— А куда это ты несешь это, а? — подозрительно поинтересовался Тал, моментально вырастая на моем пути. Как так? Я только что видела, что он был в нетранспортабельном состоянии. Чудеса, однако. Самое время спасти Заку жизнь, не находите?

— Мне, мрр. — раздался протяжный голос Барсика. Кот продефилировал в мою сторону и строго посмотрел на Тала. — Нельзя обижать хозяйку, мрр. Я видел, где стоят твои тапки, учти, человек.

— Котик, познакомься. — доброжелательно сказала я, балансируя подносом. — Это Талахай. Он наш новый друг.

— Точно друг? — подозрительно прищурил зеленые глаза Барсик, обходя парня по кругу и придирчиво его осматривая.

— Ага. — улыбнулась я, глядя на удивленное лицо сероглазого. Такого он явно не ожидал. — Тал, это самый замечательный кот. Его зовут Барсик.

— Он говорит? — тихо спросил парень, присаживаясь на корточки и внимательно рассматривая пушистика.

— А то. — самодовольно муркнул кот, отвечая за меня. — Хозяйка, там какой-то малахольный сидит в гостинной. Он полез смотреть твои печати, как бы беды не случилось.

— Поняла, Мурчикус. Спасибо. — серьезно кивнула я коту и пошла на выход.

— Какой еще малохольный? — подал голос Лель, вычленив главное для себя и удивив нас четкой дикцией. Я не поняла, это они передо мной пьяный спектакль разыгрывали что ли, или у них открылась суперспособность трезветь, активируемая кодовым словом?

— Зак пришел. — ответила я, повернувшись к парням. — А скоро придут еще два наших новых члена экипажа. Так что кончайте возлияния.

Вернувшись в гостиную, я застала Кролика за разглядыванием печати, оповещающей о прибытии незванных гостей. Прибывающих преимущественно через окно. Чтоб воры не залезли, короче. Так что в принципе, она не опасна. Ведь ее функция исключительно в оповещении, но не в наказании.

— Нравится? — спросила я, расставляя на кофейном столике приборы.

— Да, а что это? — спросил парень, не отрывая взгляда от металлической пластинки с впаянными в нее кусочками камней.

— Это печать. — начала объяснения я. — Пока она находится в определенном мной месте, она выполняет свою функцию. Конкретно эта печать даст мне знать, если в окна решит кто-то пролезть.

Найдя в лице Кролика благодарного слушателя, я принялась ему рассказывать все, что знаю об артефакторике. Парень оказался очень умным и схватывал буквально на лету. Он не стеснялся задавать вопросы, проясняя непонятные моменты, а я объясняла сначала на словах, а потом отвела его к себе в мастерскую. Там моя лекция продолжилась, и я рассказала парню об используемых материалах, дополняя и свои знания высказываниями Лида. Он же и давал объяснения на некоторые вопросы парня, ответа на которые я пока еще не знала. Так что время летело незаметно, мы были в своей стихии.

Пока не раздался звон печати оповещения о прибытии гостей к главному входу.

Встречать их мы пошли вместе с Заком. При более близком знакомстве Кролик оказался нормальным парнем, перестал краснеть и заикаться по поводу и без, и оказался просто кладезем информации по прикладным наукам. Это было очень кстати, потому что спустя три опыта над созданием печати, мы выяснили, что при создании предмета с филигранно четкими параметрами, сделать все по наитию — не лучшее решение. Нужны были расчеты, а я, как человек искусства, в них не сильна. В общем, наша команда нашла свой "мозг". И с этим мозгом мы и спустились на первый этаж встречать оставшихся гостей.

Лаена и Эрота… простите, Эртана, я позвала прийти в одно и то же время. Правда я не расчитывала, что мои герои успеют нажраться до прихода вражеских войск. Так что дверь я открывала в крайне меланхоличном настроении. Даже не представляю, что сейчас начнется, когда мои хлопцы сфокусируются на этих… высочествах.

— Здравствуйте, парни. — поздоровалась я, открывая дверь и пропуская гостей в холл.

— Здравствуй, Эля. — в тон мне ответил Лаен, протискиваясь в дверь с большим букетом…

— Лотосы? — удивилась я, на автомате протягивая руки к цветам. В этом мире есть лотосы?

— Я же говорил, что мой букет ей понравится. — распушил перья златоглазый павлин.

За его спиной маячил хмурый принц Лораса, который сжимал в руках букет с цветами камеи. Как интересно, однако. Эрот потоптался немного на месте, ожидая, когда Лаен снимет обувь и уйдет с прохода, и шагнул ко мне, протягивая цветы.

— Привет. — тихо сказал он, постаравшись добавить в голос максимум сексуальной хрипотцы. — Я заметил, что тебе нравятся эти цветы… — а вот это явно намек на декор моего артефакта личины, на которм болталось пара таких цветов. — И принес тебе этот букет. Ты примешь его?

Мы с Кроликом переглянулись, почесали затылки, пожали плечами, поправили очки (он обычные, я бинокулярные с подсветкой) и приняли у него цветы. А чего нет-то? Вдвоем и приняли.

— Спасибо. — вежливо сказал Зак, нюхая цветы. А потом громко и звонко чихнул. — Ну и запах же у них… Афродизиаков на них налито от души, Элька. Точно тебе говорю, у меня на них аллергия.

— Тогда давай я их соседу отнесу. — сказала я, забирая у парня цветы, и засовывая ноги в тапки. — Мы как раз на днях его чуть не сожгли, а потом чуть не утопили. Может прокатит, как извинение?

Под ошарашенные взгляды трех одногруппников я вышла во двор и меньше, чем через минуту была уже возле дверей дома Тима Вайнера. Нажав на обычный немагический дверной звонок, я стала ждать, когда парень выйдет. Долго стоять не пришлось, через пару минут дверь открыл взлохмаченный и явно заспанный сосед, который смотрел на меня глазами какающей совы.

— Привет, Тим. — мило улыбаясь, поздоровалась я и протянула ему букет. — Это тебе. В качестве извинений. Мы тут на днях немного не хорошо с тобой обошлись, так что просим прощения. Можешь быть уверен, больше это…

Но договорить я не успела, едва я всучила парню в руки букет, как со стороны дома прогремел взрыв, звук которого скоро перекрылся отборным матом. А ведь я только на пять минут из дома вышла…

— Короче, Тим, это тебе и в счет будущих неудобств. — хмыкнув, почесала локоть я. Ну а что? Судя по всему неудобства в скором будущем будут. Локтем чую.

Раздался еще один звук взрыва и одно окно, то, которое было в гостинной и выходило в сторону дома Тима, вышло к соседу окончательно, красиво спланировав на его грядку с помидорами, сломав парник к чертям собачьим.

— И в счет будущих убытков. — добавила я, глядя на трясущуюся нижнюю губу парня.

Перед лицом промелькнул серебристый росчерк, и в дверной косяк, рядом с лицом Тима воткнулся любимый разделочный тесак Дана. Я удивленно подняв бровь, посмотрела в ту сторону, откуда он мог прилететь. Там явно творилась какая-то хрень, и Зак полз по-пластунски в мою сторону, что-то маякуя мне руками. Все интереснее и интереснее. Я повернулась к Тиму, еще раз оценила его наливающиеся кровью глаза и выдернула из косяка тесак.

— И в счет будущих увечий. — заключила я, будто уверена, что эти увечия неминуемо случатся. — У тебя есть дома подвал? Лучше эту ночь посиди там, ага? Ну все, я побежала. Пока.

И я не оглядываясь потопала в дом, пока еще было куда топать. Сцапав по пути Зака, я вернулась через парадный вход, благо дверь у нас все еще была. Войдя, я первым делом на глаз прикинула ущерб и оценила обстановку. В гостинной развернулось настоящее побоище. Дан скрутил Эрота и елозил его мордой по полу, а Лель сидел перед ним на корточках и что-то объяснял ему с милой улыбкой на губах. Талахай тем временем от души метелил Лаена, не используя силу стихии, и потешался над умением ках-шахрастарца вести бой. Племянник Айдана же был в бешенстве и не гнушался пускать в ход силу. Правда все, на что хватило его фантазии — это швыряться нашими кухонными ножами. Вот откуда прилетел Тиму Вайнеру наш тесак. А что тогда здесь взорвалось?

— А такие вежливые джентельмены сначала пришли. — насмешливо сказала я, привлекая к себе внимание общественности. Общественность переглянулась и попыталась привести себя в божеский вид. — Друзья мои, я ведь только на пять минут вышла, какой конфликт вы успели извлечь из недр вашего мозга за это время?