Однако человек очень похожий на моего школьного товарища громко выкрикнул, назвав именно моё имя: «Иван!.. Ты ли это?..». Вновь не поверив в происходившие вокруг меня события, на всякий случай, я огляделся по сторонам. Быть может, этот разодетый и щеголеватый франт обращался к кому-то иному.

– Иван!.. Да, ведь это я!.. Колесников!.. – продираясь сквозь людскую толпу, он следовал именно в моём направлении. Я вновь огляделся по сторонам: не розыгрыш ли это, некий прикол со скрытой камерой или ещё что-то в том же роде. Меж тем, Андрей уже вплотную приблизился ко мне. – …Ты как здесь очутился?

Похоже, он был удивлён не менее моего. У стороннего наблюдателя могло запросто сложиться ощущение будто бы это не он, а именно я, большую часть своей жизни пропадал в полной неизвестности, был непонятно кем, непонятно кто и неизвестно где.

– Здорово. Рад тебя видеть… – ответил я нехотя, всё ещё продолжая поиск некоего подвоха. Да, и сказать по честному, не до школьных друзей мне нынче было. Ведь я впервые выезжал за кордон, отправляясь на семинар, приуроченный к всемирной выставке в немецком Ганновере. Потому и несколько мандражил, испытывая неприятное волнение и напряжённость перед неизведанным.

– Куда летишь? – он был как всегда прост и непосредственен, до фамильярности.

– В Германию.

– По делам или так… На отдых.

– По работе, – поспешил я с уточнениями.

– А вот я, сказать по правде… Так и не решил, в котором направлении мне отправиться. По началу, собирался в Голландию. Ну, там, травой до одури обдолбиться, прогуляться по бульвару красных фонарей… Потом передумал и выбрал Париж, город любви и Эйфелевой башни… Затем был Рим, Мадрид, Цюрих, Гётеборг… Главное, чтоб надолго запомнилось. Чтоб хорошенько зацепило. Чтоб было, действительно в кайф.

– С каких это пор, ты начал путешествовать по Европе? – усмехнулся я весьма недоверчиво. Попутно предполагая мысль о том, что мой бывший дружок, возможно, ввязался в очередную авантюру, подписавшись на какую-то вахту или иной контракт с неплохими «подъёмными». На эти самые деньги он, собственно, и приоделся. Ну, а теперь он чешет мне по ушам о своих новых, якобы, безграничных возможностях. Не упускал я и варианта, при котором Колесников мог так же запросто пристроиться в некие эскорт услуги. Его рост, фигура и физиономия вполне располагали для подобного поприща. Потому он нынче и здесь, в международном аэропорту. Встречает какую-нибудь богатую стареющую леди, обеспечивая ей вполне респектабельный имидж. Отсюда и его нынешняя богатая обёртка – не более чем униформа подобных контор. Как только часы пробьют полночь, все, чем он нынче располагает, будет возвращены по описи. То есть, карета превратиться в тыкву, извозчик в крысу и придёт конец сказке.

Отчего-то я вдруг вспомнил о том, как в старших классах мы всерьёз соперничали с Андреем за руку и сердце моей нынешней супруги. И хотя по некоторым внешним параметрам я всё же уступал Колесникову, следует отдать должное рассудительности моей Ирины, сумевшей тогда не поддаться мимолётным порывам, а обратить своё внимание на нечто более глубинное. Последующие годы лишь подтвердили её завидную прозорливость. Без какой-либо ложной скромности могу заявить следующее: сделав правильный выбор, моя супруга обрела как стабильность, так и вполне ожидаемые перспективы, чего вряд ли сумел бы обеспечить ей, всё тот же беспутный Колесников.

Нет-нет, после тех амурных событий, мы, конечно же, не стали с Андреем заклятыми врагами. Разве могли они перечеркнуть нашу былую многолетнюю детскую и юношескую дружбу. Да, и чисто по-человечески, мне было искренне жаль менее удачливого Колесникова, потому и постарался я всеми силами хоть как-то его поддержать.

– О путешествиях по Европе я задумался сразу, как только начал писать свою книгу. Кстати… – как бы, между прочим, Андрей принялся отвечать на мой вопрос. И тут, будто спохватившись, он сунул руку во внутренний карман своего пиджака и тотчас извлёк оттуда бумажник. – …Помниться, я занимал у тебя какие-то деньги… Вот, возьми. «Штука» баксов. Надеюсь, этого должно хватит, и теперь мы с тобой в полном расчёте.

– Но здесь гораздо больше!.. – ответил я, категорично отказываясь принимать от своего давнего должника протянутые мне купюры.

– Фигня. Будем считать данные излишки, процентами, накапавшими за долгую просрочку. У тебя, кстати, когда рейс? Быть может, мы ещё успеем посидеть в какой-нибудь кофейне или ресторане, пропустить рюмку-другую, вспомнить молодость…

– Я вылетаю лишь завтра, – ответил я, мысленно подсчитывая возможные незапланированные затраты.

– Ну, а сегодня, ты чего здесь делаешь?

– Я только что прибыл из Омска. Решил немного осмотреться, чтоб завтра не носиться по залу аэропорта с выпученными глазами.

– Если осмотрелся, тогда пойдём. Я угощаю.

Уже, будучи за столиком одного из близлежащих от аэропорта питейных заведений я понял, что Колесников изменился не только внешне. Поменялся и его характер. Если раньше Андрей отличался мягким, несколько уступчивым нравом, то теперь он был несколько хамоват, развязан и в определённой степени циничен. Из умеренного сангвиника, склонного к меланхолии, мой бывший одноклассник вдруг переродился в ярко выраженного холерика.

– Кажется, совсем недавно ты заикнулся о некой книге, написав которую ты, якобы, и начал путешествовать… – в процессе лёгкого обеда и злоупотребления слабоалкогольными напитками, я напомнил приятелю о нашем недавнем разговоре. – …Что это за книга? Как её название?.. Если надумаю прочесть, то в какой из книжных сетей её можно будет приобрести?

– А разве я говорил о том, что эта книга где-то опубликована?.. – усмехнулся в ответ Колесников. – …Я лишь сказал о том, что с началом её написания, кардинальным образом изменилась и вся моя жизнь. Впрочем, в черновом варианте она действительно имеет своё некое окончательное завершение.

– Изменилась жизнь?.. – переспросил я. На смену моему удивлению, вдруг пришло любопытство. – …Интересно, каким это образом?

– В двух словах о том не расскажешь. Это довольно долгая и несколько мистическая история… – как-то нехотя ответил мне Андрей.

– У нас впереди едва ли не сутки… – на сей раз, уже я попытался быть настойчивым.

– Что ж, слушай… – поудобнее устроившись на своём месте, как-то неловко подбирая слова, мой собеседник продолжил. – …Поначалу я пытался сохранить те события, произошедшие со мной около года назад, в строжайшей тайне. Однако теперь, похоже, самое время их рассекретить.

Всё действительно началось с написания той самой книги. Данное неоднозначное творение носит несколько странное название: «Самый простой способ лёгкого заработка».

Поспешу сразу внести кое-какие пояснения по поводу столь смелого заголовка. Невзирая на то, что произведение о котором я веду сейчас речь является исключительно литературным продуктом, тем не менее, его действительно, можно запросто принять и, как прямое руководство к самому простому и быстрому способу личного обогащения, без каких-либо материальных затрат или физических усилий.

Именно сейчас, когда в финансовом плане мне подвластно практически всё, когда я могу позволить себе любую дорогостоящую покупку… Более того, когда я вправе выбрать себе самый роскошный образ жизни, я и могу во всеуслышание заявить о секрете своего нынешнего благополучия, как и о тайнах своего успеха…

В это самое мгновение завибрировал телефон, лежавший на углу стола. Андрей тотчас поднял трубку.

– Алло!.. Какой ещё Павел?.. Ах да, вспомнил: брокер… Я же сказал: скупай всё, на что будут падать цены. Более, никаких уточнений… – опустив трубку, Колесников вновь обернулся ко мне. – …Задолбали. Ни черта самостоятельно решить не могут. Напомни, на чём я остановился?

– На том, что ты можешь позволить себе всё, что угодно… – уточнил я, даже не пытаясь скрыть своей улыбки. Мне всё ещё не верилось в реальность происходящего.

– Ах, да!.. Вспомнил-вспомнил. Однако это произошло не сразу. Совсем недавно, буквально год тому назад, я был совершенно нищим, скрывался от всевозможных коллекторов и кредиторов, перебивался случайным заработком и, по сути, не имел ни угла, ни крыши над головой. Ну, ты сам, наверное, помнишь, каким я был в то время.