========== Глава 1 ==========

Отправляясь в путешествие, изначально Саске смутно представлял маршрут. Перед ним было множество направлений и всего одна цель: искупление. После Четвёртой Мировой Войны Синоби много селений остались без защиты, в результате чего творились бесчинства. Пять деревень не могли обеспечить безопасность всем, им не хватало синоби даже для выполнения заданий, количество которых значительно увеличилось из-за прошедшей войны.

Так что помимо наблюдения за миром, Саске также старался помогать простым жителям. Для него помощь стала тем самым путём искупления, который он хотел пройти. Но мерзкое чувство неудовлетворённости всё ещё мучило его изнутри. В какой-то степени он считал себя виноватым, когда видел очередную семью, оплакивающую смерть отца или матери, но Учиха зарывал чувство как можно глубже и продолжал путь.

В один из таких дней, путешествуя по Стране Огня, Саске забрёл в маленькое поселение, где люди занимались сельским хозяйством. Уставшего синоби приютила добрая семья. По их словам, после войны они часто стали встречать раненых. Меньшее, что они могли сделать — это приютить и накормить путников, сражавшихся за мирную жизнь простого люда.

Маленький мальчик бегал по комнате с деревянной игрушкой в руках, весело мурлыча что-то себе под нос. Мать семейства готовила ужин, с периодичностью покрикивая на сына, чтобы тот не мешал гостю.

— Но, мам, я ведь никому не мешаю! Правда, дяденька? — отвечал паренёк, продолжая вертеть в руках игрушку, ведя незамысловатую игру с самим собой.

Гость лишь слабо улыбнулся, снова погружаясь в мысли. Прошло уже около месяца со дня начала путешествия. Он не сказал Наруто и Сакуре, что целью его путешествия было не только искупление, но и слабые отголоски чакры Рикудо Сеннина, которые вели его по Стране Огня. Они были столь короткими и мимолётными, что Саске порой казалось, что он гонится за призраком.

— Дяденька, а вы сходите со мной погулять? А то мама не разрешает мне выходить на улицу вечером, но вы-то сильный. Вы же синоби, да? — Получив легкий кивок, мальчик улыбнулся во весь рот и продолжил: — Я так и знал! Мам, ну можно погулять? Пожалуйста, — жалобно протянул он.

— Тоширо, сколько тебе ещё раз повторять? Не беспокой нашего гостя! Простите, господин, Тоширо ещё маленький и не понимает, что происходит, — печально вздохнула поседевшая женщина.

— И ничего я не маленький… — обиделся мальчик, — мы с ребятами недавно такую деревню наши! Но попасть туда не смогли, какой-то барьер что ли? И подкопаться нельзя, и сломать тоже. А там такой красивый храм! Его прямо издалека видно…

— Я погуляю с вашим сыном, только так я смогу отблагодарить вас за гостеприимство.

— Не стоит, я же сама настояла, — тепло улыбнулась женщина и возвратилась к готовке.

— Правда-правда погуляете со мной? — тут же подбежал мальчик и начал визжать от радости. Незнакомец выглядел очень сильным, вдруг он сломает барьер? — Пойдёмте скорее! — Тоширо взял за руку гостя и потащил его к выходу из дома. Мать лишь вздохнула и смирилась. Угомонить своего сына — не самая лёгкая задача.

— Отведи меня к той деревне, о которой ты говорил.

— Я так и собирался! — насупился мальчик, — вы, просто, не слушали. Дервня не далеко, если бежать. Нам с Рю хватило пятнадцати минут! — гордо прокричал Тоширо, выпятив грудь.

Саске ничего не ответил, покорно следуя за мальчиком. Когда тот устал бежать, Учиха взял его на спину и попросил вести его. Мальчик немного обиделся, но, когда увидел, как быстро двигается незнакомец, эйфория захлестнула его, и он согласился. У Саске были свои мотивы, никогда раньше он не чувствовал чакру Рикудо Сеннина так остро. Как будто она окружила его и сдавливала лёгкие всё сильнее с каждым вздохом.

— Мы на месте! — торжествующе провозгласил мальчик, — видите, я никак не могу пройти дальше, — Тоширо пнул камень, но тот отскочил от барьера, — попробуете зайти?

Саске недоверчиво посмотрел на барьер. С одной стороны, раз мальчик уже касался его, значит, всё хорошо. С другой стороны, чакра Рикудо Сеннина отчаянно зазывала его продолжать путь, что совершенно не нравилось синоби.

— Ты сможешь один вернуться домой? — получив удивлённый кивок, Саске потянул руку к барьеру и не почувствовал препятствия. Всё развивалось так, как он предполагал, — передай извинения своей маме. Я не смогу довести тебя обратно до дома.

С такими словами Учиха полностью преодолел барьер и направился к источнику столь мощной чакры.

— Стой! Но ты же меня забыл! Эй! — Тоширо попытался последовать за незнакомцем, но лишь ударился лбом о невидимую преграду.

Саске бежал изо всех сил, не обращая внимания на окружающею его территорию. Он остановился и огляделся, лишь когда добежал до огромного храма с рисунком спирали на стене. Оглянувшись, Учиха заметил, что все остальные здания разрушены. Тут никого не было уже очень давно, так как же храм сохранился в таком идеальном состоянии?

Синоби продолжил искать вход в строение, но его не было. Тогда он обратил внимание плиту с печатью, что очень напомнило ему вход под храмом Нака. Место пропитано чакрой, и внутри он чувствовал её ещё больше. Но как сдвинуть плиту? Поправив пряди волос, Саске открыл глаз с Риннеганом. Это показалось ему наиболее возможным решением проблемы. Не прошло и пяти секунд, как каменная плита сдвинулась.

Однако входа в храм там не оказалось. Перед Саске открылась длинная каменная лестница, уходящая под землю. Прежде чем идти внутрь Учиха призвал ястреба и написал Хокаге о своей находке. Лучше не делать необдуманных решений, это всё ещё может оказаться ловушкой.

После этого Саске стал спускаться по лестнице. Казалось, прошло больше десяти минут, когда синоби наконец увидел свет. От этого немного заболели глаза, но он уже давно привык к такой боли.

Учиха вошёл в комнату. Посередине на полу находился свиток, окружённый печатями, которые также были нарисованы на плитке. Все стены исписаны спиралями, а два факела, загоревшихся сами по себе нагнетали атмосферу. Взвесив все «за» и «против», Саске направился в центр комнаты, чтобы взять свиток.

Разумно было бы не открывать его, но Учиха чувствовал, как участилось биение сердца, когда он дотронулся до свитка. Количество чакры Рикудо Сеннина зашкаливало. Даже при встрече с ним, Саске не чувствовал так много. Не задумываясь, он открыл свиток. Лёгкое облачко дыма затуманило взгляд синоби, а затем помутилось сознание. Учиха схватился рукой за голову и, шатаясь, опёрся о стенку. Силы покидали его, Саске не заметил, как оказался на полу. Всё тело ломило.

— Так и знал, что это ловушка… — прошептал он, покрываясь испариной, а затем закрыл глаза.

***

Пробуждение было достаточно болезненным. Тихий стон нарушил тишину леса. Саске чувствовал, как тело ломило. Пересилив себя, он встал. Вокруг он заметил одни деревья. Храма нигде не было.

«Наверное, кто-то отравил меня, а затем… вынес на поверхность? — удивился синоби, — нельзя оставаться на месте. Кто бы это не сделал, у него были причины. Значит, надо уйти отсюда как можно скорее», — решил Саске и сдвинулся с места.

Где-то через полчаса тело перестало ломить и силы начали возвращаться. Учиха не понимал, где находился. Если бы он был рядом с тем храмом, он должен был уже наткнуться на него, но вокруг лишь лес.

Вдруг Саске почувствовал приближающуюся чакру, а затем услышал звуки битвы. Кто-то явно дрался на мечах. Замаскировав своё присутствие, Учиха бросился на звук. Синоби не поверил своим глазам: два человека атаковали третьего, используя суйтон и датон, а третий отбился катоном. Но не это заворожило Саске. У третьего человека был Шаринган.

Поняв, что если он не вмешается, то человек с Шаринганом умрёт, Саске бросился на помощь. Ему было необходимо узнать, откуда у этого синоби глаза клана Учиха. Эффект неожиданности сыграл большую роль. За секунду один из нападавших потерял голову, а второй удивлённо смотрел на клинок, пронзивший его грудь. Не менее удивлён был третий. Однако и с ним синоби не церемонился, вырубив точным ударом в затылок.