Войдя в гардеробную, я слевитировала коробку на пол посреди комнаты. Здесь все же светлее. Следом на крышку осел тонкий, позолоченный солнцем налет пыли. Внутри лежали поздравительные открытки, послания, куча разноцветных конвертов, мелкие безделушки. Наверняка все подаренное во время школьного обучения. Но заинтересовала меня толстая, в кожаной обложке тетрадь. Золотыми буквами отсвечивалось имя обладательницы. «Гермиона Грейнджер». Наконец-то, что-то стоящее.

Я открыла ее, и передо мной предстала надпись: «Собственность Гермионы Джин Грейнджер». Дальше шла первая запись.

Хогвартс, пятый курс, факультет Равенкло, спальня девочек. Девятое сентября.

Наконец-то начался учебный год. Оказывается, я даже скучала по этой суматохе. Мои соседки обсуждают каникулы. Одна провела их за границей, другая в гостях у родственников. И, конечно, говорят о парнях. Хохочут. Глупые. Обращаются ко мне, но я, закатив глаза, продолжаю писать. Правду могу открыть только дневнику. Один парень меня все же несколько волнует. Он учится на другом факультете. Видимся мы редко. Лишь на курсах Высшего Зельеварения, где парты стоят полукругом, сидим друг напротив друга. Хотя, думаю, мне еще рановато проявлять интерес к мужскому полу. Учеба важнее всего сейчас. На курсе седьмом можно и задуматься об этом, причем без ущерба подготовке к экзаменам.

Ну, хоть здесь Гермиона признается в симпатии к парню. Видимо, дневник служил отдушиной для нее. На виду у всех серьезная, ответственная, целеустремленная и практичная. В нем же ее переживаемые эмоции и чувства.

Я погрузилась в дальнейшее чтение после пятиминутных споров со своей совестью. У меня чрезвычайная ситуация, мне можно ознакомиться с написанным.

Записи не особо пестрели событиями. В основном об уроках, подготовке к экзаменам, соседках по спальне. Одна запись показалась очень веселой.

Хогвартс, спальня девочек. Двадцать третье октября.

И зачем я пошла на этот гребанный матч по квиддичу? Все равно ведь ненавижу. У подруги парень капитан команды, вот она и попросила поддержать ее на стадионе и вместе поболеть за родной факультет. И, самое главное, зачем я поперлась с ней в раздевалку? Пока она утешала своего мачо (вешалась на шею и бесстыдно лобызала), который был весь мокрый и потный - наверно, и пахнул соответственно - я стояла, чуть поморщившись, и ждала. Но буквально через минуту из раздевалки соперников вылетел он. В одних штанах. Волосы прилипли ко лбу и вискам. Оголенный, влажный торс поблескивал на солнце. Божественный торс. Словно вылепленный дотошным скульптором. Широкие плечи и мускулистые руки. Я бы продолжала и дальше смотреть, но упомянутый полураздетый образец мужской половины школы тряхнул головой, и брызги воды полетели во все стороны. В том числе и в мою. Взвизгнув от неожиданности, я исподлобья посмотрела на него. И он, негодяй этакий, подмигнул мне. Вот нахал. Не стоит и сомневаться, что загонщик победившей команды заметил мой интерес. Черт возьми! Только этого не хватало. Еще возомнит невесть что. Я смерила его высокомерным, холодным взглядом и удалилась в замок, не дожидаясь подруги. Уходя, спиной чувствовала обжигающую волну присутствия этого самонадеянного, самовлюбленного и, прокляни его Моргана, красивого типа. Мои чувства понятны. Я впервые увидела наполовину обнаженного парня. Хотя если бы это был студент, славившийся любовью к сладкому и мучному и с массой тюленя, то я бы не смотрела на него и двух секунд. Ох, все, так нельзя. За учебу!

Громко посмеиваясь, я позвала Вилетту и попросила было ее принести обед в комнату, как она, сложив руки в замок, сказала:

— Хозяин вернулся домой и просит вас отобедать с ним, леди Гермиона.

Поднявшись на ноги, я расправила образовавшиеся складки на платье.

— Хорошо. Скажи, что я скоро буду.

После ее ухода встала перед зеркалом и быстренько привела себя в надлежащий леди вид. Не будем ронять репутацию Гермионы пред грозными родственниками.

Я спустилась вниз, где Люциус уже восседал во главе стола. Но обед еще не подали — ждали мою особу. Он осмотрел меня с ног до головы беглым взглядом. Убедившись, что со мной все в порядке, кивнул и подал знак эльфу. Я села рядом, и мы приступили к еде. Выглядел Малфой все таким же уставшим, но не встревоженным.

— Значит, все сложилось хорошо?

Не глядя на меня, он кивнул.

— Думаю, можно и так сказать. Полностью волнения улягутся не скоро.

Я молча жевала и думала, стоит ли озвучить свою просьбу сейчас.

— Тебя что-то беспокоит?

Верно, никогда не привыкну к такой заботливости со стороны Малфоя.

— Надеюсь, я могу посетить работу в ближайшие дни?

Он подумал и дал согласие, но взял обещание, что сделаю это не ранее завтрашнего полдня. Конечно, я пообещала. Куда деваться-то, все равно не выпустит раньше.

После обеда мы разошлись по спальням. Я сидела на кровати и гадала: будет ли хорошей идеей появиться в Центре? Я ведь ничего не знала там. Ни расположения, ни имен сотрудников. Надо написать Реддлу и попросить о помощи. Он не откажет и поймет мое любопытство. Тем более, я не собиралась задерживаться надолго.

Тут же изложив свои соображения на бумаге, отправила небольшой конверт с совой.

Глаза упали на лежащий дневник. В нем какая-то загадка. Нет никаких имен. Вообще. Даже подружек и соседок по комнате. Есть предположение, что на него наложены чары. Своеобразная защита от посторонних глаз. А может, все банальнее. И она так и писала. Я продолжила чтение. Мы были схожи очень во многом. Но Гермиона - человек более закрытый и сложный. Некоторые суждения мне как по венам нож. Она циничная, тщеславная.

До самого ужина я читала и сравнивала. Потом снова составила компанию свекру за столом.

После приняла ванну и сидела возле горящего камина с чашкой травяного настоя. Вилетта сообщила, что возвратился мистер Смит, но пожелал сразу отправиться спать и просил передать свои извинения. Совсем забыла про него. Все мысли о дневнике.

Через полчаса моя голова коснулась подушки, и я уснула.

Когда солнце только начало освещать округу робкими лучами, в окно моей спальни постучалась угольно-черная птица. Этот шум и вывел меня из царства сна.

Я неохотно поднялась и впустила, как выяснилось, большого филина. Пока отвязывала и читала послание, он несколько раз ухнул, смотря немигающими глазами.

— Ты есть хочешь, красавчик?

И в подтверждении моих слов, филин принялся поглощать угощение, сидя на подоконнике.

Мистер Реддл не стал отговаривать и пообещал встретить ровно в час дня.

В столовую, где уже был Малфой, вслед за мной зашел американец. Люциус быстро позавтракал и через камин отправился в министерство.

— Удачно ли прошел вчерашний день?

— Неплохо, лучше, чем сам ожидал. Сегодня я в вашем распоряжении.

Теплая дружелюбная улыбка осветила его гладковыбритое лицо. Он неспешно потягивал горячий зеленый чай, такой же, как у меня.

— Предпочитаете чай, а не кофе?

— Да, видно, это тоже досталось от бабушки. Она его обожала.

Теперь уже я улыбалась, вспоминая утренний разговор вчерашнего дня.

— Мистер Смит, вы не могли бы составить мне компанию сегодня? Я хочу посетить Центр и удостовериться, что все образумилось.

Естественно, я понимала, что он отправился бы со мной в любом случае, ввиду своей неформальной должности. Поэтому поспешила избавиться от возникшей бы неловкости.

Без пяти час дня мы встретились в гостиной и решили, что я отправлюсь прямо сейчас, а он появится в Центре через пятнадцать минут.