– Грибы, понимаешь, в лесу собирали. Да, и заблудились малость… Вышли на «добрых» местных жителей, которые с удовольствием и помогли им с выбором нужного направления, – по-идиотски хихикая, пояснил один из прибывших.

– Считай, к самому ужину поспели, – усмехнулся бородач, чуть ранее светивший фонарём по нашему сараю.

– Тащи их сюда, к общему корыту, – второй изувер уж было собрался открыть дверь нашей темницы.

– Не спеши… – остановил его первый. – …Узлы ещё не проверены.

– Да, и чёрт с ними. Не попрёт же «стадо», супротив четырёх стволов. Отложим проверку до утра.

– Как скажешь. Ты старший, тебе и решать.

– Приоткроешь дверь сарая ровно на столько, чтоб была лишь возможность пропихнуть их вовнутрь. После чего, немедленно захлопнешь «мышеловку»… – распорядился «старший», встав напротив двери и направив на неё свой обрез. После чего, он же и скомандовал. – …Начинаем.

Два каннибала (те, что приехали на «Жигулях») подтащили связанных девушек к самому сараю. Дверь скрипнула, освобождая проход.

Тут-то и произошло то, чего никто из нас, находившихся в сарае, не мог и предположить.

Шепнув мне нечто похожее на: «следуй за мной», Валерий с силой ударил ногой в приоткрывшуюся дверь и та распахнулась настежь. Удар был настолько сильным, что отворившаяся дверь, всей своей массой шибанула находившегося прямо за ней бородача. Да так шибанула, что тот получил нечто схожее с боксёрским нокаутом. Ни секунды не мешкая, бывший майор вырвал у одного из «лесных братьев» (всё ещё удерживавшего захваченную в плен девушку) обрез и навскидку выстрелил из него в «старшего».

Почувствовав пьянящий запах свободы, пленники тотчас же бросились из сарая врассыпную. Кто-то из шабашников попутно «вырубил» и последнего вооружённого людоеда. Его обрез отлетел прямо к моим ногам. Подхватив оружие, я, было, устремился в общем людском потоке к незапертым воротам. В этом хаосе и сумбуре, пока что каждый из нас выживал по своему и думал в первую очередь о своей собственной жизни.

– Слушай, Андрей… – моё повествование осторожно прервал Василий. – …Надеюсь, ты не будешь против, если мы сделаем небольшой перерывчик. Сейчас будет станция. Может, выйдем и немного проветримся.

– А заодно и подзаправимся алкоголем, – поддержал прапорщика нефтедобытчик.

Глава 5

Уже на перроне небольшого полустанка с непонятным названием Агрыз, ко мне вплотную приблизился Владимир.

– Чудная у тебя, брат, история. Не уж-то и впрямь, такое могло быть в наше цивилизованное время?

– Увы. Но это так… – нехотя кивнул я в ответ.

Почему «нехотя»? Да потому, что на перроне было полно народу, и нас запросто мог услышать кто-то из посторонних. Тогда как я, если вы помните, решился доверить свой пересказ лишь узкому кругу лиц, которых отчасти считал своими друзьями.

– И то, что ты никому об этой истории более не рассказывал, так же чистая правда? – не унимался бурильщик.

– Никому.

– Крепкий ты, Андрюха, орешек. Лично я, уж давно бы кому-нибудь, да проболтался.

– А вот мне, всё же кажется… – ввязался в разговор самый пьяненький из нашей компании Геннадий. Он уж успел сбегать куда-то и подкупить и выпивку, и закуску. Потому, наверное, и посчитал, что на правах «кормильца», ему позволена не только критика, но отчасти и некое хамство. – …Ты уж извини меня, Андрюха, за прямоту. Что весь твой рассказ, полнейшая брехня.

– Пожалуй, я вернусь в вагон, – мне ничего не оставалось, кроме как, отбросив недокуренную сигарету в сторону, поспешить в своё купе…

– Андрон, да ты не обращай на Гендоса внимания, – попытался чуть утешить меня, вошедший вслед за мной Владимир.

– Это чего же он там вновь начудил? – недовольно поинтересовалась Катя.

– Пустяки. Брякнул по пьяни кое-что лишнее… – поспешил успокоить девушку нефтедобытчик. – …А в остальном, всё в порядке.

– Ох, чтоб я ещё раз согласилась с ним куда-либо поехать… – тяжело вздохнула Катерина. – …Получается, что это не он меня сопровождает, а я сама, всю дорогу за ним слежу.

– Ну, давай. Рассказывай, что там было дальше? – как только поезд тронулся, Василий тотчас поторопил меня с продолжением.

Очевидно заметив моё замешательство, Катерина показала брату свой кулак: дескать, только попробуй что-нибудь вякни. В ответ, тот поднял руки вверх: мол, как скажешь. Генка понимал сестру без каких-либо излишних слов и пояснений. В подтверждении своего обещания, Геннадий даже взял в руки бутылку и принялся молча разливать по стаканам алкоголь. И, пожалуй, именно из-за Кати я и продолжил своё повествование. Потому как было в этой девушке нечто неуловимо-притягательное. А впрочем, чего уж тут ходить вокруг, да около. С самого начала нашего пути, я испытывать к ней определённые симпатии.

– Что было дальше?.. – переспросил я, припоминая, на чём остановился. – …Итак, все пленники бросились к открытым воротам. В то время как на крыльцо дома уже выскочили людоеды. Очевидно, они, заслышав выстрелы, почуяли неладное и тотчас же бросились во двор.

Благо, я несколько замешкался у сарая, извлекая из карманов убитого каннибала запасные патроны. Потому как внезапно прозвучавшая автоматная очередь, пущенная с крыльца, отрезала беглецов от спасительных ворот. Кое-кто из наших, был сражён теми выстрелами наповал. Остальные, опасаясь попасть под повторную очередь, прильнули к земле.

Я тотчас вернулся в сарай и через узкое оконце, как из амбразуры принялся палить по крыльцу из того самого обреза, который мне достался в качестве трофея. Учитывая темноту и то, что противника я практически не видел, мои выстрелы были вовсе не прицельны и носили скорее упреждающий характер. Тем не менее, я несколько поумерил пыл нелюдей и частично отвлёк их внимание на себя. Потому как остальные беглецы, мелкими перебежками принялись перемещаться к воротам.

Рисковать и лезть очертя голову под пули, изуверы не решились, предпочитая вести обстрел из своего надёжного укрытия. Вполне возможно, что они были уверенны в том, что с рассветом, один хрен, они нас всех переловят или перестреляют. Потому и не шли каннибалы на открытое с нами боестолкновение.

– Андрей!.. Рви сюда, я прикрою!.. – вдруг услышал я окрик Валерия. Похоже, бывший майор был уже вне вражеской территории. То есть, с внешней стороны ворот.

Перезарядив свой обрез, я метнулся к заветным воротам. Спасло меня то обстоятельство, что побежал я к выходу не по прямой, не как все по кратчайшему расстоянию, а предпочёл сделать небольшой крюк, прижимаясь к забору и иным хозпостройкам, до последнего оставаясь полностью невидимым для окопавшихся на крыльце каннибалов. В определённой степени, помог мне и бывший десантник, периодически отгружавший свои выстрелы в сторону злополучного крыльца. Уже приближаясь к воротам, я и сам пальнул пару раз в сторону зловещего дома, после чего и вырвался на свободу.

Я видел оставшиеся во дворе хутора трупы. Однако определиться, сколько человек погибло, а так же с тем, скольким пленникам удалось сбежать, было крайне сложно. Потому как каждый из сбежавших, оказавшись за воротами заимки, предпочёл тут же унести свои ноги в лес, выбираясь своим собственным маршрутом, не дожидаясь остальных.

Не успел я выскочить за ворота, как меня тотчас ухватил за руку Валерий. Он был единственным, кто поджидал меня снаружи хутора.

– Парень, не суетись. Следуй за мной, не отставая ни на шаг, тогда и живым останешься. Имеется у меня кое-какой опыт побега из вражеского плена.

Пробежав вслед за бывшим майором метров сто, мы укрылись в густом кустарнике передлесья.

– Здесь, немного отсидимся, – пояснил Валерий, занимая удобную для обзора позицию.

– Быть может, под покровом ночи, нам следует убежать как можно дальше от этого чёртового дома?.. – задал я вполне резонный вопрос. – …Пока «сектанты» не успели очухаться, и не бросились за нами в погоню.