— Не советую делать резких движений.

— Ублюдок. Что тебе надо?

— Ничего, о чём тебе следует знать. Посмотри мне в глаза, — мужчина сжал зубы, но не двинулся. Саске надавил на кунай. — Быстрее.

Мужчине пришлось послушаться. В следующую секунду он уже был под властью Саске. Учиха выждал пару минут и приказал идти синоби впереди него. Когда они пришли к группе, экскурсовода всё ещё не было. Отлично.

Синоби, контролируемый Саске, подошёл к своему товарищу и прошептал тому на ухо:

— Этот с чёрными волосами очень подозрительный. Надо проверить его, — второй синоби кивнул и подошёл к Саске, приказывая тому идти за ним. Учиха кивнул, делая немного растерянный вид, чтобы мужчина потерял бдительность.

Как только они отошли достаточно далеко, чтобы остальные их не заметили, синоби под контролем Саске приставил клинок к горлу товарища.

— Что ты?.. — не успел договорить он, как тоже попался в гендзюцу.

«Осталось трое, один из них должен был заметить след от куная на шее и последовать за нами. А вот и он», — Саске повернулся к третьему синоби, не ожидавшего такого быстро раскрытия убежища. Он спрыгнул с дерева и встал в боевую стойку, смотря противнику прямо в глаза. Затем он медленно опустил руки и встал, как обычный человек. Третий тоже попался в гендзюцу.

Саске двинулся в сторону оставшихся двух синоби. Те, не ожидавшие подвоха от своих напарников, были проткнуты клинками в сердце. Раздался крик, остальные туристы в ужасе упали на землю.

— Вы меня никогда не видели и не знаете, что здесь произошло. Понятно? — резким тоном обратился Саске к людям и отвернулся, уходя в лес.

Хоть ему и надо было вернуться в порт, туристы могли проболтаться, куда ушёл Саске, так что надо скрываться в лесу около месяца, пока паника не устаканется, а его не перестанут искать.

Следующий пункт назначения — Страна Моря. Туда долго добираться из-за специфического дна моря и постоянно меняющихся течений. По расчётам Саске, дорога займёт около трёх месяцев, если корабли не затонет, конечно. Более трудным будет добыть билеты, с условием того, что его будут искать по всему острову, поэтому он и принял решение оставаться тут в течение месяца.

Как и предполагалось, через месяц про Саске почти забыли. Но в порту уже никто не досматривал каждого незнакомца, так что купить билет и снова скрыться в лесу не составило труда. Отплытие через три дня.

Перестав беспокоиться о погоне, синоби снял себе номер в портовой гостинице, единственной на всём острове. Там его точно не будут искать.

Впервые за долгое время он взглянул в зеркало и обнаружил, что никак не изменился. Это странно. Волосы не отрасли, за год Саске совершенно не вырос и черты лица никак не поменялись. Учиха удивился, как выглядел на семнадцать, так и остался. Может, ему показалось? В любом случае, в пещере Рьючи вряд ли есть зеркало, так что можно будет проверить.

Из Страны Моря ходило достаточно много суден до безымянного острова, так как там была «безопасная зона». Страна Моря ни с кем не конфликтовала, поэтому безымянный остров всегда оставался мирной территорией. Проблема заключалась в том, что до Багрового Острова судна не ходили. По крайней мере, официально.

Договориться удалось почти сразу. Основной доход тут получали от туристов, так что бармен за неплохую сумму сказал, где можно найти моряков, готовых за деньги перевезти тебя на остов. Также он предупредил, что все, кто туда уплывал и ступал на берег, больше не возвращались, но Саске мало волновали его слова. Так что уже через две недели он держал курс на Багровый Остров.

Моряки предупредили, что ближе, чем на сто метров к острову не подплывут — слишком мелко. Синоби это не сильно волновало, сто метров он может пройти по воде, не так уж и сложно.

На острове не было ни души. Удивительно, что у обитаемого острова нет названия, а там, где абсолютно пусто, есть.

Саске медленно продвигался в лубь острова. В основном тут был одни камни, но изредка пробивались и растения. Вскоре показался небольшой лес, где на каждом дереве росли фрукты. После леса повсюду снова лежали лишь камни. Саске начинал думать, что ошибся и неправильно вычислил координаты, но внезапно краем глаза заметил шорох в кустах. Там ползло существо, наделённое чакрой. Нетрудно было догадаться, что это и есть змея.

— Не прячься больше, я вас заметил.

— Мы и не пряталис-с-сь, — ответила небольшая змея, приподнимая голову.

— Я пришёл к вам, чтобы обучиться сендзюцу.

— Какой с-с-смелый человечишка. С-с-с чего ты взял, что мы обучим тебя ис-с-скус-с-с-ству?

— Я нашёл вашу пещеру и никому не рассказал об этом месте, у меня достаточно чакры, чтобы полностью овладеть Режимом Мудреца, а ещё у меня есть интересная информация для Белого Змея-Мудреца.

— И что же это за информация?

— Будущие, я знаю, что произойдёт в ближайшие сто лет.

Змеи переглянулись. Им не нужно было общаться с Саске вслух.

— С-с-следуй за нами, человек, — змеи быстро отвернулись и юркнули в кусты.

Саске последовал за ними. Они достаточно быстро достигли пещеры, там их встретили другие змеи. Но проводники не остановились, так что синоби последовал за ними дальше. Вскоре они достигли части пещеры, где лежал Белый Змей-Мудрец. Полминуты стояла тишина, змеи говорили друг с другом, но синоби не мог их услышать. Затем маленькие змеи покинули комнату.

— Человек, мне с-с-сказали, что тебе есть, что предложить мне.

Саске не стал тратить время на разговоры, а сразу показал змею, что он знает. Конечно же, не всё. Благодаря глазам он может выбирать, какие воспоминания стоит показать, а какие пока рано.

Змей молчал, он анализировал, всё, что увидел. Затем приподнял голову и прошипел:

— То, что ты мне показал, дос-с-статочно ценно. Какова плата, человек?

— Обучите мне искусству сендзюцу и позвольте остаться тут на четыре года.

— Наглый человек, я с-с-согла-с-сен обучить тебя с-сендзюцу, также с-соглас-с-сен на твоё пребывание тут на время обучения, но большее я не могу дать с-с-соглас-сие.

— У меня есть ещё сведения, но их я покажу вам, если вы позволите мне остаться.

— А почему бы мне не убить тебя прями с-с-сейчас-с?

— Потому что я покажу вам эти сведения только, когда уйду отсюда через четыре года.

— Умный человек, — змей замолчал. Он выжидающе смотрел на Саске, а потом, наконец, продолжил. — Я с-с-согла-с-сен, человек. Для того чтобы обучить тебя с-с-сендзюцу, мне надо укус-сить тебя. Дальше всё завис-с-сит от твоей с-силы.

Саске кивнул в знак согласия.

— Приходи завтра на рас-с-свете, я укушу тебя. Ес-с-сли умрёшь — не моя вина.

Продолжать диалог не было смысла, так что Саске слегка приклонил голову и ушёл за двумя появившимися змеями. Далее он был предоставлен сам себе. Еды на острове было не в избытке, так что сначала он направился в рощу, где видел фруктовые деревья. Потом он направился на поиски рудника, который оказался достаточно близко. А вот с домом уже хуже, но его мысли прервали змеи, которые проводили синоби до комнаты в пещере, где ему предстояло жить последующие четыре года.

В комнате находилась одна-единственная кровать и окно для освещения. Кровать сделана из камня, так что Саске снова направился в рощу, чтобы собрать листьев. Пройдя чуть дальше, он нашёл небольшое озеро. Прикинув, что змеям он всё равно сейчас не нужен, он решил принять душ и заодно постирать одежду. Вернулся в пещеру он ближе к ночи.

Учиха равномерно разложил листья по кровати и уснул. Яркие лучи солнца вынудили проснуться. На сборы потребовалось немного времени, так что уже через десять минут он стоял у входа в покои Белого Змея-Мудреца.

— Проходи, человек.

Саске отодвинул рукой штору, закрывающую проход, и шагнул. Змей кивнул в знак приветствия, Саске сделал то же самое.

Змей не стал тянуть время и приблизился к синоби, смотря тому в глаза. Затем раскрыл пасть и укусил Саске. Сначала тот ничего не почувствовал, но боль начала увеличиваться в геометрической прогрессии. Через минуту он встал на колени и обхватил тело рукой. Хотелось выцарапать себе глаза, так как они болели больше всего. Чтобы не делать опрометчивых поступков, Саске вцепился в одежду, а в следующую секунду рубашка была разорвана. Он мысленно порадовался, что решил оставить плащ в комнате, но его прервала новая волна боли.