Стоило Теону покинуть аудиторию, как все знания тут же выветрились из его головы. Потолкавшись в буфете и распрощавшись с частью своих карманных денег, он смог наконец позавтракать и, на ходу дожевав булку, вытащился во двор.

Оглядевшись в поисках свободной скамьи, Теон потоптался в нерешительности на месте. Таковой не наблюдалось. Смахнув со своей любимой бирюзовой рубашки крошки, застегнул куртку и плюхнулся на ближайшую лавку возле неработающего фонтана. В первый миг показалось, что осеннее солнце ослепило его, играя лучами на опавшей листве. Но нет, то была лишь копна рыжих волос сидящей рядом девушки. Удивлённый взгляд небесно-голубых глаз остановился на нём, когда девушка изящным движением откинула волосы назад и повернулась к нему.

— Привет. Твои глаза прямо как моя рубашка. Мой любимый цвет, — ляпнул, недолго думая, Теон. Должно быть, эта осенняя нимфа решит, что он идиот.

Губ девушки коснулась лёгкая улыбка, и она отложила в сторону журнал, который листала до того, как её отвлекли.

— Меня Теон зовут, кстати, — поправив воротник рубашки и улыбнувшись, представился он.

— Санса, — словно тихий шёпот ветра, прозвучало в ответ. Будто бы имя какого-то диковинного цветка.

Теон пожал её хрупкие пальцы и кивнул на белое здание главного корпуса, возвышающееся прямо перед ними.

— Ты тоже здесь учишься?

Санса кивнула и скучающим взглядом пронзила даль.

— Подружка пошла за кофе и никак не вернётся, — вздохнула она.

— Там очередь в буфете.

Вежливо улыбнувшись другу друг, они помолчали.

— А ты, на каком курсе? — спросил Теон, бросив взгляд на часы — отцовский подарок на совершеннолетие. Настоящие — швейцарские, а не какая-нибудь китайская подделка. Чёрный металлический корпус и тёмно-коричневый циферблат с дизайном под дерево. Покрытые золотым напылением римские цифры и сапфировое стекло. Конечно же, водонепроницаемые и противоударные. Подарок был что надо.

— На первом.

— И я.

Санса немного помолчала, вновь кинув взгляд в сторону буфета.

— Я на журналиста учусь. Хочу стать телеведущей, — вскинув острый подбородок вверх, сообщила она.

— А я на психолога, — не менее гордо сообщил Теон, закинув ногу на ногу.

— Это, наверное, интересно: помогать людям обрести душевное равновесие. Хорошая профессия, — Санса прокрутила на безымянном пальце кольцо с мелким голубым камнем и бросила на парня кроткий взгляд. А потом подняла голову и махнула рукой светловолосой девушке, направляющейся к ним. В руках та несла два стаканчика с кофе.

Теон закивал и поднялся с лавки.

— Было приятно с тобой познакомиться. Слушай, у меня сейчас пара начнётся и мне пора идти. А что ты делаешь после занятий? Хочешь сходить куда-нибудь?

Санса поправила волосы и выдержала паузу, раздумывая над ответом.

— Почему бы и нет, — вырвала страницу из журнала и написала свой номер телефона. — После трёх я свободна.

— Я позвоню, — пообещал Теон и, расстегнув куртку, спрятал листок в нагрудный карман рубашки.

На лекции по общей психологии он тихонько достал журнальный листок с рекламой каких-то кремов, и, вложив в тетрадь, долго любовался аккуратным красивым почерком своей осенней нимфы.

Санса покорила его буквально с первого взгляда, казалось, что она особенная: такая тихая, скромная и невероятно красивая. Её очаровательный голос и манера речи просто завораживали. А яркая внешность: огненные волосы и безупречные черты лица приковывали взгляд. Девочка-солнце. Теон решил, что добьётся её расположения, во что бы то ни стало.

Остальные занятия пролетели быстро, в мечтах о прекрасной нимфе Теон и вовсе не замечал ничего вокруг. Давно уже так не волновался, набирая чей-то номер. Договорились встретиться во дворе у фонтана, и Теон добрых пятнадцать минут топтался на месте в ожидании своей нимфы. Наконец, заметив в пёстрой толпе студентов высокую фигуру своей новой избранницы, махнул рукой. Санса быстро распрощалась с подругами и не спеша подошла к нему. Поистине девушка обладала королевской осанкой и грацией.

— Куда пойдём? — спросила она, приблизившись.

— Есть одно место неподалёку. Ты ведь любишь кофе? — поинтересовался Теон между делом, увлекая девушку за собой. — Все любят кофе.

Санса кротко улыбнулась и не стала возражать. Хотя, как в последствии выяснилось, она предпочитала чай.

Ужин в маленькой уютной кофейне прошёл бодро. Теон сыпал шутками и травил байки об университетских преподавателях. Санса мило улыбалась и рассказывала о своих одногруппниках и своей большой семье. Оказалось, что она живёт буквально в соседнем районе. Её отец был успешным бизнесменом, владеющим сетью автосалонов по всей Британии.

На вопрос, чем занимаются его родители, Теон улыбнулся и перевёл тему. Можно было загнать про отцовский судостроительный завод, но врать не хотелось, и отчего-то стало грустно.

Кажется, Санса ничего и не заметила, с воодушевлением поддержала беседу о новом телесериале, который начали транслировать пару недель назад. Чёрная комедия о приключениях супергероев-неудачников. Теон решил, что у его новой девушки отменное чувство юмора и отметил это как дополнительный плюс.

Вечерело, начали зажигаться первые городские огни, когда они вышли на улицу. Теон проводил девушку до метро и по дороге домой раздумывал о том, куда бы пригласить её завтра. Санса оказалась невероятно мила — её оптимизм и умение поддержать беседу покорили его.

Вечером они долго болтали по телефону, и Теон ещё раз убедился, что эта осенняя нимфа зажгла огонь в его сердце. Вопрос только в том, долго ли он будет гореть.

****

Они виделись почти каждый день: гуляли по городу и ходили в кино. Однажды Теон провожал свою девушку до дома, и они надолго застряли в парке Ричмонд Грин. Огромные зелёные луга и усыпанные опавшими листьями аллеи. Тишина и безмятежность на фоне городской суеты. Впрочем, ничего удивительного — давным-давно на месте Грин парка находилось кладбище, на котором хоронили умерших от проказы людей. Можно сказать, покой — синоним этого заросшего высокими деревьями участка. Много позже — пару веков спустя на обширной территории будущего парка проводились рыцарские турниры и соревнования по стрельбе из лука. Сейчас же это место стало островком настоящей живой природы среди стекла и бетона городских улиц.

Теон и Санса, утомившись долгой прогулкой, решили отдохнуть на одной из замерших в тени высоких крон скамеек.

— Здесь, красиво, правда? Я люблю осень, — окинув взглядом ковёр из разноцветной листвы, устилающий парковые дорожки, сказала Санса.

Теон взял девушку за руку и улыбнулся. Он всегда любил лето, но теперь само воплощение красавицы-осени сидело перед ним.

— Да. Я тоже люблю осень. Дожди, холодина, ветра, — усмехнулся он.

— Неправда! — надув губы в притворной обиде, Санса игриво ткнула его в плечо. — Зато всё такое яркое и сказочное.

— Это ты сказочная.

Санса зарделась и опустила голову, смутившись.

Теон придвинулся ближе и наклонился к ней. На краткий миг их взгляды пересеклись. Санса улыбнулась, и чистое голубое небо отразилось в её глазах. Теон обнял девушку за талию, а она положила ему руки на плечи. Поцелуй вышел лёгким, невесомым и таким сладким, словно первый луч утреннего солнца, нежно коснувшийся кожи.

Расставаться в этот вечер и вовсе не хотелось. Но солнце клонилось к закату, а воздух стал зябким и сырым. По крышам ударили первые капли, когда Теон и Санса поднялись на крыльцо высокого дома из белого кирпича.

Теон выпустил руки девушки из своих и сорвал ещё один робкий поцелуй на прощанье. Вздохнул, взглянув на нависшие над головой мрачные тучи, и поднял воротник куртки. Не был уверен, что доберётся до метро, не промокнув до нитки. Однако едва он сошёл с крыльца, как услышал тихий голос своей нимфы:

— Зайдёшь? — Санса сложила руки в замок и нервно ломала пальцы. Видимо, чувствовала себя неловко, только Теон не понял, почему она волнуется. — Ну, правда, не идти же тебе под дождём.