- Это все. Больше пока ничего нет, - сказал полковник. - Пять кадров. Пять ничего не значащих кадров. Ну, есть еще показания этих двоих, но в них вообще нет ничего полезного. Одни эмоции.

- Кажется наш клиент, - тяжело вздохнул капитан.

- Точно наш, нет никаких сомнений. Тащат в федерацию всякий мусор, черт знает, откуда, а потом удивляются...

- А у нас нет такой технологии?

- Кажется, нет. Я ни о чем подобном не слышал. Если что-то и есть похожее, то нам ответят только завтра утром.

- А где это произошло?

- Здесь, рядом. В соседнем мегаполисе. Где-то здесь было название.

Полковник достал на экран сопроводительный файл.

- Вот. Марвин(3), мегаполис Стор... Сторадо. Вот кто-то названия выдумывает...

- Что, точно на этой планете?

- Да. Можешь и не сомневаться. Вот повезло, да?

- Дело будем вести мы или кого-то пришлют?

- Я связывался с руководством. Дело закреплено за нами. Больше, понимаешь, некому.

- А что говорят муниципалы?

- Ничего не говорят. Это происшествие их не заинтересовало. Украли то всего на каких-то сорок кредитов. В этом магазине все было застраховано. Хозяева отказались даже заявлять в полицию. Картинка с камер автоматически передавалась в полицейскую сеть. Если бы не эта автоматика, то никто бы ничего не узнал. Так хорошо, что кто-то это вообще заметил. В их базу данных в сутки поступают сотни тысяч часов записи.

- А сколько храниться?

- По времени?

- Да.

- Кажется не больше месяца. Это если не категория "А". Те записи хранятся несколько лет.

- Что будем делать? Выезжаем на место?

- Я даже не знаю. Вряд ли мы там узнаем больше, чем знаем теперь. Все равно никто ничего не видел. А сказки я и сам хорошо выдумывать умею. Подождем доклад экспертов. Может они что подскажут. Пока остаемся в столице. Подождем. Этот невидимка обязательно даст о себе знать.

Полковник расстегнул воротничок и продолжил:

- Ты не мог бы распорядиться, чтобы просматривали все подозрительные записи? Особенно в этом Сторадо.

- Хорошо, сделаем, - согласился капитан. - Все равно пока ничего другого не остается. Наши друзья пока затихли.

Ханкел поморщившись, посмотрел на напарника, но ничего не сказал.

Северо-восточная окраина Сторадо.

В дешевом номере было пусто, как после набега варваров. Стоял только стол, стул и кровать. Дорожная сумка лежала на полу, рядом с кроватью. На столе работал приемник с поцарапанным экраном. Припавшие пылью жалюзи были слегка приоткрыты. Сквозь оставшиеся щели в комнату заглядывал корпус брошенного завода. Бетонная громадина хищно нависала над отелем. Небо из окна можно было увидеть, только хорошо постаравшись.

- Вы обратились по адресу, - попискивал слабенький динамик. - Только наша туристическая компания познакомит вас с самыми замечательными уголками Сторадо.

Арни выключил приемник. Он сел на кровать и застегнул ботинки.

Прямо у входа в отель стояло замызганное такси. Его хозяин, размахивая руками, о чем-то спорил с уборщиком. Бланк протиснулся между ними и пошел по направлению к центру. Время близилось к обеду. В этом квартале разбивка времени на рабочее и остальное носила абстрактный характер. Почти никто никуда не спешил. Спешить было некуда.

Ближе к центру он обнаружил то, что искал. Это были информационные терминалы мегаполиса. Блок из четырех штук находился прямо на стене высокой жилой башни. У одного из них стоял пожилой мужчина в вылинявшей футболке. Наменяв в автомате мелочи, Бланк бросил блестящий восьмиугольник в приемник терминала.

На экране появилось приглашение, а следом и обширное меню. Он открыл закладку "вакансии". Выбрал списки района, в котором находился отель. Затем пометил штук десять вакансий. Это были уборщики и подсобные строительные рабочие. Чтобы терминал отдал список, пришлось бросить еще одну монету. Из располагавшейся под экраном щелки показался край узкой пластиковой ленты. По ширине она походила на обычный фискальный чек.

Бланк забрал список. Затем включил карту района. Та обошлась еще в четверть кредита.

Сверившись с картой, он направился по ближайшему адресу.

- А что вы умеете делать? - спросил управляющий.

Крошечному столу было тесно в небольшом офисе. На столе стоял портативный компьютер. Остальное место занимали папки с монтажными чертежами. Еще несколько стопок точно таких же папок лежали прямо на полу.

- Буду делать все, что понадобиться, - пообещал Арни.

Он стоял. Сесть его почему-то забыли пригласить.

- Значит, у вас нет опыта работы на строительстве?

- Нет. Я служил в армии, потом работал в порту. На погрузчике. Если у вас используется подобная техника... я бы мог попробовать. Вот мой допуск.

Он протянул небольшую карточку.

Управляющий поморщился и на нее даже не взглянул. Бланк несколько qejsmd подержал ее в вытянутой руке. Спрятал обратно в карман.

- Вы нам не подходите, - тускло ответил сидящий за столом человек.

Он повернулся к монитору, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Бланк постоял в нерешительности и покинул кабинет. С заоблачных небес делового центра лифт опустил его на грешную землю.

В двух других строительных компаниях все повторилось. Словно играли одну и ту же партитуру. Только с небольшими вариациями. Для уборки мусора всем нужны были специалисты высшей пробы. И никак иначе.

Под вечер, Бланк добрался до небольшого кафе и спросил хозяина. Молодой официант с готовностью пошел искать своего босса.

- Проводи его ко мне, - раздался густой баритон откуда-то с кухни. Пусть подождет.

Поднялись на второй этаж. Официант показал на дверь и побежал вниз. На стенах небольшой комнаты гордо висели несколько дипломов. Один был довольно свежий. Беленький. Остальные сильно пожелтели от времени. Бланк сел на стул и стал ждать. На стоящем рядом столе была только аккуратная лампа. Стекло в окне старательно отфильтровывало все цвета, кроме желтого.

Через несколько минут появился хозяин. Пожилой, плотный мужчина. От него вкусно пахло чем-то жаренным. Тяжело дыша, он опустился в кресло за столом.

- Ну, как тебя зовут? - спросил он.

- Бланк. Арни Бланк.

- Кто тебя прислал?

- Никто. Я сам пришел. Вычитал про место в справочном терминале.

- Надо же! - поднял брови хозяин. - И как оно туда попало?

- Информационные технологии, - ответил Бланк.

Правой рукой он сжимал кулак левой.

- Все происходит автоматически.

- Ох уж мне эта автоматика, - посетовал хозяин. - Ничего нельзя сделать тихо. Я Керх, - представился он.

Бланк кивнул.

- Где ты раньше работал?

- В порту, на разгрузке. В северном грузовом порту. В Маршаме.

- Все время?

- Нет. До этого я служил в войсках быстрого реагирования. Рядовым пехотинцем, - зачем-то добавил Бланк.

- А почему ушел из армии?

- Вывели из состава. По состоянию здоровья.

- Значит, ты в подобном месте никогда раньше не работал?

- Нет.

- Это хорошо, - неожиданно тон Керха потеплел.

Он даже заулыбался.

- А то, что ты раньше служил, то же неплохо. Ты еще кое-что помнишь?

- Наверное, - неопределенно ответил Арни.

- Ну-ну, - подбодрил его хозяин. - Такое не забывается. Мне нужен такой человек. Знаешь, район у нас еще тот, разное случается...

Он тяжело встал и приоткрыл фрамугу окна. Снова сел за стол.

- Ты гражданин Марвина?

- Нет. У меня общее гражданство федерации. Я подавал заявление на гражданство, но пока еще не закончился срок рассмотрения.

С лица Керха улыбка исчезла не оставив и следа. Словно утренняя роса под лучами солнца

- Это уже хуже, - сказал он серьезнее. - Знаешь, как у нас строго с нелегалами? Здесь у нас не Маршам. Только узнают, сразу такой штраф закатывают, что лучше просто полгода не работать. А ну, покажи мне свою карточку, - Керх протянул руку через стол.