. Но в его глазах читалась уверенность. Он явно потратил время, когда остался в одиночестве, на размышления.

- Приютишь меня на время? Пока не разберусь в… Пока не разберусь.

- Как мне тебя называть? Джон Доу? – со смешком спросила девушка, поняв, что пациент полностью уверен.

- Пусть будет Джон, - кивнул головой Старк, оставаясь предельно собранным и серьезным. Девушка еще никогда не видела его таким. Впрочем, ролики из YouTube не могли отразить многогранную суть человеческую, но у нее сложилось определенное мнение о Тони, которое тот опровергал у нее на глазах.