Ученица, не думая, ответила:

– Мне в любви двое признались... Не могу выбрать.

– Эх, молодость... – вспомнив свои школьные годы, протянула учительница.– Все очень просто! Выбирай сердцем!

– Сердцем? – переспросила Валялкина.

– Именно, – закивала Клен.

– Сердце мечется то к одному, то к другому, – впадая в отчаяние, сказала Ника. – Ромку давно люблю и Макса, но как друга.

– Нашего Макса?

– Угу.

– Будь я на твоем месте, я бы выбрала Максима.

Душевное состояние Ники было близко к сумасшествию.

– Мало времени на выбор? – догадалась Ирина Олеговна.

– Угу, – кивнула Вероника.

– Все уладится, все будет хорошо.

Слова классной мамы немного успокоили девушку, но муки выбора сильнее раздирали сердце Вероники, сидевшей в своей комнате за компьютером.

– Уже четверг... – задумчиво произнесла Валялкина.

В дверь позвонили. Татьяна поспешила открыть её.

Ника от раздиравших её голову мыслей не слышала, кто пришел.

– Проходи, Максим, – неведомым чудом услышала девушка голос матери и вскочила со стула. Максим вошел в комнату Ники.

– Пошли гулять, – предложил он.

Спустя некоторое время друзья гуляли по осеннему городу, непринужденно болтая. Максим предложил зайти в кафе, и Ника согласилась. Они заказали по чашке кофе и одно на двоих большое мороженое. Официантка, заметила Ника, пялилась на Макса. Наверное, поэтому она принесла заказ очень быстро и была невероятно вежливой и милой.

Ника положила целый шарик мороженного в горячий кофе, а Макс внимательно наблюдал за каждым движением девушки. Валялкина увлеченно поедала десерт, пока юноша без спешки пил кофе.

Рука Ники лежала на столе. Максим пару раз взглянул на нее и нежно накрыл своей теплой ладонью. Ника смутилась и покраснела.

Они сидели в кафе, держась за руки, и смотрели друг другу в глаза. Рыжая иногда не выдерживала пристального взгляда Максима и, улыбаясь, отводила глаза.

– Пошли домой, – с улыбкой сказала Ника, и юноша кивнул. Расплатившись, парочка покинула заведение и, не спеша, направились к дому. Максим всю дорогу не решался взять девушку за руку, а Нике было так хорошо и спокойно, что она на время забыла о своих «любовных муках выбора». Но ей все же пришлось их вспомнить, когда у их подъезда, медленно вдыхая и выдыхая табачный дым, ждал Роман Смирнов.

– Привет, Ника! – поздоровался парень. – А это кто? – кивнув в сторону Максима, грубым тоном спросил он.

– Тебя это не касается, – тем же тоном ответил Бейбарсов-младший. – Ника, это ОН?

– Угу, – кивнула рыжая, начиная беспокоиться.

– Иди домой.

– Ладно, – согласилась девушка и вошла в подъезд. Юноши были готовы вцепиться в друг друга, и агрессия в них с каждой секундой увеличивалась.

– Я так и не получил ответа на свой вопрос. Ты кто? – поинтересовался Смирнов.

– Лучший друг Ники и её парень… – Роман сжал зубы от злости произнесенных Максимом слов, – если она ответит на мои чувства.

Брат Ани рассмеялся в голос.

– Размечтался! Ника будет со мной!

– Что-то мы заболтались, – сняв куртку и отбросив её к стене дома, заметил Макс.

– Точно, – согласился Рома и, приблизившись к сопернику, нанес удар. Максим отклонился и тоже атаковал, но успешнее: на щеке Смирнова появилось покраснение. В ответ Рома ударил снизу вверх в челюсть. Макс не остался в долгу и нанес мощный удар, не жалея сил, в живот.

Из подъезда выбежала Ника. Кое-как разняв мальчиков, она сказала:

– Прекратите! Я сделала выбор.

====== Глава 10. Так и должно быть! ======

Ника стояла посередине двух парней, безмерно любящих её. Хоть она и сказала, что сделала выбор, но теперь не могла произнести ни слова. Ника солгала и теперь пыталась наспех принять решение. В голове её было лишь одного имя – имя её единственного.

– Максим! – воскликнула Ника и бросилась в его объятия. Юноша прижал к себе возлюбленную, и несказанное счастье разливалось, будто кровь, по их венам.

Роман развернулся и ушел, собираясь напиться до беспамятства.

– Пошли по домам. Завтра идем с классом в кино, забыла? – с мягкой и нежной улыбкой произнес Бейбарсов-младший.

– Не-а, – ответила Вероника. – Пойдем домой.

И парочка, держась за руки, вошла в подъезд. На площадке, возле своих квартир, Максим поцеловал Веронику, обхватив её талию нежными руками. Девушка заключила лицо любимого в ладонях.

– Теперь мы всегда будем вместе, – на ушко прошептал Максим.

– Да! – ответила Вероника и приготовилась к следующему поцелую.

Из своей квартиры вышел Глеб, и голубки отстранились. Ника смутилась и спряталась за Макса. Отец удовлетворённо посмотрел на сына и сказал:

– Тебе удалось то, что не удалось мне.

Подростки не поняли смысла слов мужчины, и любопытство слегка взяло над ними вверх.

– А что именно удалось Максиму? – спросила Ника.

– Покорить сердце Гроттер, – ответил Глеб и, перебросив спортивную сумку через плечо, спустился вниз по лестнице.

– Дядя Глеб опять в командировку?

– Да, на три недели. Я так рад, что проведу их вместе с тобой…

Ребята вернулись домой и пораньше легли спать, ведь следующий день они собирались провести вместе, как и оставшуюся жизнь.

Следующим утром группа школьников встретилась у ворот в школу, и, когда Клён-сенсей соизволила наконец прийти, опоздав на несколько минут, дети направились к ближайшему торгово-развлекательному центру. Одноклассники веселились, смеялись, общались. А в паре десятков метров позади, скрывшись в толпе, держась за руки, шли Максим и Ника.

Уже сидя в кинозале на последнем ряду, когда закончилась реклама, а у некоторых – попкорн, Максим прильнул к губам рыжей. Олег Быстров, сидевший рядом с другом, через минут десять заметил деяние парочки и хотел было их отвлечь, но Алёна шикнула на парня и положила свою руку на его раскрытую ладонь.

– Не мешай им! Лучше поцелуй меня!

– Так точно, принцесса!

Олег по-детски поцеловал одноклассницу и уставился в экран.

Вечером после кафе, кино, прогулки с одноклассниками Максим и Ника вернулись домой уставшими, но довольными. После душа, укутавшись в одеяло, голубки пили теплый чай и обсуждали прошедший так быстро день.

– Из-за тебя я не увидела даже половину фильма! – обиделась девушка.

– Здесь постоянно тетя Таня. Только там я мог прикасаться к тебе вдоволь! – заметил Бейбарсов-младший.

– Да ты меня чуть не изнасиловал прямо в зале!

– Это от большой любви!

– Я знаю… Я не могла и подумать, что так сильно влюбилась в тебя…

– Ты попала, – чуть коварно улыбнулся Максим и, залпом допив чай, прижал Нику к разложенному дивану и принялся покрывать её лицо, губы, уши и шеи поцелуями, постепенно переходя к ключице, плечам, нежно обнимая её, вдыхая аромат её кожи и волос.

Нике были приятны прикосновения и поцелуи парня, и она не хотела, чтобы он когда-либо оставлял её наедине.

– Люблю тебя, – одновременно прошептали Ника и Максим, и весь мир был им неважен. Они были вместе, единым цельным существом. Они любили друг друга до потери пульса – и это было прекрасно!

Конец.