Острые шпили Вестминстерского дворца упирались в небо, и пока Миранда с восторгом рассматривала старинные барельефы, изображающие королевские и дворянские гербы, Рамси с кислой миной прислонился к пластиковой стенке автобусной остановки. На воздухе стало полегче: осенний ветер гладил по лицу мягкими лапами, прогоняя тошноту. А пока они неторопливым шагом дотащились до центрально площади, Рамси и вовсе успел прийти в себя.

К тому времени, когда они оказались у фонтанов, подбрасывающих холодные брызги к небу, солнце начало клониться к закату, играя бликами на высоком шпиле церкви святого Мартина и озаряя площадь тёплым ласковым светом.

Миранде, естественно, захотелось сфотографироваться у фонтана. А когда Рамси сделал снимок и вернул ей телефон, Миранда схватила его за руку и потащила к колонне адмирала Нельсона*. Теперь уже ей не терпелось прикоснуться к одному из бронзовых львов.

— Давай вместе сфоткаемся, — предложила она, встав напротив колонны.

— Зачем? — удивился Рамси. На кой-чёрт незнакомой девчонке его фотка?

— Просто так. Ну же, не будь таким букой, улыбайся! — затараторила Миранда. А после попросила какую-то проходящую мимо молодую пару сделать снимок.

Рамси и глазом не успел моргнуть, как Миранда на нём повисла, обнимая руками за шею.

С Трафальгарской площади они отправились в музей восковых фигур мадам Тюссо. Рамси и не сомневался, что девчонке там понравится. А вот в национальную галерею не стал звать. Вряд ли её заинтересуют картины.

По музею бродили долго, а когда вышли на улицу, как-то внезапно подкрались сумерки. Миранда состроила умильно-жалобное выражение лица и приложила ладонь к животу.

— Умираю с голоду. А ты? Пойдём куда-нибудь, поедим.

— Тут пиццерия неподалёку, — махнул рукой в нужную сторону Рамси.

— Вот и отлично, — кивнула Миранда и подхватила его под руку.

За едой она осыпала его своими восторгами от прогулки, а Рамси рассказывал ей о достопримечательностях, что они сегодня успели повидать. Не так уж много, но Миранда завороженно глядела на него и даже не перебивала. Это было приятно, в конце концов. Она даже позабыла о своём мороженом, и оно уже подтаяло к концу рассказа.

— Раньше на месте площади были королевские конюшни, а в начале XIX века их снесли по приказу Эдуарда I. Сначала площадь носила его имя, а потом короля Вильгельма IV. А в тысяча восемьсот тридцатом году её снова переименовали. Назвали в честь победы английского флота у мыса Трафальгар. Поставили колонну адмиралу Нельсону, который был главнокомандующим и погиб в этой битве. А потом переплавили пушки с французских кораблей и сделали из них львов, которые стерегут стелу, — припомнив школьные уроки, поведал Рамси. В десятом классе ходили на экскурсию по историческому центру города, кое-что он почерпнул и оттуда.

— Ты очень умный, — заметила Миранда, одарив парня восхищённым взглядом.

Рамси едва улыбнулся и склонил голову.

— Пойдём, — сам заплатил по счёту, и они вышли на улицу.

— Я хочу посмотреть Букингемский дворец, — заявила Миранда, когда ребята, обозрев по дороге парочку памятников, совершили круг и вернулись к Адмиралтейской арке**. — Давай завтра? — предложила она, заглянув Рамси в глаза.

— Нет. У меня-то есть дела, в отличие от тебя, — резко ответил он.

Миранда огорчённо поджала губы.

— Тогда в понедельник. Пожалуйста, — сразив его невинной улыбкой, схватила за руки и тряхнула. — Пожалуйста-пожалуйста, Рамси.

Рамси вырвал руки и отвернулся в сторону.

— Ты хотела посмотреть площадь — я тебе показал. Давай дальше как-нибудь сама, — ему вовсе не хотелось тратить своё время на эту деревенскую девку.

Может, она и была симпатичной, но уж очень прилипчивой. По крайней мере, за сегодняшний день она его уж точно утомила. Половину пути до метро они топали молча, но, видно, Миранда оказалась не слишком обидчивой, так как не прошло и пяти минут, как она снова на нём повисла и начала трещать о своих планах на вечер. Сказала, что помирилась с соседкой и собирается затащить её в клуб.

***

Путь от станции метро пролегал через его старый дом — дом его отца. Рамси невольно сбавил шаг, остановившись неподалёку от серой кирпичной ограды. Заметил горящий в окнах свет, и на минуту задумался о том, чем занимается отец. Наверное, торчит в своём кабинете и перебирает документы или смотрит телик. Должно быть, его жизнь очень одинока и однообразна. Но… как бы там ни было, жалости в своём сердце найти не сумел. Отец сам разрушил свою семью — он заслужил всё, что с ним происходит. Вот только интересно, скучает ли он? Вспоминает о своих сыновьях?

Отец присылал подарки на Рождество и на день рождения. Деньги в основном. Рамси не потратил и фунта из них — пусть не думает, что может его подкупить. Не хотел быть обязанным ему в чём-то, хотя и знал, что отец платит за учёбу. Наверное, он мог бы заработать и сам, только вот на это ушло бы слишком много времени. А Джон сказал, что попросту не потянет, и то, что отец, в конце концов, обязан ему помогать. Рамси не стал спорить. В какой-то степени Джон был прав.

Не задерживаясь больше, Рамси сократил дорогу через парк и отправился к дому Грейджоев. Теон курил на крыльце и махнул ему рукой издалека. Ещё во вчерашнем телефонном разговоре он предложил цивилизованно провести вечер. Видимо, это означало прибухнуть в ближайшем пабе. Рамси понял это, когда они очутились перед дверями «Дурного козла».

В центр точно ехать не стоило: субботний вечер и народу полным-полно. В тихом спальном районе напротив нашлось уютное и не слишком многолюдное местечко. По крайней мере, были свободные столики — и это уже радовало.

По телику транслировали футбольный матч, и Теон какое-то время пялился в экран, а после поднял кружку и обернулся к другу:

— За встречу!

Рамси лишь усмехнулся и отложил телефон, в который залипал до недавних пор.

— За встречу! Так редко видимся, что уж точно выпить не грех, — припомнил, как друг стебал его полгода назад. Теону в марте исполнилось восемнадцать, а Рамси только в июне. И друг не упускал возможности подколоть его всё это время: «Купить тебе пивка, приятель?»

— Что у тебя нового? — спросил Теон, стянув куртку и повесив её на спинку стула. Хоть и разговаривали они только вчера, а вот виделись последний раз на прошлых выходных. Заметно было, что ему самому не терпится рассказать о своих делах, но он решил сначала проявить вежливость.

Отхлебнув своего любимого «Вервольфа»***, Рамси откинулся на стуле.

— Есть одна девка… Мы учимся вместе, — обвёл взглядом покрытые тёмным деревом стены, и вновь сосредоточил внимание на друге. — Вот. Она какая-то странная. Вчера ко мне пристала и уговаривала показать ей город.

— Хм… Кто бы говорил о странностях? — прокрутив пивную кружку по затёртой тёмно-ореховой столешнице, хмыкнул Теон.

— Просто она очень навязчивая и бесцеремонная, — проигнорировав его реплику, добавил Рамси. Внезапно осознал, что слишком уж долго рассказывает о Миранде. — В общем, она треплется без остановки — даже больше тебя.

Теон тут же нахмурился и подался вперёд, хотел возразить, но Рамси лишь взмахнул рукой, призывая не перебивать.

— Она из какой-то деревни и у неё здесь нет друзей. И я подумал, что это всё-таки отстойно, если никого нет рядом. Короче, мы целый день сегодня таскались по городу. Я устал от неё. И почему-то она решила, что мы типа друзья, и я ещё должен с ней гулять. И виснет на мне постоянно! Это дико раздражает, — стукнув по столу кружкой, закончил Рамси.

— Если она тебя так бесит, то почему ты не скажешь ей? — задал разумный вопрос Теон.

Рамси поглядел на британский флаг, что висел на стене, как раз за спиной друга, пожал плечами.

— Я сказал, что у меня нет на неё времени.

— Как её зовут? Она симпатичная? — с интересом спросил Теон. Это была уже третья пинта, и язык у него начал заплетаться.

— Миранда. Ну… симпатичная, наверно. Только её слишком много. Ты же знаешь, я не люблю, когда давят на уши.