— Как вас зовут?

— А это важно?

— Я должен как-то обращаться к вам.

— Зовите меня миссис. Этого достаточно.

— Я могу как-нибудь отблагодарить вас за доброту?

— Не стоит, молодой человек. То, чего я хочу, вряд ли можно осуществить, — женщина встала и подошла к чайнику, аккуратно переливая горячую воду в другой. Затем она добавила немного заварки и вернулась к гостю с маленькими кружками и чайником.

— Вы хотите смерти Юудаю?

— Да, но никто ещё не смог убить его. А с каждым летом его банда требует больше и больше урожая. В конце концов, мы все здесь погибнем от его руки.

Саске ничего не ответил и сделал глоток чая. Женщина тоже не стремилась продолжить разговор. Она показала ему комнату, где он может остаться на ночлег и ушла в свою.

Синоби разбудили громкие звуки и запах гари. Затем он услышал громкий голос и топот копыт.

— Значит, вы укрываете чужака?

— Нет, господин Юудай. Он пошёл с сумасшедшей старухой, это она его укрывает. Сжальтесь! — продолжения Саске не услышал, так как раздался крик, а затем тело упало на землю.

— Показывай, где дом старухи?

— О…он-н там, — житель закрыл глаза, невнятно показывая рукой на запад.

Разбойник замахнулся мечом на мужчину, но его руку проткнул кунай, и он выронил меч, зарычав от боли. Его глаза наполнила пелена ярости и тот неистово закричал уничтожить деревню к чертям. Но прежде, чем соратники успели опомниться, голова Юудая упала на землю. Разбойники шокировано смотрели на кровавый след. Затем один из них опомнился и кинулся в лес что есть мочи, за ним последовали и остальные.

Саске подошёл к трупу и сжёг его, используя ниндзюцу. А голову забрал с собой, он собирался отдать её женщине, приютившей его.

Спасшийся от горькой участи мужчина встал и снова упал на колени, заплакав.

— Спасибо вам, если бы не вы, я-я бы… — он встал и последовал за незнакомцем, но тут же оступился и упал на вилы.

Саске обернулся и широко раскрыл глаза от увиденного. Все жители деревни начали задыхаться, кто-то перерезал себе горло, а кто-то бился головой о стену со всей силы.

«Что происходит?» — Саске не мог пошевельнуться. Через минуту всё было кончено. Синоби отпустил голову разбойника и медленно подошёл к трупу жителя, перевернув его.

— Они должны были умереть, но я уничтожил угрозу. Почему они внезапно начали?.. Должны были умереть… — внезапная догадка ни капли не успокоила Саске. — Неужели, все, кто должен умереть, умирают, но уже не тем способом, которым должны были? Тогда в чём смысл техники, если прошлое нельзя изменить? Бессмысленно. Они ведь должны были умереть именно из-за того, что я пришёл сюда, значит они не должны были умереть, если бы меня тут не было, — Саске был в растерянности. Он не мог понять, почему жители убили себя. Значит ли это, что тех, кто должен умереть, спасти нельзя? — Мои действия повлияли на исход… мои действия? Надо проверить, я не уверен, что теория верна.

Саске отошёл от трупа жителя и поднял голову, направляясь в дом к женщине, приютившей его.

Женщина сидела рядом с небольшим алтарём в самой дальней комнате. У неё были закрыты глаза. Саске медленно подошёл к женщине и положил голову рядом. Протянул пальцы — пульса не было.

— Спасибо за гостеприимство.

***

По пути к порту Дегераши Саске проверил свою теорию ещё четыре раза. Она подтвердилась. Он действительно не мог спасти человека, который должен был умереть, принимая силовые методы. Но он мог повлиять своими словами и действиями. Во второй раз он снова убил того, кто собирался убить другого человека. Спасённый умер в течении минуты из-за несчастного случая. В третий раз он угрожал убийце и продемонстрировал свои навыки, чтобы тот сбежал. Спасённый выжил.

Оставшиеся два эксперимента подтвердили выводы предыдущих.

Проверяя свою теорию, Саске не заметил, как прошло почти полгода.

Портовый город Дегераши славился необычной рыбой и огромным рынком около порта, где собирались купцы из всех стран. Дело в том, что острова Джиро и Таро, а также Страна Моря заключили соглашение со Страной Чая и больше ни с кем другим.

Однако Саске не интересовали товары на прилавках. Нужно было найти корабль, готовый довезти его до Острова Джиро. Туристический корабли ходил раз в месяц, шестнадцатого числа. Сегодня третье. Хоть и спешить некуда, а оставаться тут надолго не хотелось. За час, проведённый здесь, Саске уже казалось, что он полностью пропах «чудесной» рыбой.

Нужных кораблей не оказалось. Синоби выяснил, что остров Джиро закрыт для обычных кораблей. Попасть туда могут лишь торговые судна и туристические, но лишь раз в месяц. Для туристических суден нанимались синоби, чтобы следить за людьми и заодно защищать их в случае нападения. Также в их обязанности входило присматривать за туристами, чтобы они не отошли от группы и не убежали вглубь острова. Проблематично.

Поднимать шум не выгодно, поэтому убивать их нельзя. Значит, гендзюцу. Но если заметят, придётся убить всех. Действовать надо осторожно. Может, наняться в качестве сопровождения? Нет, скорее всего заказы поступают непосредственно с острова, новенькому не будет много доверия.

А пока стоит найти гостиницу и придумать, как провести тут две недели. Саске договорился с хозяином ближайшей гостиницы, что тот предупредит его, когда начнут продаваться билеты на корабль, а раз есть свободное время, можно пополнить запасы оружия.

В магазине оружия было уютно, видно, что хозяйка относиться к своему оружию с пристрастием.

— Приветствуем вас в Магазине Оружия Такахаши, чем могу помочь? — Немолодая женщина с двумя хвостиками на голове поприветствовала Саске. Тот на секунду остановился, немного удивлённо смотря на женщину.

— Восемнадцать сюрикенов, двадцать семь кунаев и пять вызрывных кунаев, — Саске оторвал взгляд от женщины, понимая, что смотреть так долго на человека уже неприлично.

— Вы синоби? — поинтересовалась женщина, распечатывая из свитков всё необходимое.

— Да. Позволите задать вопрос? — увидев кивок женщины, Саске продолжил. — Почему вы торгуете в Стране Чая, где синоби появляются настолько редко?

— Тут много желающих поглазеть на оружие, которым не умеют пользоваться, поэтому и покупателей достаточно.

Саске не ответил, доставая необходимую для оплаты сумму и уже собрался уходить, но остановился и произнёс:

— Перебирайтесь в Страну Огня, лет через пять. Думаю, там ваш магазин будет гораздо популярнее.

Не дождавшись ответа, он ушёл. Женщина открыла рот, но посетителя уже не было.

— Странный… — хмыкнула она, задумываясь над его словами. — Я ведь как раз хотела переехать.

Две недели тянулись достаточно долго, как выяснилось билеты обычно продаются за три дня до прибытия корабля, так что всё свободное время Саске провёл в лесу, тренируясь. На тринадцатый день прибыло судно. Как и ожидалось, на корабле уже были синоби, но выглядели они не слишком сильно. Так что Саске немного успокоился, возможно, провести их будет не так уж и сложно. Туристов было достаточно мало, так как путь до острова продолжается больше месяца. Не все готовы оставить хозяйство на столь долгое время. Что было не на руку Саске. За каждым из туристов приставили синоби, всё же аферу провести будет несколько труднее.

Во время плавания не произошло никаких происшествий, а Саске, в основном, сидел в каюте, чтобы не привлекать ненужного внимания. По прибытии на остров, синоби собрали всех туристов в группу и вывели из порта, чтобы встретить назначенного им экскурсовода. Саске было не выгодно уходить дальше, так что настало время привести план в действие.

— Простите, я забыл свои свитки на корабле. Пока мы ждём экскурсовода, можно ли сходить за ними?

— Тц, вот морока, — прцедил приставленный к нему синоби и продолжил. — Пошли пока время есть, — он двинулся вперёд, пройдя мимо Саске, а затем махнул рукой, приказывая следовать за ним.

Как только они отошли на нужное расстояние, Саске поравнялся с мужчиной и приставил кунай к горлу.