- Я никогда… это никогда… так не было.

Джудит смотрит на него снизу вверх и говорит, - Кулак!

Рик улыбается. – Да, - говорит он. – Кулак. – Он вздыхает. – Я не целовал никого с тех пор, как… и я никогда… черт, Джудит, не говори никому, что я это сказал. Я никогда раньше…не занимался… любовью. Не знаю, было ли это оно. Это глупо. Какой у нас глупый язык. Заниматься любовью. Это так по-идиотски. Я хочу сказать, что вообще это значит? Нет термина для чего-то среднего между «трахаться» и «заниматься любовью». Так чем мы занимались? Как это назвать, если у тебя секс с кем-то, на кого тебе не наплевать? Мне нужен словарь. – Рик снова громко вздыхает на всю комнату. – Пофигу, - говорит он Джудит. – Это ведь все равно не имеет значения, не так ли? Он не вернется. Говнюк. Говнюк.

-Внюк, - говорит Джудит и бросает шестигранник о стену.

Рик смеется. – Ну вот же! – Он улыбается. – ГОВНЮК.

***

Рик посвящает все внимание Джудит. Поскольку нянька все равно отрубилась, готовить обед приходится Рику, что достаточно сложный процесс, потому что он не помнит, каково это - есть, не говоря о том, чтобы для кого-то готовить. Однако, ему удается усадить Джудит в высокий стульчик и дать ей маленькую мисочку спагетти, которые более-менее не сгорели. Она съедает половину, а вторую половину разбрасывает по столу, словно там была пейнтбольная бойня спагетти, и Рик ухмыляется и говорит ей снова и снова молодец.

Когда обед закончен, они еще немного играют, и Рик укладывает ее немного поспать днем. Когда она крепко засыпает, он вынимает рог из ее ручки и идет в библиотеку, подбирает случайные книги и гнет им обложки. Он оставляет длинную царапину на книжной полке, стопорит колесико кресла Лори, сыпет раздражающий кожу порошок ей в постель.

Когда Джудит просыпается, Рик летит к ней, дает ей перекусить, меняет ей подгузник и достает большую скрипучую книгу про утенка, которая ей нравится. Он читает ей вслух, даже изменяя голоса, и она хихикает, хлопая по книжке каждый раз, когда ему нужно перевернуть страницу.

Одним глазом Рик следит за входной дверью, но она так и не открывается.

Лори возвращается в пять, и Рик наслаждается, слушая препирательство Лори с няней, на которую ей пришлось плеснуть воды, чтобы разбудить. Няня взволнована и растеряна, и постоянно повторяет, что дом Лори населен призраками, и в конце очень бурного спора Лори хватает ее за руку, впиваясь ногтями в кожу девушки, тащит ее к двери и вышвыривает на улицу. Она берет на руки Джудит и сюсюкает с ней, проверяет, нет ли у нее повреждений. Рик позволяет ей сделать это и не вмешивается.

Когда он уверен, что Лори успокоилась, и с Джудит все в порядке, Рик уходит из дома. Он не в настроении смотреть Скажи Да платью или чем там на этот раз увлеклась Лори, и ему кажется, что смена обстановки может помочь ему забыть.

Он лениво летит по району, ища взглядом, с чем бы пошалить, и когда находит двор, полный щенят, думает, что ему повезло. Он коршуном падает вниз и подхватывает одного, крошечный золотистый комочек, который начинает пищать, когда его поднимают в воздух. Рик осмотривается вокруг, думая, что бы с ним сделать, и видит возле соседнего дома бассейн. Рик ухмыляется. Демон, который топит щенят? Ставим галочку.

Он летит в соседний двор и садится на краю бассейна, наскоро бросая щенка в маленькую клетку из костей, пока сам готовится. На улице все еще прохладно, так что бассейн пуст, но Рик не обращает на это внимания. Он взмахивает рукой, и бассейн наполняется водой, а потом он перекидывается в свое человеческое обличье и сбрасывает ботинки с красной подошвой. Он закатывает штанины узких черных джинсов, чтобы опустить ступни в воду, и поднимает температуру воды, так что вода приятно льнет к коже.

Щенок начинает визжать.

Рик закатывает глаза. – Это тебе не поможет, - говорит он и открывает клетку, хватает мелкоту за шкирку. Рик наклоняет его в разные стороны и изучает. Это еще один чертов золотистый ретривер – что, черт побери, такого в этих тварях? – и это кобелек. Правда, это не имеет никакого значения для щена, который слишком мал даже чтобы понять, что вот-вот умрет.

Рик опускает его в бассейн, так чтобы только его мордочка осталась над водой. Бассейны отлично подходят для того, чтобы топить кого-то, думает Рик. Вода чистая, так что он на самом деле может смотреть, как напрягается щенок, может видеть шерсть, которая намокает и начинает расплываться в разные стороны. Ноги щенка начинают барахтаться, и он очень легко осваивает технику плаванья по-собачьи, несмотря на то, что его действия безнадежны. Рик пытается опустить руку глубже, чтобы полностью окунуть щенка, но потом хмурится.

Щенок начинает вгонять его в депрессию.

Он достает щенка из воды и смотрит на него, а тот снова начинает подвывать. Может быть, он все неправильно делает. Он морщит нос. – Я назову тебя Дэрил, - говорит он щену. – Так тебе будет легче умереть.

И он снова опускает его в воду, смотрит, как тот барахтается, его голова все еще держится над водой. Он на самом деле оказывает ему услугу, если подумать. Что такого в этом уродливом мире, ради чего стоит вырасти в нем? Насколько счастлив может быть щенок? Что он будет делать – вырастет, станет более золотистым, получит фиолетовый ошейник и его назовут в честь дурацкого цветка, а потом он выбежит на дорогу, только чтобы его смог спасти проклятый ангел? Убого, думает Рик.

Но он достает его из воды. Тот моргает и снова пищит, и Рик хмурится. – Дэрил, - говорит он ему, - прекрати. – Но щенок только взлаивает и висит в его руке, не сопротивляясь Рику. Словно он доверяет Рику. Пусть даже он и пытался его утопить. Словно он думает, что Рик мог бы быть лучше.

Рик давится воздухом. Это глупо.

Он снова бросает щенка в клетку и забирает с собой, летит домой. Лори требуется двадцать минут, чтобы обнаружить его в детской, и когда это происходит, она визжит, так что слышно на Небесах, но к этому времени Джудит уже научилась гладить золотистое отребье, так что Лори недовольно звонит подруге, чтобы та присмотрела за Джудит, а сама едет в зоомагазин, возвращаясь с необходимыми принадлежностями.

Рик проводит вечер рядом с Джудит, наблюдает, как она снова принимается жевать звездочку, потом треугольник, шестигранник. Они засыпают, как всегда, Рик на насесте вверху и Джудит, побулькивая, внизу. Входная дверь остается закрытой, а гостевая комната беззвучной. Но Рику все равно. Ему все равно.

========== Сделай это грязно ==========

Дверь с грохотом распахивается и Рик дергается от звука, он поднимает голову от Джудит, а его крылья раздвигаются. Первое, как реагирует его тело, - это чистый выброс адреналина, а мышечная память говорит ему, что надо шипеть на других демонов, что явились прервать его сон, и готовиться к схватке. Но это не другой демон. Потому что он не в Аду. Он в детской, а значит…

Губы Дэрила находят его прежде, чем Рик даже успевает сообразить, что происходит. Рик что-то мычит, все еще вверх ногами, но это уже неважно, потому что верхняя губа Дэрила между его губами, а руки Дэрила на его шее, удерживают его на месте, а еще там его язык, и его зубы, и правильное нажатие, и Рик почти чувствует, как колотится сердце Дэрила, через те места, где соприкасается их кожа, оно бьется в том же диком неровном ритме, что и сердце Рика.

А потом губы Дэрила пропадают, но руки все еще там, скользят по коже Рика, когда ангел двигается, и Рик хлопает глазами во тьме, глядя, как ангел переворачивается вверх тормашками и снова приникает к Рику, теперь целуя его как следует, и Рик гнется к нему, раскачивается на своем насесте, а крылья Дэрила взмахивают вокруг них, как огромное одеяло, создавая пещерку только для них двоих. – Я должен был тебя поцеловать, - шепчет Дэрил у его губ, - в последний раз, перед тем, как я буквально взорвусь в огненном шаре и умру.

Рик моргает и открывает рот, успевает сказать – Чт… -но Дэрил снова его целует, долго и страстно, и требуется вся энергия Рика, чтобы его оттолкнуть. – Взорвешься? – пищит он.