Желваки на лице Джейса задвигались, он сцепил зубы. В лицо ему ударила краска злости на несправедливость.

- Хорошенькая и остальные всё отрицают, защищают тебя и остальных, как могут. В итоге хорошенькую посадили под арест, а старший братик помогает тебя искать. Главный Лайтвуд нализался так, что не смог двух слов связать, а его жена держит оборону подобно дочери. Там всё очень серьёзно. Ещё немного грязных слухов и бредовых теорий, и прибудет Имоджен. У хорошенькой и её матери могут быть проблемы.

- Что за бред! Клэри не виновата ни в чём! Откуда они вообще всё это взяли? – вскипятился Саймон. В отличие от Джейса он молчать не привык!

Итальянец тяжело вздохнул и выразительно постучал пальцем по виску.

- В Конклаве, как в средневековой церкви. Чем лучше работает фантазия на обычные вещи, тем ближе повышение и больше патриотизм. Чему вас только учат?!

Блондин стоял красный и напряженный, как пружина. В какой-то момент он тяжёлыми шагами вышел из гостиной и громко хлопнул дверь в конце коридора, из котором утром вышел Льюис. В комнате не было ни мебели, а окна были заложены и забиты досками. Одно из лучших мест, чтобы подумать или спустить пар.

- Мда… Будет тяжко, - протянул Рафаэль.

- А насколько уехал Магнус? – брюнет глядел туда, где ещё пару минут была широкая спина нефилима.

Гостиную озарило молчание. Вампиры понимали, что Бейн мог и просто сбежать. А даже если и нет, то точными сроками своего исчезновения он не удосужился заняться вплотную, тем паче сообщить это другим.

- С чего начнём? – буркнул Саймон.

Итальянец поглядел на парня с оттенком уважения.

***

Так прошёл месяц. Рафаэль тренировал Саймона, но тому уже почти не требовалась помощь. Льюис схватывал всё на лету, а его стремление остаться человечным обрывали любую попытку итальянца перетянуть его на свою сторону.

Помимо всего прочего, парень оказался не самым нормальным Дитём Ночи. Кровь нефилима при перерождении или упавший на другом конце шара метеорит, причина была для брюнета не самым важным в жизни предметом. Он мог ходить под солнцем! Обычно смертельные солнечные лучи для вампиров, для Саймона были так же ласковы, как и прежде за небольшим исключением в виде того, что приходилось надевать тёмные очки. Солнце было беспощадно к его глазам. Зрение на свету резко садилось, а цветовая гамма напоминала кошачью: белый, зелёный, синий. Льюис стремился побороть и это, насколько было возможно. Однако выбирались из дома они не часто.

Рафаэль оказался прав относительно раздувания слухов. Глава улья отлучался всё чаще, а вести приносил не утешительные. Убийства достигли своего апогея, перекинувшись теперь не только на тварей и нефелимов, но и на людей. Несколько изуродованных человеческих трупов нашли в Ист-Энде. Более того, новые трупы из сумрака тоже подкидывались людям. Истерика примитивных серьёзно взволновала Конклав, и посеяло панику среди обоих миров.

За дело взялась сама инквизитор Имоджен Эрондейл, гроза всей нечисти и нефелимов. Потеряв сына Стивена и лишившись невестки, которые были приспешниками Валентина, женщина в конец обезумела от жажды мести. Её железный разум качался, как корабль во время шторма, стоило ей услышать о Моргенштернах. Не удивительно, что именно она мёртвой хваткой вцепилась в семью Лайтвудов, взявших к себе на воспитание сына, а позже приютивших и дочь Валентина. Алек, путавший следы ребят и водящий за нос «гончих псов» инквизора, едва не был казнён на месте. Иззи держали под арестом в комнате без мебели. Для всех жителей Института, их дом - стал для них тюрьмой. Помощники Эрондейл оккупировали всё здание, следили за каждым шагом Лайтвудов и рыскали по городу.

Относительно хорошей вестью стало то, что Люциан Греймарк, друг Джослин и названный отец Клэри, залёг глубоко на дно города. Скрыться было бы невозможным без помощи старого знакомого. Между строк проскользнул почерк Бейна, чтобы снова исчезнуть. После того, как маг испарился, пропала и Джослин Фейричайлд, жена Валентина. И здесь угадывался почерк Магнуса, который мастерски увёл женщину в коме из-под носа ищеек. Где сейчас был сам маг, было неизвестно.

Джейс загибался от отсутствия новостей, однако, когда их приносили, становилось только хуже. Охотник ненавидел чувствовать себя беспомощным, как когда будучи ребёнком, Валентин разыграл собственную смерть на глазах у сына. Отсутствие Клэри и Лайтвудов под боком так же усугубляло положение.

Единственный, кто в это время был выше этого, был Саймон. Джейс смотрел и удивлялся, как обычный примитивный борется за собственную человечность, чтобы не просто остаться человеком, а быть им по праву. Охотник никогда раньше не задумывался: Каково это быть человеком? Каково это не потерять себя, став кем-то другим? Льюис боролся с собой, с обстоятельствами, и под гнётом событий вставал снова и снова. В нём угадывалось что-то новое, совершенно отличное от того парня, над которым Джейс смеялся ещё недавно. Сила. Не физическая, её сейчас и должно было быть предостаточно, а что-то внутри. Саймон, словно родился заново, приобретая в себе ту мужественность, тот стержень, что позволяет вставать из грязи, крови и общего кошмара, что опутывал, будто плети плюща.

Новый Саймон Льюис определённо нравился нефилиму больше прежнего, хотя бы тем, что с таким было приятно сразиться. Примитивный стал равным Джейсу Вэйланду. И одно это заставляло задуматься и распрямить плечи. Нет, друзьями они вряд ли станут. Однако теперь они могут стать отличными компаньонами. Новое родиться из старого. И Джейс Вэйланд сбрасывал с себя пыль прошлых лет, едва не сломивших его. Во время войны нужно научиться жить заново. И прежде всего, перестать оглядываться, иначе это в скором времени может убить тебя. А Сумеречного охотника просто так не убьёшь.

========== 7. Петля затягивается, несмотря на потерю звеньев. ==========

Jensen Ackles – Runnin (Adam Lambert cover)

Eminem & Linkin Park – Gravity

Linkin Park – Roads Untraveled

Three Days Grace – The Chain

«Взмах крыльев бабочки в Азии создаёт движение в воздухе,

которое, постепенно нарастая,

способно вызвать разрушительный циклон у берегов Флориды»

«Лукас» М. Леви.

А месяц назад…

С похмелья всегда трещит голова. Если не трещит, то вы плохо пили или вы - Магнус Бейн, что вряд ли. Маг после очередной попойки чувствовал себя более бодрым, чем обычно. Однако прекрасное солнечное утро портили несколько очевидных фактов: Он в кровати один, и способа разбудить Джослин Фейричайлд без использования белой книги он пока не нашёл. От детской обиды на самого себя хотелось крепко обнять Мяо и зарыться под одеяло. Что восьмисотлетний, умный, сексапильный, уважающий себя маг и сделал. Главнейшего Мяо такое поведение его слуги совершенно не устроило, на что он не приметнул возмутиться.

«Вставай, тряпка, и приведи себя в подобающий вид. Но сначала лучше пойди и покорми меня!» - думал кот, злобно сощурившись и держа руку Бейна зубами.

- И ты Брут! – возмутился Магнус, когда его прекрасный фамильяр* настоятельно ткнул его когтистой лапой в нос.

Намерения Мяо ясно читались в его жёлтых, таких же, как и у самого мужчины, глазах. Тяжело вздохнув, Верховный Маг Бруклина поднялся с постели, одел аквамариново-синий халат и босиком прошлёпал на кухню. Еда из местного ресторанчика определённо пошла на пользу настроению Магнуса, ну и Мяо тоже.

С десяток блинов с кленовым сиропом, жёлтое с белым облако яичницы с розовыми квадратиками бекона, ароматно благоухающий кофе и утренний выпуск газеты «Нью-Йорк таймс». Что может сделать утро, когда некуда спешить, ещё более приятным? Главнейший Мяо ответил бы – лосось, маг бы настаивал на отсутствии некоторых персон в его доме и наличии Александра. Однако каждое утро, хорошее оно или плохое, заканчивается. Для Магнуса оно закончилось с сообщения о кровавом убийстве в клубе Ист-Энда. Там-то что могло понадобиться убийце?