Писательство писательством, а кушать хочется всегда. Вот на это самое «кушать», мне позарез нужны были тогда хоть какие-то гроши. Ну, а кроме того, за столом бесконтрольно разливалось спиртное, была там и кое-какая закуска, потому и не резон мне был, быстро уходить от весьма привлекательной халявной выпивки и не менее дармового хавчика.

Не стану вдаваться в особые подробности того застолья, на котором, если ты помнишь, я оказался совершено случайно. Имею в виду количество и объёмы выпитого, тексты тостов или степени опьянения того или иного участника данного торжества. Тогда как поведать тебе об одном весьма примечательном разговоре, состоявшемся под самый занавес данной посиделки мне, пожалуй, действительно стоит…

Но вначале я позволю себе некоторое отступление, уделив пару слов председателю того самого Товарищества, в котором я собственно и собирался буквально со следующего утра приступить к работе. То был худощавый высокий мужчина, несколько старше меня по возрасту. Конфуз заключался в том, что из всех присутствующих на том мероприятии мужиков, именно в этом неказистом мужичке, пожалуй, в самую последнюю очередь я бы согласился признать своего будущего работодателя.

Дело в том, что на протяжении всей вечеринки мой будущий шеф… Кстати, его имя Владимир Николаевич…

Так вот. Был наш Владимиром Николаевичем, что называется «гвоздём программы». Вовсю балагурил, рассказывал анекдоты, какие-то байки, пел, играл на гитаре. В моём понимании сути происходящего, он был полным антиподом такой формулировке, как руководитель. В этой компании «инженеров» и «конструкторов», он мог быть кем угодно: кладовщиком, разнорабочим, сапожником, часовщиком, на крайний случай, каким-нибудь мастером, но только не боссом. Возможно, поэтому я и не придал особой значимости нашему только-только начавшемуся с ним диалогу.

– Значит, ты собираешься устроиться к нам дворником? – поинтересовался Владимир Николаевич, как только мы случайно остались с ним наедине.

– Имеется такое желание… – ответил я нехотя. Уж очень не хотелось мне обсуждать с каждым встречным-поперечным вопросы своего ближайшего трудоустройства.

– Территорию, которую предстоит убирать, видел? – продолжал свой расспрос собеседник. – Если зима будет снежной, справишься?

– Конечно, видел. Я живу через пару домов от вас… – на сей раз, я ответил ему с некоторым раздражением в голосе. При этом, постарался тотчас отшить от себя этого «массовика-затейника». – …И двор я ваш видел, и с вашим бывшим дворником я хорошо знаком. К тому же, мне известна причина, по которой он был совсем недавно уволен. Чересчур много пил, забывая о своих прямых служебных обязанностях. Ну?.. Вопросы ещё есть?

– И на какой же оклад ты рассчитываешь? – как ни в чем, ни бывало, вновь поинтересовался Владимир Николаевич.

– По крайней мере, я должен получать не меньше чем прежний дворник… – чаша моего терпения, похоже, была уже переполнена, потому и решил я поставить в этом случайном диалоге финальную точку. – …А вам собственно, какое дело, на какой оклад я рассчитываю?

– Как это, какое дело? – Владимир Николаевич в удивлении приподнял на меня свои очки. – Ведь это я… Как действующий и полноправный председатель правления ТСЖ и буду принимать тебя на работу. Моя фамилия Новгородский. По имени-отчеству: Владимир Николаевич.

Ох, как порой могут быть обманчивы наши первые впечатления. Только теперь до меня дошло, какую непростительную ошибку я только что совершил. Взял да и нахамил человеку, от которого, по сути, и будет зависеть то, чем я завтра поужинаю и где я нынче переночую.

Дабы хоть как-то исправить ситуацию я тотчас поспешил со своими пояснениями.

– Возможно, вы неправильно меня поняли… Я имел в виду нечто иное. Мало ли на какую зарплату я рассчитываю, ведь у вас наверняка твёрдый оклад, выше которого ни при каких обстоятельствах не прыгнешь.

– От чего же? У нас имеется реальные возможности для кое-какой подработки. Потому и хотелось бы мне узнать, в чём ты ещё силён. Кем раньше работал, что умеешь делать. Ну, там… Плотничать, слесарить, варить, паять и так далее. Чем по жизни занимаешься?

– Вообще-то, я пишу книги… – на уровне профессии дворника, я попытался хоть как-то приподнять свою планку.

– И о чём же твои книги? – не скрывая своего искреннего интереса, немедленно поинтересовался мой будущий работодатель.

– В основном мистика, фантастика и прочее в том же роде, – ответил я несколько уклончиво.

– И как?.. Удачно?.. Твои книги публикуют?

– Увы. Возможно, я не столь удачен или везуч… В общем, книги мои существуют лишь на бумаге или жёстком диске моего старенького ноутбука.

– Ты говоришь: дескать, не слишком удачен… – несколько лукаво усмехнулся Владимир Николаевич. – …А ты не допускаешь варианта, при котором твои книги просто неинтересны?

– Друзья, которым я давал читать свои рукописи, были просто в восторге от моих сочинений.

– В таком случае, тебе, возможно, следует сменить своё имя… – мой будущий босс продолжил поиск причин моего же невезения. – …Попробуй выбрать некий авторский псевдоним, как это делали практически все известные миру писатели. Почитай нумерологию. Достаточно интересная и вполне полезная, скажу я тебе, наука.

– На досуге, я обязательно об этом подумаю… – в знак согласия я кивнул головой. В нынешней ситуации (имею в виду, без кола, без двора) мне грех был о чём-либо спорить. Я лишь попытался кое-что уточнить. – …Ну, и самое главное. Для издания книги необходимы большие деньги, коими я вовсе не располагаю. И кстати, Владимир Николаевич… Вместе с работой дворника, я бы хотел попросить у вас небольшой угол. Хотя бы на первое время.

– Ты же говорил, будто бы живёшь где-то рядом?

– Совершенно верно, до вчерашнего вечера я действительно жил в соседнем доме. Точнее, снимал там комнату. Однако оплачивать съёмное жильё мне более нечем… – тут я не врал, это была абсолютная правда. При этом я намеренно умалчивал ещё и о том, что кроме своей неплатежеспособности, в свою бывшую комнату я не мог вернуться ещё и потому, что у подъезда меня запросто могли поджидать многочисленные кредиторы, желавшие немедленно получить свои деньги.

– Если тебе подойдёт небольшая комнатка дворницкой… Там имеется кровать, стол, электрочайник, отопление. Можешь занимать данные апартаменты и уже с завтрашнего утра приступать к работе.

– Огромное вам спасибо! – мне оставалось лишь с облегчением вздохнуть. Ведь самая главная задача, которую я ставил на сегодняшний день, сама собой разрешилась. Можно было расслабиться и спокойно выпить очередную рюмку спиртного.

– Да, брось… – в ответ на мои самые искренние благодарности, он лишь махнул рукой, дескать, не стоит. – Если хочешь, я могу предложить тебе кое-какой сюжет для твоей будущей книги.

– Интересно какой? – я чуть придвинул ближе свой стул. Сказать по правде, мне это было вовсе не интересно. Однако сейчас я мог быть самым универсальным слушателем для человека, которому был нынче многим чем обязан.

– Тебе приходилось когда-нибудь слышать о Зеркале Козырева?

– Нет, – ответил я коротко и вполне честно.

– Тогда слушай… – Владимир Николаевич с увлечением потёр руки. – …Понятие «Зеркало Козырева» появилось в конце 80-х, начале 90-х годов прошлого века. Это некая конструкция, представляющая собой алюминиевые поверхности, чаще всего цилиндрической формы. По мнению многих исследователей паранормальных явлений, в пространстве такого зеркала изменяется течение времени, а помещённые туда люди могут испытывать аномальные психофизические ощущения. С помощью данной конструкции Николай Козырев предполагал передачу информации через время, устанавливая не только особенную биологическую связь, но и объясняя ряд явлений психики человека вроде инстинктивных знаний или телепатии…

Мой будущий работодатель всё продолжал и продолжал увлечённо говорить, в то время как я делал вид, будто бы крайне внимательно и заинтересованно его слушаю. В действительности мои мысли были совсем далеки от этого разговора. Если ж быть более конкретным, то прямо сейчас я думал лишь о том, как бы, не совсем навязчиво мне заговорить со своим новоявленным шефом об авансе или каких-либо подъёмных. На данную минуту деньги для меня были гораздо важнее моих литературных промыслов. Да, и честно сказать, в каких-то посторонних и чуждых мне сюжетах я вовсе не нуждался, мне бы со своими собственными, дай Бог, успеть разобраться. Однако правило приличия и полное нежелание с самого начала испортить личные взаимоотношения с Владимиром Николаевичем, заставляли меня не отрывать взгляда от своего нынешнего собеседника.