Дрожащими руками я отвинтила крышечку и залпом начала осушать пластиковую бутылку объемом в добрых два литра, закрыв блаженно глаза. Исключительно из-за того, что мой рот был занят, я не стала стонать от удовольствия, иначе, наверное, никого не постеснялась бы. Тут человек воскресает, так что о каких приличиях речь, господа? Наконец, выпив всю газировку до последней капли, я оторвалась от бутылки и, прислонившись к свободной стене за моей спиной рядом с автоматом, шумно выдохнула. Ну вот! Совсем другое дело. Жизнь заиграла новыми красками. И теперь-таки можно сделать то, для чего я сюда шла, совершая великий подвиг под палящим солнцем негостеприимного города. Да, едва не сдохнув снаружи, я уже перестала с таким большим восхищением смотреть на местное великолепие архитектуры и прочую муру.

Мое странное поведение то ли не было достаточно странным, то ли всем было просто плевать, но чьего-либо внимания оно не привлекло. В зале было еще порялка трех десятков людей, не считая персонала, и все были глубоко в своих деловых делах. Вот и славненько.

Утерев пот со лба тыльной стороной ладони, я нацепила на лицо доброжелательную улыбку и пошла к ближайшей свободной кабинке. Планировка в галобанке была не особо примечательная. По периметру зала у трех стен располагались небольшие стеклянные кабинки с серьезными работниками внутри, в центре стоял широкий пятиметровый стол с металлическими стульями, а у третьей стены в ряд стояли автоматы с различными товарами и я. Но я уже уходила из ряда.

Толкнув стеклянную дверцу с нарисованной на ней порядковой цифрой восемь, я присела на стул перед серьезной девушкой в белой блузке и толстенных очках.

— Добрый день. — вежливо поздоровалась я, положив рюкзак себе на колени. — Я бы хотела открыть счет и внести на него средства.

— Добрый день. — важно кивнула мелкая. Правда мелкая, она мне чем-то воробья напомнила. Очкастого. Можно было бы подумать, что она похожа на сову, но нет. Именно на воробья. Взъерошенного и насупленного, будто его забыли на ветке под холодным вредным осенним дождем. — Подождите минутку.

И пока девушка что-то клацала по служебному планшету с голопроекцией экрана в углу стола, я зарылась в рюкзак в поисках мешочков со своими сбережениями.

— Ваш чип, пожалуйста. — спустя минуту сказала девушка, протягивая ко мне руку с переносным сканом для считывания информации обо мне.

Переживать не о чем, эти данные я еще нигде засветить не успела, так что без лишних раздумий протягиваю девушке руку вверх запястьем. Процесс не занял много времени, мы открыли мне счет и там же внесли на него всю имеющуюся у меня сумму. Ну вот я и полноценный член общества, со своим счетом в банке. А впереди меня ждала чудесная жизнь, полная магии и прочих приятностей.

— Спасибо. Хорошего вам дня. — радостно улыбнулась я, махнув на прощание рукой этому серьезному воробушку. Девушка не удержалась и улыбнулась мне в ответ, кивнув.

Выйдя из кабинки с заметно полегчавшим рюкзаком, лихо закинутым на одно плечо, я едва не насвистывала, напрявляясь на выход. Настроение было просто афигенным, планы в голове теперь роились и привлекали меня своим блеском, а в душе поселилось ощущение счастья.

Ненадолго.

Резкий рывок за талию, падающий с моего плеча рюкзак, и я спиной ощущаю прижимающего меня к себе человека. Но надумать всякой романтичной хрени мне не дало до боли знакомое ощущение. Ощущение дула пушки, упирающейся мне в висок.

— Всем не двигаться! Это ограбление! — громко пробасил мужик за моей спиной, крепче прижимая меня к своей груди.

— Бинго, блять! — не менее громко рыкнула я, стремительно зверея.

— Ваше Высочество? — удивился кто-то слева.

А я замерла, забыв про злость и пушку справа. Это ведь не ко мне обращаются, правда? Я ведь гуру маскировки, меня невозможно узнать, да? Ну если не брать в расчет тот день, когда в космопорте Лахара меня каждая собака вычисляла сходу.

Так. Надо прикинуться шлангом. Морда-то у меня другая теперь, совсем не принцессная. Хотя на миг в душу закралось подозрение, что мои артефакты меняют меня только в моих глазах, а остальные люди как видели Элиф, так и продолжают ее видеть. Да ну, бред. Наверное, "Высочество" — это чье-то бандитское прозвище. Может того, кто держит меня на мушке?

Хрен там.

— Ну точно Вы! — нарисовался перед моим взором второй бандит. И нет что бы сказать своему другу пушку убрать от моей головы, так он просто стоит и смотрит на меня круглыми глазками. Этот определитель высочеств был ростом немного выше, чем я, так что для рассматривания незнакомого знакомца даже шевелиться не пришлось.

У парня были светлые волосы, собранные в небольшой хвост на затылке; невинные голубые глаза, глядящие на меня с детским восторгом; его тонкие губы начали растягиваться в недоверчивой улыбке, а я не потрудилась убрать скепсис из взгляда, направленного на это чудо природы.

И это грабитель? А за спиной у меня кто? Винни Пух? Как с такой внешностью можно заниматься такими гнусными вещами?

— Та самая, что нас из пиратских застенков вытащила? — заинтересованно спросили сзади, убирая пушку от моей головы, и становясь передо мной. И тоже с такой же мордой лица рассматривая меня. Чувствую себя Дедом Морозом.

Внешность второго грабителя соответствовала голосу. Это был высокий широченный амбал с коротким ежиком черных волос и с жутким шрамом через все лицо. Карие глаза мужчины смотрели на меня так, будто я сейчас собственноручно согну подкову пополам, сыграю на радиаторе, как на гормошке и помогу вынести все золото из сейфов банка если не на горбу, то как минимум силой мысли.

А тем временем память принцессы подкинула подходящее случаю воспоминание об этих парнях. Это было еще до того, как Элиф познакомилась с Эротом и влюбилась в него. Примерно года три назад эта сладкая парочка попыталась пробраться в сатовские закрома в попытке поживиться королевским золотишком. И пробрались! И поживились! И, может быть, смогли бы и слинять с нашим добром, если бы не заинтересовались занимательным зрелищем тренировки воробьев в исполнении принцессы пиратов.

Тренировки. Воробьев.

В качестве дятлов.

День стоял ясный, солнечный и абсолютно безветренный, а принцесса пыталась помедитировать над концентрацией во время контроля дара. Пыталась она сделать это уже минут сорок, однако одуревшие от жары воробьи, как ненормальные галдели под окном, мешая сосредоточиться.

И тогда девушка подумала, что раз уж они умудрились ее задолбать, то почему бы и ей не задолбать их? Сказано — сделано! Перемахнув через подоконник и попав во внутренний двор резиденции пиратов, девушка с легкостью сделала то, чего не могла сделать вот уже сорок минут — обрела контроль.

А далее стая из трех десятков воробьев методично долбила клювами кирпичную стену за неимением деревьев на огороженном участке территории, под одобрительным взглядом девушки с белоснежной косой, одетой в свободные домашние брюки песочного цвета и легкую белую тунику с длинными рукавами. Принцесса подумала, что это занятие максимально быстро сможет донести до пернатых супостатов прекрасный вариант использования их клювов на благо родины. Достали, блин, орать.

Это было на столько странное зрелище, что два друга просто не смогли пройти мимо. А стоило бы.

Сгрудив сумки со своей добычей возле двери, парни подошли к девушке и стали рядом, с интересом рассматривая нетипичное поведение пернатых засранцев. Им было на столько интересно, что с ними случилось, что через пять минут эта троица уже во всю дискутировала на тему воробьиного помешательства. Принцесса развлекалась тем, что вводила этих парней в заблуждение, не выдавая им причину превращения крылатого воинства в дятлов, а те велись как дети, с энтузиазмом рассуждая о причинах столь странного поведения.

И зря. Через пятнадцать минут их скрутила стража резиденции, вычислившая воров, которые были незамедлительно отправленны в казематы на подземных этажах.