Мужичок, действительно, представительный и основательный. Быть может, надоел ему воровской уклад, задумался он о спокойной старости, вот и сменил свой имидж и образ жизни. Этот матёрый урка уж точно не станет разбрасываться и подставляться по мелочам. Как, впрочем, и малосемейка твоя ему, уж точно, на хрен не упала.

– И, тем не менее «упала». Коль примчался он вчера, чуть ли, не среди ночи… – Борька, ни в коем случае не веривший в счастливый случай, либо в некое случайное везение, так и продолжал стоять на своем. – …Ты, Олегон, как пить дать встрял в какую-то замысловатую аферу. И помяни мое слово: в скором времени этот обмен выльется тебе боком. Быть может, вовсе и не Мамонт был у тебя вчера в гостях. Вполне возможно, какой-то ловкач, прикрывшись именем известного вора, в наглую шурует и обтяпывает свои мелкие делишки. А мы, как придурки, понапрасну сейчас тратим время в ожидании мифической машины.

И тут я вдруг отчётливо расслышал, донёсшийся с улицы рокот двигателя. Выглянул в окно и увидел, как во двор нашей девятиэтажной малосемейки медленно и неуклюже, переваливаясь с боку на бок, вкатывается КАМАЗ с закрытым кузовом.

Не дожидаясь вызова лифта, перепрыгивая через пять-шесть ступенек, а то и вовсе минуя целый лестничный пролёт, я бросился вниз. Сердце мое учащённо билось в некоем предвкушении радости. Однако на самом выходе из подъезда меня вдруг посетила совсем уж крамольная мысль, заставившая несколько поостудить мою прежнюю прыть.

«А что, если машина приехала вовсе не за моими вещами?.. Если напротив, уже в мою квартиру привезли чьё-то барахло?.. Что если, вообще, моя квартира уже вовсе и не моя?..»

– Ты, что ль хозяином будешь?

– Да, – машинально ответил я, даже не сообразив, о чем идет речь.

– В какой квартире живешь? Как фамилия? – роясь в куче бланков, продолжал обращаться ко мне водитель. Очевидно мой перепуганный голос не вызвал у него доверия и шофёр предпочел перестраховаться. То есть, лишний раз убедиться в том, что прибыл он по нужному адресу и что я, именно тот, кто ему и необходим.

– Кузнецов. Из семьдесят восьмой.

Услышав мой ответ, «водила» тотчас перешел едва ли не на отборный мат.

– Так какого ж хрена, ты телишься? Почему вещи свои ещё не вынес?

Если и заплатили мне по тройному тарифу, это вовсе не значит, что я буду валандаться с вами до самого вечера. У меня, между прочим, законный выходной. Учти, парень. Не управитесь за полтора часа, как оговаривалось ранее, сгружу весь ваш бедлам там, где и буду на ту минуту находиться.

Вот!.. Документы свои забирай. Нашли, понимаешь, посыльного. Спасибо скажи, что не извозюкал их в мазуте, соляре или, того хуже, вовсе не потерял.

Переданные мне бумаги я тотчас переадресовал Сашке, уже успевшему вместе с остальными ребятами спуститься к машине. Похоже, лишь он один знал в них толк.

– Договор купли-продажи выглядит вполне подлинными. Комар носа, уж точно не подточит… – констатировал Александр, покопавшись пару минут в свежеотпечатанных бланках. – …Что ж, уважаемый Олег Владимирович! Могу лишь поздравляю вас с приобретением квартиры №13, по адресу: улица Вокзальная, дом 2.

– Вы, б…, бакланить или грузиться будете, уроды грёбаные? – что было силы заорал на нас водитель КАМАЗА.

За отведенные полтора часа, мы не только успели перевезти вещи, но и занесли их в квартиру. И даже умудрились кое-что из мебели расставить по своим местам в комнатах и на кухне.

Если помните, моя прежняя квартира была чуть более двадцати квадратных метров. На столь мизерном пространстве многого мебели не накопишь. Потому, после уже свершившегося переезда мои новые хоромы выглядели чрезвычайно пустынно. Сейчас я бродил по ним, как самый счастливый человек в мире. Ещё бы, ведь после такой нервотрепки, в которой меня могли и «кинуть», сделав в одночасье бездомным, могли и вовсе убить – вдруг получил шикарный приз в виде полнометражной, полностью отремонтированной «двушку», недалеко от центральных магистралей. Как говориться: кто не рискует, тот не пьет шампанского. Впервые в жизни поставив на карту все, я получил и вполне адекватное вознаграждение.

В большой комнате экспромтом был накрыт простецкий стол. С одной стороны к нему придвинули кровать, с другой установили диван. Включили магнитофон, и начался праздник.

Новоселье.

Мои друзья, временно перепрофилировавшиеся в грузчиков, этого кульминационного момента, похоже, только и ждали.

Гуляли хорошо. Через пару часов праздника, принялись обзванивать общих знакомых, зазывая тех на нашу стихийную пьянку.

«Пусть, все приходят!» – без раздумий отвечал я на любое предложение. Признаться, своей невероятной радостью мне хотелось поделиться хоть со всем городом.

Одни гости сменяли других. Пели, танцевали, устраивали какие-то простецкие игры. Дважды мне приходилось бегать в соседний магазин, дабы пополнить запасы спиртного.

По самым приблизительным прикидкам, через мою новую квартиру прошло человек тридцать, а то и больше – кто ж их, в тот день считал. В общем, новоселье удалось. Было оно таким, каким я его, собственно, и представлял.

Лишь к самому позднему вечеру гости потянулись к выходу. А ближе к полуночи, я вышел на лестничную площадку, дабы проводить своего последнего посетителя, слегка подзадержавшегося Серёгу.

– Ну, спасибо тебе, дружище, за столь весёлый праздник. Коль соберешься ещё куда переезжать, так звони. Обязательно буду, – несколько перебравшему другу тяжело давалось каждое слово, потому и говорил он сейчас как-то заторможено, чуть на распев.

– Нет уж. Впечатлений от этого переезда, мне лет на десять хватит. Теперь ваша очередь приглашать меня на свои новоселья. И чтоб веселуха была, не хуже нынешней.

– О-о! Когда это будет… – усмехнулся в ответ Серёга. – …Не думаю, чтоб и мне, вот так же улыбнулась удача. Чтоб буквально с неба свалилась столь шикарная квартира. Считай, ты вытянул счастливый билет. Теперь и о хозяйке новых апартаментов самое время подумать. Ни то, ты и эту «конфетку» очень скоро превратишь в мрачную холостяцкую берлогу.

Тут-то я и подметил, что моему другу с огромным трудом даются не только слова, но и шаги.

– Серёга, может, останешься? Переночуешь здесь. А утром, слегка похмелившись, отправишься бодрячком восвояси, – предложил я.

– Нет-нет, ни в коем случае. Пойми меня правильно. У меня никак не получается уснуть в чужих стенах. Ворочаюсь, брожу, хватаюсь за сигарету… Короче, в каком бы ни был я состоянии, а домой обязательно вернусь.

– Тогда такси вызову, – я едва успел удержать Сергея за рукав.

– Сам поймаю!.. – возразил он, отдёрнув руку. И тут в его поле зрения вдруг попало нечто интересное. – …Чё это у тебя тут? Вроде лестница какая. Я обернулся в ту самую сторону, куда и смотрел сейчас мой поздний гость.

Самое удивительное заключалось в том, что за вчерашний и сегодняшний день, десятки, а то и сотни раз спускаясь и поднимаясь к своей единственной на этаже квартире, я ни разу не обратил своего внимания на массивную деревянную лестницу, расположившуюся в противоположной стороне лестничной площадки, упиравшуюся в самый потолок. Точнее, в чердачный люк. Вполне возможно, что эта лестница до сих пор оставалась мною незамеченной, потому как окрашена она была в один и тот же, тёмно-зелёный цвет, что и стены подъезда. Она как бы сливалась с общим фоном.

– Ща проверим, – ответил я, и тотчас направился к внезапно обнаруженному объекту. Взобравшись по ступенькам на самый верх, я надавил рукой на чердачный люк, в надежде чуть его приподнять. Ведь на крышке этого самого люка не было ни замков, не иных запорных приспособлений. Потому и предположил я, что смогу запросто заглянуть вовнутрь чердачного пространства. Однако крышка не поддалась не только лёгкому толчку, но и приложенному мною чрезмерному усилию. Я даже предположил, будто бы кто-то или что-то удерживает ту крышку сверху, то есть, с обратной, чердачной стороны люка.