— На желание? — Рамси открыл бутылку и плеснул ликёр в кружки.

— У меня есть предложение поинтересней, — лукаво улыбнувшись, заявила Миранда.

========== Глава 10 ==========

Повисший в воздухе сизый табачный дым причудливо перемешался с ароматом хвои, который щедро источала еловая ветка, забытая в банке на подоконнике. За окном хмурился зимний вечер, а в комнате застыл малиновый колдовской свет. Снова горела лампа под розовым абажуром.

Тонкая грань между весёлым, безмятежным настроем и дурным хмельным сном ещё не была пересечена, напротив ощущение какой-то запретной сладкой тайны трепетало в воздухе, словно крылья гигантской сказочной птицы.

Миранда сидела на кровати в одном лёгком халате, атласная ткань свежего персикового цвета свободно облегала её хрупкую фигуру. Она с задумчивым видом глядела в свою раздачу, а Рамси так и не смог понять, хотела она выиграть или проиграть. Мысли в голове толкались совсем о другом. Например, о том, чтобы прижать эту смешливую девчонку к себе так близко, чтобы почувствовать её жаркое дыхание совсем рядом, на своих губах. И, если уж честно, хотелось узнать, что же скрывается под этим халатом. Рамси шумно вздохнул и прикрыл глаза. Проиграл снова. Стянул со спины футболку и бросил на пол. В комнате стало совсем жарко.

Миранда подавила улыбку, прикусив губу. Они снова стукнулись кружками и выпили, а потом девчонка как бы невзначай засветила свои карты. Рамси прерывисто вздохнул, когда она потянулась к тонкому поясу халата.

— Что ж, проиграла, так проиграла, — огорчённо заявила Миранда, а в зелёных глазах заплясали озорные бесенята.

В горле почему-то моментально пересохло, и Рамси тяжело сглотнул. Накрыл её ладони своими и сжал, должно быть, сильнее, чем следовало. Он ведь тоже не железный, в конце концов.

— Это не обязательно, — хрипло выдохнул Рамси.

— Ну, я же проиграла. Всё по-честному, сладкий, — горячий шёпот обжёг ухо, и Рамси тряхнул головой.

Вытолкнул какую-то глупую фразу, не глядя на неё:

— Не думаю, что это будет правильно.

— Я не понимаю, — Миранда хотела освободиться, но Рамси крепко прижал её к себе, опустил подбородок ей на плечо и глубоко вздохнул. Сердце так громко стучало в груди, а через тонкую ткань халата он чувствовал все выступающие позвонки на её спине.

Девчонка замерла в его руках, как пойманная птица, и пару минут Рамси просто наслаждался теплом чужого тела и лёгким ароматом смородины, исходящим от её волос.

Миранда завозилась в его объятьях, и пришлось поднять голову.

— Пусти!

Рамси мигом разжал руки и тут же столкнулся с возмущённым взглядом зелёных глаз.

— Я тебе что, совсем не нравлюсь? — обиженно воскликнула Миранда.

— Нравишься. Просто… Ты не она и никогда ей не станешь, — жестоко бросил он. Поднял с пола футболку и окинул девчонку холодным взглядом. То невесомое волшебство, что возникло между ними, трещало по швам, словно тонкий газовый тюль.

На миг показалось, что в её больших глазах блеснули хрустальные слёзы. Однако Миранда быстро взяла себя в руки.

— Я, конечно, не знаю, кто она такая и так ли прекрасна, как ты думаешь. Но ты ей не нужен, — нарочито усмехнувшись, одёрнула халат.

Рамси склонил голову и прикусил губу, футболка упала на пол из опущенных рук. Больно, потому что правда.

Миранда изучающе смотрела на него, замерла в центре комнаты, словно статуя. В тусклом свете луны её мраморная кожа казалась слишком бледной, а застывшая улыбка — холодной.

Рамси сократил расстояние между ними в два шага, положил руки на хрупкие плечи девчонки и сжал. Сильно. Она вздрогнула, но сохраняла непроницаемое лицо. Всё это обман и игра света, она вовсе не так холодна, как хотела казаться.

— Зато нужен мне, — вскинув острый подбородок, заглянула ему в глаза. И это прозвучало куда важнее напыщенных фраз. Он всегда хотел быть нужным кому-то.

— Хочу, чтобы ты стала моей, — жарко выдохнул ей в губы. Пожалуй, фразу можно было истолковать двояко. Возможно, она даже пугала в какой-то степени. Однако Миранда оказалась очарована, сразу же оттаяла в его объятьях.

Больше Рамси не думал ни о чём. Исследовал руками её тело и распутал пояс халата. Миранда не стала стесняться, и вскоре лёгкая ткань соскользнула на пол, а девчонка осталась в одном кружевном белье рубинового цвета. Рамси не удалось совладать с застёжками, и Миранде пришлось помочь. Отстранившись на мгновение, он с немым восторгом изучал её тело.

Лунный свет коварно скользил по изгибам тонкой талии, небольшой высокой груди и плоскому животу. Верно, он выглядел глуповато, замерев с приоткрытым ртом.

Миранда лишь улыбнулась и, взяв его руки, прижала к своей груди. Сама же, тем временем, ловко справилась с молнией на его джинсах.

— А ты?..

— Не волнуйся, ты не первый, — просто ответила Миранда. Она явно не была скромницей. — А у тебя… кто-то был? — шепнула ему на ухо.

Рамси остановил руки на её талии, замер, боясь разрушить этот волшебный миг.

— Нет.

— Ничего. Ты научишься, — Миранда закрепила горячим поцелуем ободряющую фразу.

Дальше слова уже были лишними. В лунном свете они оказались абсолютно обнажёнными друг перед другом. Лёгкие касания нежных пальцев возбуждали настоящий пожар, и существовал лишь один способ его погасить. Скрипнув, кровать прогнулась под их весом. В зелёных глазах Миранды плясали огненные искры, когда она нависла над ним, заслоняя своим стройным силуэтом свет лампы. Первый блаженный миг единения тел казался неизведанным до сей поры чудом. Это было даже приятнее прикосновений к мягкой бархатной коже.

Рваное дыхание и сладкие стоны девушки звучали аккомпанементом под скрип кровати. Всё закончилось как-то быстро, вместе с взорвавшимся зелёными искрами за окном салютом.

После они долго лежали в постели, и Рамси бездумно перебирал её волосы. Приложил ладонь к оставленному на её бледной шее засосу. Верно, ей придётся носить шарф.

— Знаешь, как это называется? Вампирский поцелуй, — усмехнулся и быстро поцеловал её в губы.

— Да уж, действительно, — Миранда слегка поморщилась и приложила ладонь к шее. — А ты похож на вампира. Правда, мне нравится твоя улыбка, — она скинула покрывало и поднялась с кровати. — Пойду в душ, — и пошла, ничуть не стесняясь своего нагого тела.

Рамси размышлял, заложив руки за голову, о том, как же теперь быть. Сложно сказать, что изменилось. Аша по-прежнему оставалась его холодной принцессой. Но Миранда — само воплощение огня — заставляла пылать его сердце. Он давно застрял во льдах, тосковал по теплу и теперь не боялся сгореть, шагнув в самое пламя.

****

Прогулять первый учебный день было бы слишком нагло. К обеду Рамси уже клевал носом, вполуха слушал профессора по зоологии и рисовал в тетради заплатанного мишку, чтобы не заснуть. Голова совсем не варила после бессонной ночи и казалась ужасно тяжёлой. Занятия закончились ровно в два и, спустившись в вестибюль, Рамси нагрёб по карманам мелочь, кинул в жадный зев продуктового автомата. Обернувшись, увидел Миранду, которая махала ему, стоя у окна. Руки были заняты стаканчиком с кофе и шоколадным батончиком, поэтому он просто кивнул.

— Что делать будешь сегодня? — спросила девчонка, когда он разложил свои покупки на подоконнике.

— Приду домой и лягу спать, — Рамси разломил шоколадку пополам и угостил Миранду. — Хочешь, куплю тебе кофе?

— Спасибо. Лучше горячий шоколад, — Миранда отставила в сторону свою сумку и, привстав на цыпочки, поцеловала его. Видно, ей не терпелось объявить, что они — пара.

Рамси не стал её отталкивать. Это выглядело бы как-то по-свински после сегодняшней ночи. Он ведь хотел чувствовать себя нужным кому-то, хотел, чтобы его кто-то любил и, конечно, любить самому. Вот только кто сказал, что это должен быть один и тот же человек?

— Хорошо, — он ободряюще улыбнулся и сжал её ладони.

Когда они вышли на улицу, Миранда взяла его за руку. Это немного нервировало. Нельзя же привыкнуть ко всему сразу.