- Конечно, ты можешь остаться, - подтвердила Алисия. – Но знай, если пока хочешь не знать про себя, избегай газет, журналов, телевизоров и незнакомцев, что будут здесь появляться.

- Я не преследую целей завести новых друзей. Скажи лишь, ты много знаешь о моей личной жизни? То есть, если я такой публичный человек, то, возможно, ты знаешь, есть ли у меня семья?

Алисия задумалась, как бы преподнести информацию.

- Официально ты не женат. И насколько я знаю, детей нет тоже, но ходили слухи, что…

- Мне не интересны слухи.

- Но…

- Прошу. Этого мне достаточно.

- Я не считаю, что это правильно, но решать тебе, конечно же.

В повисшей паузе Алисия напряженно посматривала на задумавшегося Старка. Вдруг протянув руку, она пальцем разгладила залегшую между бровей складку.

- Мама так делала в детстве, когда я хмурилась, - смущенно пояснила девушка. – Спи, я больше не буду мешать, - шепнула она. – Ох, нет, - тут же спохватилась девушка, - повязка. Нужно поменять. Потерпи мою навязчивость еще немного.

Все время осмотра Старк был хмур, не весел и напряженно о чем-то думал. Закончив накладывать новую повязку, убедившись, что шов отлично заживает, Алисия поинтересовалась еще раз, не передумал ли он, и, получив однозначный ответ, со спокойной душой отправилась спать.

Родная кровать встретила ее приятно холодными простынями. Рухнув на гору подушек, она попыталась заглушить голос совести, который вещал о том, что гений Тони Старка не должен быть потерян для общества в лесной глуши, его место не здесь. Но ведь он сам не захотел возвращаться, а свободу воли никто не отменял. Вот только нужно ли было прислушиваться к мнению человека, страдающего потерей памяти, и совершенно не осознающего кем он был в той, другой жизни?

========== Глава 3. ==========

Проснулась Алисия с гудящей головой.

Плюнуть бы на все, что там говорит Старк, и открыть ему всю правду, а там пусть плавает в дерьме, ей фиолетово. Она слышала, что обострились проблемы с неким Мандарином – из-за этого она больше не может смотреть на этот некогда любимый ею фрукт – который, если верить СМИ, был причастен к взрыву дома Старка в Малибу.

Она боялась, что вендетта затянется, и это затронет и ее жизнь. Старк не был обычным самаритянином. Черт, он даже на самаритянина не тянул. Он был проблемой. Одной большой, но симпатичной проблемой. И если он не будет ребенком, отпускать шуточки, изводить, стебаться, ныть, то они, может, даже и уживутся вместе, но эта угроза, что может нежданно-негаданно явиться со стороны и вмешаться в уклад ее спокойной жизни, действительно пугала.

В дверь забарабанили, отвлекая от снедающих мыслей. Бодро вскочив с постели, подхватив халат и натягивая его на ходу, Алисия выскочила в коридор, проехавшись оставшиеся метры по паркету на босых ногах, распахнула дверь.

- Какая грудь!

- Какие ножки!

- Детка, выходи за меня! Я хоть и стар, но бодр духом, слышала историю про Чарли Чаплина?

Девушка рассмеялась, чувствуя, как тревожные мысли враз покидают голову.

- Я начинаю привыкать, что вы говорите одновременно. Хорошие мои, вы теперь каждое утро будете меня будить? – поглядывая на привычное трио у своей двери, смеялась девушка.

- С радостью!

- Ну, если ты просишь.

- Милая, я только «за» лицезреть тебя каждое утро в этом халатике.

Трое мужчин улыбались, поглядывая на смеющуюся девушку, щурились от зимнего слепящего солнышка и мяли в руках снятые шапки.

- Алисия? – раздался из гостиной сонный голос Старка.

На миг воцарилась тишина. Улыбка мигом сбежала с лица девушки, а трое мужчин насторожились. Переглянувшись, они снова заговорили одновременно:

- Кто это?

- Это мужчина?

- Ты завела себе мужчину, девочка?

Застонав, Алисия подняла глаза к небу. И за что ей это?

- Не ваше дело, - прошипела она разозленной кошкой, и, ткнув в каждого мужчину пальцем для пущей убедительности, продолжила: - И не сметь шептаться об этом на каждом углу!

- Шептаться? Да ты что, Бог с тобой. Мы говорим громко и совсем без стеснения, - засмеялся мужчина, но тут же ойкнул от боли, когда кулак девушки врезался в его плечо.

- Рука дрогнула, - сквозь зубы прошипела Алисия. – Скоро вернусь, - бросила она напоследок, захлопывая дверь перед их носом.

Представив толпы любопытных жителей, что соберутся под вечер на ее пороге, девушка содрогнулась. Этого ей еще не хватало!

- Ты в порядке? – спросил Старк, появляясь на пороге гостиной, потягиваясь.

Девушка с уважением взглянула на подтянутую фигуру, благо простор для обозрения не был скрыт майкой. Сорок лет, а все еще есть на что посмотреть. А потом, отвесив себе мысленный подзатыльник, постаралась вспомнить, о чем он ее спрашивал.

- В порядке, - проворчала она. Кутаясь в халат, только сейчас осознав, какой холодный пол, а клочок шелка совсем не греет. – Пойду одеваться, разогрею завтрак, эти, - она ткнула пальцем в сторону двери, - подождут, просто не подходи к окнам.

Дав ему краткую инструкцию, девушка, позевывая, поднялась наверх, вдруг поняв, что та дружная команда внизу так и не сказала, зачем пожаловала.

***

Старка разобрал смех, когда осторожно выглянув в окно, он увидел подпрыгивающего мужчину, что пытался заглянуть в дом снаружи. Задернув занавеску, он поежился, задумавшись о насущном. Нужна одежда, нужны деньги… Как быть? Что делать?

Девушка бодро спустилась по лестнице, на ходу натягивая свитер.

- Ты… босиком, - закончил Старк, почему – то глядя на ее ноги, не отрывая глаз. – Холодно, простудишься. – Произнеся эту фразу, он почувствовал приступ тошноты. Бо – же – мой! Почему-то он был уверен, что такая забота была ему не свойственна ранее. Он вообще чувствовал себя пришельцем в чужом теле, испытывая неудобство от этих рук, от высоты роста, от бородки и странной фигни в груди. Что-то останавливало его от вопросов девушке, он опасался узнать правду.

Услышав шум уезжающего автомобиля, мужчина вздохнул с облегчением. Было сложно собираться и участвовать в разговоре или натужно улыбаться, хотя самому хотелось уйти в себя далеко и надолго, стараясь не следить за выражением своего лица и о том, что может подумать девушка.

Хотел ли он знать правду о себе? Сейчас, пожалуй, нет. Чувство неприятия от мыслей о правде появлялось моментально. Накатывала паника, перехватывая дыхание, и холодели руки. Что же такого, мать твою, могло произойти в его прошлом, если с ним происходила такая невеселая история?

Нет, он не будет думать об этом сейчас. Он сосредоточится на диванной подушке или на вязанном половичке или… или он пойдет и попробует починить тостер, к примеру, а если тот работает, он найдет что-нибудь еще. В конце концов, он может сломать, а потом починить. Сломать, починить. Сломать…

Черт!

***

Слушая, как в багажнике грузовика громыхают железки Железного человека, Алисия поджимала губы.